一、星夜前的相遇
長野的初秋帶著山林的清冽，公路兩旁的楓樹剛開始染上淺紅，像被打翻的顏料盤。柯南扒著車窗，看著遠處起伏的山巒，嘴裡念念有詞：“今晚的獵戶座應該會很清晰，還有英仙座的流星雨餘跡……”
“柯南對星星很了解嘛。”園子啃著薯片，碎屑掉在米色的外套上，“不過比起星星，我更期待天文台的星空蛋糕！聽說獲獎的甜點師專門為這次觀測活動設計了新品。”
小蘭笑著幫她擦掉碎屑：“園子，我們是來觀測天象的，不是來吃的。”她看向駕駛座的父親，“爸爸，還有多久到？”
毛利小五郎打著方向盤，打了個哈欠：“快了快了，前麵路口拐過去就是天文台的盤山公路。”他突然一拍方向盤，“都怪那個委托人，非說今晚有特彆的星象，讓我來拍些照片，不然我現在應該在銀座的酒吧裡……”
話沒說完，前方突然出現個熟悉的身影——工藤夜一站在路邊，帆布畫板斜挎在肩上，正低頭給畫板上的風景上色。灰原站在他身邊，手裡拿著本星圖冊，指尖在獵戶座的位置劃過。
“夜一同學！灰原同學！”小蘭搖下車窗揮手，“你們也來觀測天象嗎？”
夜一抬頭，鉛筆在畫紙上頓了頓——畫的是遠處的天文台，白色的圓頂在夕陽下泛著銀光，旁邊的轉播塔像根細長的指針，指向漸暗的天空。“博士說今晚有罕見的衛星淩日現象。”他合上畫板，“沒想到會在這裡遇到你們。”
灰原收起星圖冊，目光落在柯南身上：“看來不止我們對星星感興趣。”她的背包上，紫陽花書簽被風吹得輕輕晃動，“天文台的前輩說，今晚還能看到十年一遇的‘火流星’。”
柯南推了推眼鏡，鏡片反射著車燈的光：“火流星？亮度至少要達到3等吧？確實很罕見。”他注意到夜一畫板邊緣露出的星圖，上麵用紅筆標著幾個奇怪的坐標，“那些是……”
“可能的衛星軌道。”夜一淡淡解釋，“天文台的轉播塔會乾擾部分信號，需要避開那些區域。”
毛利小五郎把車停在路邊，探出頭：“既然碰上了，就一起走吧！我可是跟天文台的人打過招呼，有最好的觀測位置！”
夜一和灰原對視一眼，拉開了後座的車門。柯南往旁邊挪了挪，看著夜一放進車裡的畫板——帆布上的轉播塔被畫得格外細致，連塔頂的避雷針角度都精確到分毫。
“你對那座塔很感興趣？”柯南低聲問。
夜一翻開素描本，新的一頁上已經畫好了塔的結構圖：“高度120米，建於1978年，去年剛做過翻新，欄杆換成了高強度合金。”他的鉛筆在塔頂的位置畫了個圈，“那裡是最佳觀測點，但風很大。”
灰原湊過來看，指尖點在圈出的位置：“也是最危險的位置。”她的聲音很輕，“金屬欄杆在低溫下會結霜，容易打滑。”
柯南的目光在兩人之間轉了轉，突然覺得今晚的天文台之行，或許不隻是觀測星星那麼簡單。
二、天文台的暗流
盤山公路的儘頭，天文台像顆白色的珍珠嵌在山腰上。圓頂建築旁，銀色的轉播塔直插雲霄，塔身上的信號燈開始閃爍，在暮色中像顆移動的星。
“毛利先生，這邊請！”一個穿著藍色工作服的年輕人迎上來，胸牌上寫著“江田巡查”，“我是負責今晚安保的江田，佐藤警官打過招呼了，給您留了主觀測室的位置。”
他領著眾人走進天文台，走廊的牆上掛著曆代天文學家的畫像，最儘頭是塊巨大的黑板，上麵用粉筆寫著今晚的觀測計劃，其中“2330人造衛星過境南天）”被圈了紅圈。
