米花市初冬的寒意和寒風悄悄漫過街道，卻絲毫沒影響米花水族館的熱鬨。館外的巨型玻璃幕牆映著藍天，海報上“水中維納斯”的表演宣傳畫格外醒目——女演員身著白色紗裙，在成群的熱帶魚環繞下舒展肢體，宛如神話中的女神降臨。
“太好了！終於能來看‘水中維納斯’了！”毛利蘭站在水族館門口，手裡拿著門票，眼睛亮晶晶的。她身旁的和葉原本也要來，卻臨時被家裡叫走幫忙，隻能遺憾錯過。柯南仰著頭，看著海報上的女演員，小聲對身旁的灰原說：“這個大澤美智子，我在電視上見過，據說她能在水下憋氣五分鐘以上，是業內有名的水下表演者。”
灰原點點頭，手裡翻著水族館的宣傳冊：“她的表演以‘靜態美’著稱，配合燈光和魚群，視覺效果確實很特彆。不過……”她頓了頓，目光掃過宣傳冊上的表演裝置示意圖，“這種封閉的水下表演裝置，安全隱患不小。”
工藤夜一背著雙肩包，裡麵裝著望遠鏡和迷你手電筒——每次和柯南出門，他總會習慣性帶些實用工具。他指了指水族館入口處的公告欄：“表演在下午兩點開始，現在還有一個小時，我們可以先去看一樓的鯊魚展區。”
毛利小五郎一手插著兜，一手拿著林先生送的貴賓券，得意地說：“還是林先生夠意思，知道我喜歡看這種精彩表演，特意給了四張貴賓券。等會兒看完表演，我請你們吃鰻魚飯！”
“太好了！鰻魚飯！”柯南和夜一對視一眼，都從對方眼裡看到了期待——毛利大叔難得大方一次，可不能錯過。
四人走進水族館，一樓的鯊魚展區立刻吸引了他們的目光。巨大的水族箱裡，幾條黑鰭鯊緩緩遊動，鋒利的牙齒在燈光下閃著寒光。柯南趴在玻璃前，興奮地數著鯊魚的數量，夜一則用望遠鏡觀察著鯊魚的遊動軌跡，時不時和柯南討論幾句。小蘭拿出手機，給鯊魚拍照，灰原則站在一旁，看著介紹牌上的文字，偶爾提醒柯南不要靠玻璃太近。
“哇！那條鯊魚好大啊！”柯南指著一條體型最大的黑鰭鯊，激動地說。夜一笑著說：“這條應該是種群裡的首領，你看它的遊動速度，比其他鯊魚慢很多，但每一次擺動都很有力。”
毛利小五郎湊過來，故作專業地說：“哼，這算什麼，我以前在衝繩見過比這大十倍的鯨魚！”柯南和夜一偷偷翻了個白眼——毛利大叔又開始吹牛了。
逛完鯊魚展區，四人來到二樓的表演區。此時距離表演開始還有二十分鐘，觀眾席已經坐了不少人，貴賓區的位置視野最好，能清晰看到整個表演裝置。表演裝置是一個直徑十米的圓形水族箱，底部有藍色的燈光，周圍環繞著透明的玻璃，觀眾可以從各個角度觀看表演。水族箱的一側有一個入口，供演員進出，旁邊還有一個緊急停止按鈕，上麵貼著醒目的紅色標誌。
“那個就是緊急停止按鈕吧？”小蘭指著按鈕，小聲說，“看起來很顯眼，應該很容易摸到。”灰原點點頭：“按照安全規範，這種水下表演裝置必須配備緊急按鈕，而且位置要在演員伸手可及的範圍內。”
就在這時，後台傳來一陣喧鬨聲，一個穿著紅色連衣裙的女人走了出來，她留著金色的長卷發，臉上化著精致的妝容，正是“水中維納斯”的表演者大澤美智子。她身後跟著幾個工作人員，手裡拿著表演用的白色紗裙和頭飾。
“美智子小姐，您的妝化好了嗎？還有十分鐘就要開始準備了。”一個工作人員恭敬地說。大澤美智子理了理頭發，高傲地說：“急什麼？我的表演什麼時候出過差錯？再給我五分鐘，我要確保每一根頭發都完美無瑕。”
她走到鏡子前，仔細檢查著自己的妝容，嘴角露出自信的笑容——每次表演前，她都會這樣欣賞自己的美貌，享受著工作人員的奉承和觀眾的期待。她想起自己第一次表演“水中維納斯”時，觀眾的歡呼聲差點掀翻水族館的屋頂，從那以後，她就愛上了這種被追捧的感覺。
