九月的東京，暑氣漸漸消退，清晨的陽光透過帝丹小學的玻璃窗，在教室裡灑下明亮的光斑。少年偵探團的成員們正圍坐在課桌旁，討論著周末去公園露營的計劃，元太興奮地揮舞著手裡的零食包裝袋，光彥則在筆記本上認真記錄著需要準備的物品，步美抱著書包，眼睛亮晶晶地期待著周末的到來。
就在這時，教室後門傳來一陣猶豫的腳步聲。一個戴著黑色邊框眼鏡、穿著藍色校服的男生站在門口，手裡緊緊攥著一個白色的信封，臉頰微微泛紅，看起來有些緊張。他是三年級2）班的小泉倫太郎，平時性格內向，很少主動和其他同學說話。
“請……請問，你們是少年偵探團嗎？”小泉倫太郎的聲音不大，卻讓喧鬨的教室瞬間安靜下來。柯南抬起頭，看到小泉手裡的信封，立刻站起身：“我們是！你有什麼事要委托我們嗎？”
小泉倫太郎快步走到柯南麵前，把信封遞了過去：“我……我想請你們幫我調查一個人。他叫龜倉雄二，最近一直在我家的餐廳裡幫忙，說要報答我爺爺的恩情，可我總覺得他不對勁。”
元太湊了過來，好奇地問：“不對勁？他是不是偷東西了？還是欺負你家人了？”
小泉搖了搖頭，眉頭皺了起來：“他沒有偷東西，也沒有欺負人。相反，他還自掏腰包裝修了我們家的餐廳，把他的廚藝教給我爸爸，現在我們家餐廳的生意比以前好太多了。可我爺爺那個人，脾氣特彆暴躁，平時連一分錢都舍不得花，怎麼可能會有恩於彆人呢？我覺得他肯定有彆的目的。”
光彥推了推眼鏡，若有所思地說：“這讓我想起了福爾摩斯的《紅發會》！故事裡也是有人假裝給彆人好處，其實是為了讓對方離開家，方便自己在地下挖通道偷東西。說不定這個龜倉雄二，也是想通過‘報恩’的方式，達到什麼不可告人的目的！”
柯南接過信封，打開裡麵的信紙——上麵是小泉倫太郎工整的字跡，詳細寫了龜倉雄二來到餐廳後的所作所為：三周前，龜倉突然出現在“酒足飯飽餐廳”，自稱二十年前受過小泉爺爺的恩惠，當時他在路邊暈倒，是小泉爺爺救了他，還給他買了吃的。現在他事業有成，特意回來報恩，不僅拿出五十萬日元給餐廳重新裝修，還每天留在餐廳裡，手把手教小泉爸爸做招牌菜，甚至幫著招攬顧客，讓原本冷清的餐廳變得座無虛席。
“聽起來這個人好像真的是來報恩的啊。”步美小聲說，“會不會是你想多了，小泉同學？”
小泉急得漲紅了臉：“肯定不是！我爺爺去年生病住院的時候，連隔壁鄰居借他一把傘都要記在賬本上，怎麼可能會無償幫助一個陌生人？而且龜倉叔叔每次看到我在餐廳裡寫作業，都會刻意避開我，有時候還會偷偷在餐廳後麵的院子裡轉悠，手裡拿著一把小鏟子，不知道在乾什麼。”
柯南摸了摸下巴，心裡也泛起了嘀咕——如果龜倉真的是來報恩，為什麼會刻意避開小泉？又為什麼會在院子裡用鏟子？光彥提到的《紅發會》雖然是小說，但現實中確實有類似的犯罪手法。不過，現在沒有任何證據證明龜倉有問題，不能僅憑猜測就斷定他有惡意。
“這樣吧，”柯南站起身，“放學後我們一起去你家的餐廳看看，說不定能發現什麼線索。”
小泉倫太郎感激地點點頭：“謝謝你們！我家的餐廳就在學校附近的商業街，名字叫‘酒足飯飽餐廳’，很好找的。”
下午放學後，少年偵探團的成員們跟著小泉倫太郎，沿著商業街往餐廳走去。遠遠地，他們就看到“酒足飯飽餐廳”的招牌——紅色的木質招牌上，刻著精致的花紋，門口掛著兩盞紅色的燈籠，和小泉描述中“冷清的餐廳”完全不一樣。餐廳裡坐滿了客人，歡聲笑語透過玻璃窗傳了出來，服務員忙碌地穿梭在餐桌之間，一派熱鬨的景象。
“哇，生意真的好好啊！”步美驚訝地說，“這個龜倉雄二也太厲害了吧，居然能讓餐廳變得這麼火爆。”