“那是秋本前輩寫的。”江田指著黑板，“他對衛星軌道了如指掌，今晚的人造衛星過境是他特意申請觀測的，據說能拍到衛星與獵戶座的合影。”
正說著，一個穿著白大褂的中年男人走過來，頭發有些淩亂，眼鏡片後的眼睛布滿血絲，手裡拿著杯冒著熱氣的咖啡。“江田，設備檢查好了嗎？”他的聲音有些沙啞，看到毛利一行人時愣了一下，“這些是……”
“是來觀測的客人，毛利偵探一行。”江田連忙介紹，“這位是秋本孝之前輩，我們天文台的軌道計算專家。”
秋本點點頭，視線掃過夜一的畫板，眉頭皺了皺：“這裡不能寫生，會影響儀器精度。”
“秋本，彆這麼嚴肅嘛。”一個爽朗的聲音傳來，穿著同樣白大褂的男人走過來，胸前彆著枚金色的徽章，上麵刻著“星星開拓者”字樣，“客人想來畫畫也沒關係，隻要不碰儀器就行。”他笑著伸出手，“我是野中達也，負責今晚的觀測指導。”
夜一注意到野中的徽章比秋本的亮很多，像是新做的。秋本看到那枚徽章時，眼神暗了暗，端著咖啡的手指緊了緊。
“野中前輩剛獲得了今年的‘星星開拓者’獎呢！”江田一臉崇拜，“那可是天文界的最高榮譽，獎勵在恒星觀測領域有突出貢獻的人！”
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秋本“哼”了一聲，轉身走向觀測台：“我去看看望遠鏡的校準情況，彆到時候錯過了衛星過境。”他的腳步有些重，白大褂的下擺掃過牆角的電線，差點把咖啡機的插頭帶下來。
野中尷尬地笑了笑：“秋本他……最近心情不太好，彆介意。”他領著眾人走進主觀測室，巨大的折射望遠鏡正對著南方的天空，鏡頭上的防塵蓋還沒取下，“今晚的主角是那顆人造衛星，它會從獵戶座的腰帶星旁經過，用長焦鏡頭能拍出很漂亮的合影。”
柯南趴在望遠鏡旁，看著旁邊的電腦屏幕——上麵顯示著衛星的軌道參數，計算者一欄寫著“秋本孝之”。“這些參數是秋本先生計算的？”
“是啊。”野中點頭，語氣裡帶著一絲不易察覺的複雜，“秋本在軌道計算方麵是天才，這次衛星觀測的參數全靠他……”他突然停住話頭，像是意識到說多了，“不說這個了，我給你們介紹下觀測要點吧。”
夜一站在窗邊，畫板攤在窗台上，鉛筆勾勒著遠處的轉播塔。灰原走到他身邊，順著他的視線看去：“轉播塔上好像有人。”
塔頂的平台上，一個人影正彎腰檢查著什麼，手電筒的光束在欄杆上晃來晃去。“是秋本前輩。”江田湊過來說，“他說要去塔頂的觀測點看看，那裡視野更開闊。”
秋本似乎察覺到他們的目光，直起身朝這邊看了一眼，然後轉身走進了塔頂的控製室，手電筒的光消失在陰影裡。
夜一的鉛筆在畫紙上圈出塔頂的位置，旁邊寫著：2015，秋本在塔頂；欄杆處有異常反光。他抬頭時，正好對上灰原的目光，兩人都從對方眼裡看到了一絲疑慮。
三、衛星過境的謊言
夜幕像塊深藍色的絲絨，鋪滿了整個天空。第一顆星星亮起來時，主觀測室裡已經坐滿了人，各種型號的望遠鏡對著不同的方向，鏡頭反射著室內的燈光，像一群好奇的眼睛。
野中穿著筆挺的西裝，胸前的“星星開拓者”徽章在燈光下格外顯眼。他舉起酒杯，笑著說：“感謝各位來參加今晚的觀測活動，希望大家都能捕捉到滿意的星空瞬間。”