“今天也會是一場完美的表演。”大澤美智子對著鏡子裡的自己說，完全沒注意到身後的陰影裡，一個穿著黑色工作服的男人正悄悄靠近。男人手裡拿著一條白色的毛巾，毛巾上散發著淡淡的乙醚味——這是他特意從醫院偷來的麻醉藥，足夠讓一個成年人昏迷半小時以上。
男人慢慢走到大澤美智子身後，趁她不注意，突然用毛巾捂住了她的口鼻。大澤美智子嚇了一跳，下意識地掙紮起來，她的手胡亂揮舞著，打翻了桌上的化妝品，口紅、眼影散落在地上。但男人的力氣很大，緊緊地按住她的頭，不讓她掙脫。乙醚的氣味越來越濃，大澤美智子的意識漸漸模糊，掙紮的力氣也越來越小，最後徹底失去了知覺。
男人鬆開手，將昏迷的大澤美智子抱起來，她的身體軟軟的，像一攤爛泥。男人看了看手表，距離表演裝置放水還有三分鐘，時間剛好。他抱著大澤美智子，快步走向表演裝置的入口，周圍的工作人員都在忙著準備表演，沒有人注意到他們。
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男人打開入口的門，將大澤美智子輕輕放在裝置底部，她的身體蜷縮著，白色的紗裙鋪在地上，像一朵盛開的雪蓮。男人仔細檢查了一下，確保她的手沒有碰到緊急停止按鈕，然後關上入口的門，快步走到控製室。
控製室裡，負責放水的工作人員正在調試設備，看到男人進來，笑著說：“佐藤先生，您怎麼來了？不是說今天讓我來負責放水嗎？”男人名叫佐藤健，是水族館的裝置維護員，平時負責表演裝置的檢修和維護。
佐藤健臉上露出一絲詭異的笑容：“沒什麼，我來看看設備運行是否正常。時間差不多了，開始放水吧。”工作人員沒有多想，按下了放水按鈕。
隨著“嗡”的一聲，水從裝置頂部的管道緩緩流出，像細雨一樣灑落在底部。昏迷的大澤美智子躺在地上，水漸漸漫過她的腳踝、小腿、大腿……她的身體隨著水位的上升輕輕漂浮起來，白色的紗裙在水中展開，像一朵白色的花。
就在水位漫過她的胸口時，麻醉藥的效果漸漸減弱，大澤美智子的意識慢慢蘇醒。她感覺自己像是在海麵上暢遊，周圍是溫暖的海水，還有成群的魚兒在身邊遊動。但很快，她就感覺到一陣窒息——水已經漫過了她的口鼻，嗆得她劇烈咳嗽起來。
“咳咳……水……”大澤美智子猛地睜開眼睛，發現自己身處表演裝置中，水已經漫到了她的下巴。她心裡一驚，立刻想起了緊急停止按鈕，她拚命劃動四肢，想伸手去按按鈕，但水的阻力太大，加上剛才嗆入的水讓她無法呼吸，她的身體越來越虛弱，四肢也開始抽筋。
“不……我不能死……”大澤美智子的腦海裡閃過自己每次表演時的輝煌時刻，閃過觀眾的歡呼聲和掌聲，但這些都沒能給她力量。她的意識再次模糊，身體漸漸失去控製，緩緩地向裝置底部沉去。
下午兩點整，表演準時開始。觀眾席上的燈光暗了下來，隻有表演裝置頂部的聚光燈亮著，藍色的燈光照在水中，營造出夢幻的氛圍。音樂響起，工作人員打開裝置的玻璃門，準備迎接“水中維納斯”的出場。
然而，門打開後，觀眾們看到的不是翩翩起舞的大澤美智子，而是一具漂浮在水中的屍體——她的白色紗裙在水中展開，臉色蒼白，眼睛睜得大大的，顯然已經沒有了生命跡象。
“啊！死人了！”觀眾席上有人尖叫起來，現場頓時陷入混亂。毛利小五郎立刻站起身，大聲說：“大家不要慌！都待在原地，不要破壞現場！小蘭，快報警！”
小蘭點點頭，立刻拿出手機撥打了110。柯南、夜一和灰原迅速跑到表演裝置前，柯南蹲在地上，仔細觀察著水中的屍體，夜一則檢查著裝置的入口和緊急停止按鈕，灰原則在後台周圍查看，尋找可能的線索。