元太盯著餐廳窗戶裡的美食，忍不住咽了咽口水：“不知道他們家的鰻魚飯好不好吃，看起來好香啊！”
小泉推開門，率先走了進去。一個穿著白色廚師服、約莫五十歲左右的男人正站在櫃台後，笑著和客人打招呼。他身材微胖，臉上帶著溫和的笑容，手上戴著一副白色的手套，看起來很親切。
“倫太郎，你回來啦！”男人看到小泉，立刻露出了笑容，“這些是你的同學嗎？”
小泉點點頭，介紹道：“龜倉叔叔，他們是我的同學，也是少年偵探團的成員。”
龜倉雄二熱情地走上前，對著柯南等人鞠了一躬：“你們好，我叫龜倉雄二。感謝你們平時照顧倫太郎，要是不嫌棄的話，今天我請你們吃招牌菜，就當是歡迎你們。”
元太眼睛一亮，剛想答應，就被柯南拉了一下衣角。柯南笑著說：“不用麻煩您了，我們隻是來看看倫太郎，順便了解一下餐廳的情況。您最近一直在幫倫太郎家打理餐廳，真是辛苦您了。”
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龜倉雄二不好意思地撓了撓頭：“不辛苦，我隻是在報答倫太郎爺爺的恩情。當年要是沒有他，我可能早就餓死在路邊了。現在能幫上忙，我心裡也踏實。”
柯南仔細觀察著龜倉——他的笑容很自然，說話時語氣真誠，看起來不像是在撒謊。但當柯南的目光落在龜倉的手上時，卻發現了不對勁的地方：龜倉的右手虎口處，有幾道新鮮的繭子，指關節上還有未愈合的水泡，看起來像是最近經常用鏟子之類的工具挖掘東西留下的痕跡。
“龜倉叔叔，您平時除了在餐廳裡幫忙，還會做其他事情嗎？”柯南裝作不經意地問，“我看您的手上好像有很多繭子，是不是經常做體力活啊？”
龜倉的眼神閃過一絲慌亂，隨即笑著說：“是啊，我以前在鄉下的時候，經常幫家裡種地，所以手上有繭子。最近餐廳後麵的院子裡種了一些蔬菜，我偶爾會去翻土，可能又磨出繭子了。”
柯南點點頭，沒有繼續追問，但心裡的懷疑卻更深了——餐廳後麵的院子不大，就算種蔬菜，也不需要頻繁用到鏟子，更不會磨出這麼新鮮的繭子和水泡。他悄悄給光彥使了個眼色，光彥立刻會意，拉著元太和步美往餐廳後麵的院子走去。
院子裡確實種著幾棵蔬菜，但土壤平整，沒有近期挖掘過的痕跡。光彥蹲在地上，仔細檢查著地麵，突然指著牆角的一處泥土說：“柯南，你看這裡！這處泥土的顏色比其他地方深，而且看起來像是被重新填回去的，說不定有人在這裡挖過東西！”
柯南走過去，蹲下身摸了摸泥土——泥土還帶著一點濕潤，確實是近期被翻動過的。他站起身，朝著餐廳的方向望去，發現龜倉正站在餐廳門口，偷偷觀察著院子裡的動靜，看到柯南看向他，立刻轉過身，假裝整理門口的燈籠。
“看來這個龜倉雄二，真的有問題。”柯南小聲說，“但他到底想在院子裡挖什麼呢？”
就在這時，工藤夜一和灰原哀走了過來。他們本來打算放學後去圖書館，路過商業街時，看到了少年偵探團，就過來看看情況。灰原晃了晃手裡的手機，對柯南說：“我剛才在網上查了一下，這附近的商業街，五年前發生過一起珠寶盜竊案。一家名叫‘星光珠寶店’的店鋪被人偷走了價值三億日元的珠寶，包括鑽石項鏈、翡翠手鐲等等，至今沒有找到凶手，也沒有追回珠寶。”
“三億日元的珠寶？”光彥驚訝地說，“難道龜倉雄二就是當年的盜竊犯，他把珠寶埋在了小泉家的院子裡，現在回來是為了挖走珠寶？”
柯南皺起眉頭：“有這個可能，但有一點說不通。根據日本的法律，刑事案件的追訴期一般是五年，五年前發生的案子，現在剛好快到追訴期了。如果龜倉真的是盜竊犯，他應該知道，就算現在挖出珠寶，也不能光明正大地銷贓，而且一旦被警方發現，還是會被追究責任。他為什麼要冒這麼大的風險，用‘報恩’的方式留在小泉家呢？”