人群裡響起稀疏的掌聲，秋本站在角落，手裡拿著杯果汁，眼神冷冷地看著野中。當野中提到“軌道計算全靠秋本的精準數據”時，他才扯了扯嘴角，算是回應。
柯南端著杯熱可可，湊到秋本身邊：“秋本先生，您計算的衛星過境時間真的很準嗎？”
秋本低頭看他，眼鏡片後的眼睛在燈光下看不清情緒：“當然，誤差不會超過十秒。”他指向南方的天空，“23點30分整，它會從那顆最亮的星旁邊經過，像顆移動的鑽石。”
“那北邊呢？”夜一突然開口，畫板上已經畫好了星空的大致分布，“今晚的流星雨餘跡應該在北邊出現吧？”
秋本的眼神閃了一下：“流星雨的流量很小，沒什麼觀測價值。”他拿出星圖，在南天的位置畫了個大大的圈，“還是衛星淩日更難得，錯過這次要等三年。”
灰原翻著手裡的星圖冊，輕聲說：“但星圖上顯示，今晚的主要流星雨輻射點在英仙座，也就是北邊。”她抬眼看向秋本，“您是不是記錯了？”
秋本的手指在星圖上頓了頓，隨即笑了：“是我記錯了，不過衛星淩日更值得看。”他提高聲音，對所有人說，“大家注意了，23點30分到零點之間，把望遠鏡對準南方，彆錯過最佳時機！”
野中走過來，拍了拍秋本的肩膀：“還是你細心，我都忘了提醒大家。”他轉向柯南他們，“我去塔頂的觀測點看看，那裡視野最好，你們要一起來嗎？”
“好啊好啊！”園子立刻舉手，“我要去最高的地方看星星！”
夜一和灰原對視一眼，跟著野中往轉播塔走去。柯南磨磨蹭蹭地跟在後麵，眼角的餘光看到秋本站在原地，掏出手機發了條信息，嘴角帶著一絲奇怪的笑意。
轉播塔的電梯很舊，上升時發出“咯吱咯吱”的響聲。野中按下“頂層”按鈕，笑著說：“這塔雖然老，但視野是整個天文台最好的，能360度觀測。”他指著電梯壁上的照片，“你看，這是十年前拍的獅子座流星雨，就在這個位置拍的，足足拍了兩百多張。”
柯南看著照片裡的星空，突然注意到角落有個模糊的人影——穿著白大褂，身形和秋本很像。“野中先生，秋本先生也經常來這裡觀測嗎？”
“以前經常來。”野中的語氣低沉了些，“我們以前是最好的搭檔，一起發現過三顆小行星。”他頓了頓，“這次的‘星星開拓者’獎，其實……”
電梯突然停下，門“叮”地一聲打開，打斷了他的話。頂層的觀測平台風很大，吹得人頭發亂飛。四周的欄杆有半人高，上麵刷著銀灰色的漆，靠近角落的地方有塊新的擦痕，像是被什麼東西摩擦過。
“這裡風太大了，我們去控製室吧。”野中指著平台中間的小房間，“裡麵有暖氣，還有監控屏幕能看到外麵的情況。”
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控製室裡很暖和，牆上的屏幕顯示著各個觀測點的畫麵。野中打開一個儲物櫃，裡麵放著兩台一模一樣的單反相機，鏡頭上都裝著長焦鏡頭。“這是我和秋本的相機，參數都調好的，等下用來拍衛星。”
夜一的目光落在相機旁的橙色毛毯上，質地很厚實，邊角處有根細細的釣線露出來，釣線的一端係著個小小的定時器，顯示著“2330”。“這毛毯是用來保暖的嗎？”