幾分鐘後，目暮警官帶著警察趕到了現場。他看到毛利小五郎，無奈地說：“毛利老弟，怎麼又是你？每次有你在的地方，都會發生案子。”毛利小五郎尷尬地笑了笑：“目暮警官，這隻是巧合而已。不過你放心，這次我一定會找出凶手！”
警方將表演裝置周圍封鎖起來，法醫小心翼翼地將大澤美智子的屍體從水中撈出來，放在擔架上。經過初步檢查，法醫對目暮警官說：“目暮警官，死者的口鼻處有明顯的溺水痕跡，肺部有大量積水，初步判斷是溺水身亡。不過，我們在她的口鼻處檢測到了麻醉藥的殘留，具體成分需要進一步化驗。”
“麻醉藥？”目暮警官皺起眉頭，“難道死者是被人用麻醉藥迷暈後，再放入水中溺死的？”
柯南走到目暮警官身邊，指著表演裝置旁邊的緊急停止按鈕，說：“目暮警官，你看這個緊急停止按鈕，位置在演員伸手可及的範圍內，而且上麵沒有任何損壞的痕跡。大澤美智子是專業的水下表演者，憋氣能力很強，如果她是在清醒狀態下遭遇危險，不可能不按這個按鈕求救。”
夜一補充道：“我剛才檢查了表演裝置的入口，發現門把手上有兩種不同的指紋，一種是大澤美智子的，另一種應該是凶手的。而且入口處的地麵上，有一些散落的化妝品，看起來像是死者在被襲擊時打翻的。”
灰原也走了過來，手裡拿著一條白色的毛巾，毛巾上還散發著淡淡的乙醚味：“目暮警官，我在後台的垃圾桶裡發現了這條毛巾，上麵有麻醉藥的痕跡，應該就是凶手用來迷暈死者的工具。”
目暮警官接過毛巾，遞給身邊的警員：“立刻拿去化驗，確認上麵的麻醉藥成分是否和死者口鼻處的一致。另外，調查一下後台所有工作人員的指紋，看看有沒有和門把手上一致的。”
警員點點頭，拿著毛巾和指紋樣本離開了。目暮警官看著毛利小五郎，說：“毛利老弟，你有什麼看法？”
毛利小五郎清了清嗓子，開始分析：“根據目前的線索，凶手應該是先在後台用麻醉毛巾迷暈了大澤美智子，然後將她抱到表演裝置中，再啟動放水按鈕，讓她溺水身亡。凶手之所以選擇在表演開始時讓屍體出現，就是為了製造轟動效應，讓所有人都知道大澤美智子的死。”
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“而且，凶手必須熟悉表演裝置的放水時間和流程，才能精準地控製迷暈時長和放水時機，確保大澤美智子在水中蘇醒時已經無力自救。”柯南補充道，“所以，凶手很可能是水族館的工作人員，尤其是負責表演裝置維護和放水的人。”
目暮警官點點頭：“有道理。我們現在就去調查水族館的工作人員，特彆是負責裝置維護的人。”
眾人跟著目暮警官來到水族館的員工休息室，此時休息室裡有五個工作人員，分彆是負責放水的山田、負責化妝的鈴木、負責燈光的高橋、負責設備維護的佐藤健，還有負責清潔的小林。
目暮警官看著五人，嚴肅地說：“今天下午兩點左右，大澤美智子小姐在表演裝置中溺水身亡，我們在她的口鼻處檢測到了麻醉藥殘留，並且在後台發現了帶有麻醉藥的毛巾。現在，我需要你們每個人都說明一下，在下午一點半到兩點之間，你們都在做什麼，有沒有不在場證明。”
負責放水的山田首先開口：“我在下午一點半到一點五十五分之間，一直在控製室裡調試設備，佐藤先生在一點五十分左右來過控製室，讓我開始放水。放完水後，我就去了觀眾席，準備看表演，直到聽到尖叫才跑回來。”
負責化妝的鈴木說：“我在下午一點半到一點四十五分之間，一直在後台給美智子小姐化妝，後來她讓我出去，說要自己整理一下，我就去了休息室，和小林一起聊天，直到一點五十分才離開休息室，去後台準備，結果發現美智子小姐不見了，然後就聽到了觀眾席的尖叫。”