元太撓了撓頭：“會不會是他不知道追訴期的規定啊？說不定他以為隻要等五年過去，就可以安全地挖走珠寶了。”
柯南搖了搖頭：“不太可能。能策劃出價值三億日元的珠寶盜竊案，說明他不是個粗心的人，不可能不知道追訴期的規定。而且他要是想挖珠寶，直接找個借口讓小泉家人離開就好了，為什麼要花這麼多錢裝修餐廳，還教小泉爸爸廚藝，這麼大費周章，反而容易引起彆人的懷疑。”
灰原哀推了推眼鏡，冷靜地分析道：“或許他一開始並沒有打算用‘報恩’的方式。五年前他把珠寶埋在這裡時，小泉家的餐廳可能還沒有重建，或者這裡是其他地方。現在這裡變成了餐廳，他沒辦法直接挖掘，隻能想辦法留在小泉家附近，等待合適的機會。而‘報恩’，隻是他找到的一個最合理的借口。”
夜一補充道：“而且他花心思裝修餐廳、提升生意，可能是為了讓小泉家人對他產生信任，放鬆警惕。等小泉家人完全信任他後，他再找機會讓他們離開，自己趁機挖走珠寶。”
柯南覺得灰原和夜一的分析很有道理，但還是有些疑惑：“如果他想讓小泉家人離開，為什麼不直接送他們旅行券，或者找其他借口呢？反而要花這麼多時間和金錢，留在餐廳裡幫忙？”
就在這時，小泉倫太郎從餐廳裡走了出來，手裡拿著一個黑色的塑料袋：“柯南，龜倉叔叔讓我把這個交給你們，說是給你們的零食。他還說，要是你們不介意的話，晚上可以留在餐廳裡吃飯，他給你們做招牌的鰻魚飯。”
柯南接過塑料袋，打開一看——裡麵裝著各種口味的巧克力和餅乾。他注意到，龜倉正站在餐廳的窗戶後麵，偷偷觀察著他們的反應，眼神裡帶著一絲不易察覺的緊張。
“元太，我有個主意。”柯南湊到元太耳邊，小聲說了幾句。元太眼睛一亮，立刻點點頭，拿著塑料袋，故意大聲說：“哇！好多零食啊！不過我聽說，有些人會用好吃的東西討好彆人，其實是想趁彆人不注意的時候，在他們家的地下挖東西，把藏起來的寶貝偷走！就像故事裡的壞人一樣！”
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元太的聲音很大，餐廳裡的客人和服務員都聽到了，紛紛朝著龜倉的方向看去。龜倉的臉色瞬間變得蒼白，手裡的盤子差點掉在地上。他勉強笑了笑，對小泉說：“倫太郎，我突然想起還有點事，先回房間一趟，你幫我招呼一下客人。”
說完，龜倉就匆匆走進了餐廳二樓的房間——那是小泉家為他準備的臨時臥室。柯南等人對視一眼，知道元太的計策奏效了，龜倉果然心虛了。
傍晚時分，餐廳打烊後，龜倉雄二拿著一個黃色的信封，找到了小泉的爸爸小泉忠雄。“忠雄先生，”龜倉的語氣很誠懇，“這段時間麻煩你們了。我剛好有兩張溫泉旅館的旅行券，下周一是我妻子的生日，我本來打算帶她去的，可她臨時有事去不了，浪費了太可惜了。我想把這兩張旅行券送給你們，你們帶著倫太郎去放鬆一下，就當是我感謝你們這段時間的照顧。”
小泉忠雄驚訝地說：“這怎麼好意思呢？你已經幫了我們很多了，我們怎麼能再要你的旅行券呢？”
“您就彆客氣了！”龜倉堅持道，“我希望你們能收下，這樣我心裡也能踏實一點。而且下周一是工作日，餐廳剛好可以休息一天，不會影響生意的。”
小泉忠雄猶豫了一下，最終還是接過了旅行券：“那真是太謝謝你了，龜倉先生。等我們回來，一定好好招待你。”
龜倉笑著說：“不用不用，你們玩得開心就好。對了，我下周一會留在餐廳裡，幫你們整理一下倉庫，順便看看院子裡的蔬菜，你們不用擔心餐廳的事情。”
小泉忠雄感激地點點頭，完全沒有察覺到龜倉的異常。而躲在樓梯拐角處的少年偵探團，把兩人的對話聽得一清二楚。