野中拿起毛毯，笑了笑：“是啊，山頂風大，裹著毛毯舒服點。”他把毛毯放回櫃子，“秋本等下應該也會來，他每次觀測都離不開這毛毯。”
柯南注意到櫃子深處有個金屬掛鉤，上麵沾著點橘色的纖維，和毛毯的顏色一模一樣。他剛要開口，外麵突然傳來腳步聲——秋本站在控製室門口，手裡拿著個保溫杯。
“準備得怎麼樣了？”秋本走進來，視線掃過儲物櫃，“衛星快到時間了。”
“都準備好了。”野中拿起相機，“我們出去吧，彆錯過了。”
四人走到觀測平台時，山下的天文台已經亮起了成片的燈光，像撒在地上的星星。秋本靠在欄杆上，舉起保溫杯喝了一口，眼睛卻一直盯著南方的天空。
夜一的畫板放在旁邊的石桌上，鉛筆在紙上快速勾勒著三人的位置：野中站在東邊，正調試相機；秋本站在南邊，視線緊盯著天空；自己和灰原、柯南在西邊，能同時看到兩人的動作。
“還有十分鐘。”秋本看了眼手表，突然對柯南說，“小朋友，你要不要用我的望遠鏡看看？倍率很高，能清楚地看到衛星的太陽能板。”
柯南剛要走過去，灰原突然拉住他：“我剛才看到星圖冊上寫著，今晚的衛星軌道有調整，可能會晚點出現。”她看向秋本，“您知道這件事嗎？”
秋本的臉色變了變：“沒聽說，可能是臨時調整吧。”他看了眼野中，“你收到通知了嗎？”
野中搖搖頭：“沒有啊，可能是小範圍調整，不影響觀測。”他舉起相機，對著南方的天空試拍了一張，“光線正好，等下肯定能拍出好照片。”
夜一注意到，野中試拍時，秋本悄悄往他身後挪了一步，腳邊的陰影裡，似乎藏著什麼東西，被風吹得輕輕晃動。
四、墜落的“星”
23點30分整，南方的天空依舊漆黑一片，沒有任何衛星的蹤跡。園子舉著望遠鏡，抱怨道：“怎麼還沒來啊？我的手都舉酸了！”
“再等等，可能真的晚點了。”野中看著相機屏幕，眉頭微微皺起，“奇怪，按參數來說，現在應該已經進入視野了。”
秋本靠在欄杆上，手指無意識地敲著保溫杯，眼神卻時不時瞟向控製室的方向。“可能是設備出了問題，我去看看監控。”他轉身走進控製室，腳步有些匆忙。
柯南跟著跑進去，看到秋本正對著監控屏幕操作著什麼，屏幕上的畫麵突然切換到平台的角落——那裡放著個用橙色毛毯裹著的東西，形狀像個人，被釣線固定在欄杆上。
“秋本先生，那是什麼？”柯南故意大聲問。
秋本嚇了一跳，手忙腳亂地切換回星空畫麵：“沒什麼，是備用的觀測設備。”他推了推眼鏡，“你怎麼進來了？快去外麵等著，衛星可能馬上就來了。”
柯南假裝聽話地走出控製室，眼角的餘光看到秋本從櫃子裡拿出那根係著定時器的釣線，快步走到平台角落，將釣線的另一端固定在欄杆的螺絲上。
夜一和灰原站在平台西側，假裝看星星，實則一直留意著秋本的動作。“毛毯裡塞的是泡沫板。”夜一低聲說，鉛筆在畫紙上畫出假人的結構，“釣線的長度剛好能讓它在零點15分掉落。”
灰原點點頭：“定時器的時間設定就是零點15分。”她看向野中，“野中先生還不知道自己有危險。”
野中正舉著相機來回掃視天空，嘴裡念念有詞：“怎麼回事，難道真的錯過了？”他轉身想問秋本，卻看到秋本站在他身後，臉上帶著詭異的笑容。
“秋本，你……”野中的話沒說完，就被秋本猛地推了一把。他踉蹌著後退，後背撞在欄杆上，欄杆發出“哐當”一聲響，似乎有些鬆動。