負責燈光的高橋說：“我在下午一點半到兩點之間，一直在燈光控製室裡調試燈光，沒有離開過，控製室裡的監控可以證明。”
負責清潔的小林說：“我在下午一點半到一點五十分之間，一直在休息室和鈴木聊天，然後就去了一樓清潔衛生，直到聽到尖叫才跑上來。”
最後輪到佐藤健，他臉上露出平靜的表情，說：“我在下午一點半到一點四十分之間，一直在設備間檢修表演裝置的管道，確保放水時不會出現問題。一點四十分到一點五十分之間，我去了後台，想看看美智子小姐準備得怎麼樣了，結果看到她已經不在化妝間了，我以為她已經去了表演裝置那裡，就去了控製室，讓山田開始放水。放完水後，我就去了觀眾席，直到聽到尖叫才跑回來。”
柯南注意到，佐藤健在說話時，眼神有些閃爍，而且他提到去後台找大澤美智子時，沒有說看到散落的化妝品，這顯然不符合常理——如果他真的去了後台，不可能沒看到地上的化妝品。
夜一也發現了不對勁，他走到佐藤健身邊，盯著他的手說：“佐藤先生，你的手上好像有一道劃痕，是怎麼弄的？”
佐藤健下意識地把手藏在身後，眼神更加慌亂：“沒……沒什麼，是昨天檢修設備時不小心弄傷的。”
柯南立刻說：“目暮警官，我建議檢查一下佐藤先生的手，看看劃痕處有沒有殘留的化妝品成分。另外，調取後台和設備間的監控，看看佐藤先生在一點四十分到一點五十分之間，到底有沒有去後台。”
目暮警官點點頭，立刻讓警員去調取監控，同時讓法醫檢查佐藤健的手。
幾分鐘後，警員拿著監控錄像回來，對目暮警官說：“目暮警官，後台的監控顯示，在下午一點四十分到一點五十分之間，隻有佐藤先生一個人進入過後台，而且他進入後台後，很快就抱著一個人離開了，那個人穿著白色的紗裙，應該就是大澤美智子小姐。設備間的監控顯示，佐藤先生在一點半到一點四十分之間，根本沒有在檢修設備，而是一直在設備間裡打電話。”
法醫也走了過來，對目暮警官說：“目暮警官，我們在佐藤先生的劃痕處檢測到了化妝品的成分，和後台散落的化妝品成分一致。而且，我們在他的工作服上，檢測到了和麻醉毛巾上一致的乙醚殘留。”
佐藤健看著證據確鑿，再也無法掩飾自己的罪行，他雙腿一軟，跪在地上，眼淚流了下來：“是我……是我殺了她……”
眾人都愣住了，目暮警官皺起眉頭：“你為什麼要殺她？你和她有什麼仇？”
佐藤健抬起頭，眼神裡充滿了仇恨：“我恨她！她害死了我的妻子和孩子！三年前，我的妻子也是水族館的水下表演者，和大澤美智子是競爭對手。有一次表演前，大澤美智子故意在我妻子的表演服上做了手腳，導致我妻子在表演時，表演服的裙擺被設備勾住，無法掙脫，最終溺水身亡。”
“我的孩子因為受不了母親去世的打擊，患上了嚴重的抑鬱症，去年也自殺了。”佐藤健的聲音越來越沙啞，“我本來想報警，但是大澤美智子買通了當時的工作人員，銷毀了證據，還對外宣稱我妻子是操作失誤導致死亡。我隻能忍氣吞聲，留在水族館裡，一邊假裝維護設備，一邊尋找報仇的機會。”
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“直到最近，我發現大澤美智子的表演裝置有一個漏洞，隻要在她昏迷的時候，將她放入裝置中，再啟動放水按鈕，就能讓她像我妻子一樣，溺水身亡。所以我就策劃了這起謀殺案，我要讓她為我的妻子和孩子償命！”
說完，佐藤健趴在地上，失聲痛哭。警員走過來，將他戴上手銬，押了出去。