午後的陽光像融化的蜂蜜般淌在住宅區的空地上，混著新割青草的氣息和泥土的腥甜，裹得人渾身暖洋洋的。元太掄著自製的木球棒，站在臨時畫的"本壘"前，肚子挺得圓圓的，活像隻鼓足氣的青蛙："看我的全壘打——！"
光彥舉著塑料手套當接球手，緊張地踮著腳："輕點啊元太，彆又打飛了！"步美蹲在旁邊撿球，辮子上的蝴蝶結隨著動作輕輕晃。柯南坐在長椅上，手裡轉著瓶蓋，灰原靠在椅背上翻著書，陽光透過她的發梢，在書頁上投下細碎的光斑。
"砰！"木球棒砸在泡沫棒球上，發出悶響。球像顆失控的炮彈，擦過柯南頭頂，帶著呼嘯飛向隔壁那棟爬滿常春藤的兩層小樓。幾人還沒來得及喊出聲，就聽見"嘩啦"一聲脆響——二樓一扇玻璃炸開了花，碎片像撒落的星星，簌簌往下掉。
元太的臉瞬間白了，手裡的球棒"哐當"掉在地上："完、完了......"步美捂著嘴，眼睛瞪得圓圓的；光彥推了推眼鏡，咽了口唾沫："先、先去道歉吧......"
柯南站起身，拍了拍褲子上的草屑。那棟小樓他有印象，住著個孤僻的小說家，平時窗簾總拉得嚴嚴實實。他抬頭望了眼碎玻璃的窗口，窗簾縫裡似乎沒透出光。
"走吧。"灰原合上書，語氣平靜，"越早道歉越好。"
一行人沿著石板路走到小樓門口，木門上掛著塊褪色的牌子，刻著"原本"兩個字。步美輕輕敲門，指節敲在木頭上，發出悶悶的聲響："請問有人在家嗎？我們不小心打碎了玻璃......"
風卷著花瓣從門縫鑽過，沒帶出任何回應。柯南皺了皺眉，指尖碰了碰門板，竟輕輕往裡開了條縫——門沒鎖。
"裡麵好像沒人？"光彥探頭往裡看，玄關黑洞洞的，像隻沉默的嘴。
"可能沒聽見。"灰原的目光掃過門軸，"門軸是新上的油，應該常有人用。"
柯南推開門，一股淡淡的鐵鏽味混著甜腥氣飄了出來。元太往後縮了縮："這味兒......有點像生肉？"步美抓緊了光彥的袖子，小聲說："好安靜啊......"
客廳在走廊儘頭，光線從百葉窗的縫隙裡漏進來，在地板上割出長短不一的亮條。柯南剛走到走廊拐角，腳步猛地頓住——客廳中央的地毯上，躺著個人。
"呀！"步美捂住嘴，眼淚在眼眶裡打轉。元太和光彥僵在原地，大氣都不敢喘。灰原的臉色也沉了下來，快步走到旁邊："彆靠近，保護現場。"
那人趴在地毯上，深色的襯衫後背洇開一大片暗褐色的痕跡，像朵醜陋的花。旁邊倒著個碎成幾片的青瓷花瓶，泥土撒了滿地，幾支枯萎的石竹混在碎片裡。
柯南蹲下身，注意到死者的右手攥得緊緊的。他用指尖輕輕碰了碰，入手冰涼——已經沒有體溫了。"光彥，去門口守著，彆讓任何人進來。元太，步美，你們跟著光彥。"他的聲音比平時沉了些，"灰原，麻煩你報警，就說杯戶町三丁目發生命案。"
"明白。"灰原拿出手機，指尖在屏幕上快速滑動。步美拉著元太的衣角，小聲問："他、他是誰啊......"元太的聲音有點抖："看、看樣子像住在這兒的人......"
柯南小心地掰開死者的手指，指縫裡纏著幾撮白色的絨毛。他用手機拍下照片，又起身環顧四周。客廳很整潔，書架上擺滿了精裝書，大多是推理小說，書脊上的作者名大多是"萬田年久"。書桌在窗邊，筆記本電腦還亮著，屏幕上是個未保存的文檔，標題寫著《顛倒的結局》。
"死者應該是小說家。"柯南掃過書桌上的台曆，上麵用紅筆圈著今天的日期，旁邊寫著"交稿"兩個字，"而且正在趕稿。"
灰原掛了電話，走到他身邊："警方十分鐘到。"她的目光落在書架頂層，那裡擺著一排獎杯，最顯眼的一個刻著"新人文學獎原本高平"。"死者叫原本高平。"
柯南點點頭，視線回到死者身上。這人穿著米白色的居家褲，褲腳沾著點乾泥，像是剛出門回來。後頸有塊明顯的淤青，像是被人從背後打了一棍——凶器大概就是那個碎花瓶。
"柯南，外麵有腳步聲！"光彥在門口小聲喊。
幾人立刻退到走廊拐角。門鎖"哢噠"響了一聲，一個穿灰色夾克的男人走了進來，懷裡抱著隻雪白的貓。"原本先生？我來送您落在旅館的......"男人的話卡在喉嚨裡，看到客廳的景象，臉色瞬間慘白，"這、這是怎麼了？！"
他懷裡的貓"喵"地叫了一聲，掙著要跳下來。男人手忙腳亂地按住，眼神慌亂地掃過四周："我是隔壁旅館的服務生，原本先生昨天把圍巾落在前台了......"
柯南注意到他的製服袖口繡著"向陽旅館"的字樣，但紐扣歪了兩顆，像是臨時套上的。那隻白貓的毛雪白雪白的，和死者手裡的絨毛一模一樣。
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"先生，您叫什麼名字？"灰原上前一步，語氣平靜得像在問天氣。
"佐藤......我叫佐藤。"男人的聲音發顫，懷裡的貓突然掙開他的手，躥到客廳門口，對著地毯上的死者"嗚嗚"低叫。
柯南的目光落在男人的鞋上——鞋底沾著新鮮的泥土，和死者褲腳上的泥塊顏色一樣。
十分鐘後，目暮警官帶著警車呼嘯而至。高木警官拿著筆記本，一邊記錄一邊念："死者原本高平，35歲，是著名推理小說家萬田年久的弟子，獨居在此。死亡時間初步判斷在下午兩點到三點之間，頭部有鈍器擊打傷，凶器推測為現場破碎的青瓷花瓶。"
目暮警官摸著下巴上的胡茬，眉頭擰成個疙瘩："又是命案......高木，周邊走訪得怎麼樣？"
"鄰居說下午兩點左右，看到一個穿旅館製服的男人進了這棟樓。"高木翻開筆記本，"就是他。"他朝那個叫佐藤的男人抬了抬下巴。
佐藤立刻擺手："不是我！我進來的時候人已經這樣了！"他懷裡的白貓突然跳下來，跑到死者身邊，用爪子扒拉著地毯上的泥土。
柯南蹲下身，假裝係鞋帶，湊近看那隻貓。貓爪上沾著點銀色的亮片，像是某種包裝紙的碎屑。他又瞥向佐藤的口袋，裡麵鼓鼓囊囊的，露出半張彩色的糖紙。
"佐藤先生，"柯南突然開口，"您懷裡的貓真漂亮，叫什麼名字呀？"
佐藤愣了一下，勉強笑了笑："叫、叫諾貝爾......"
"諾貝爾？"灰原挑了挑眉，"和萬田年久先生那本獲獎小說裡的貓同名呢。"
佐藤的臉色僵了僵："是、是嗎？我隨便取的......"
這時，一個穿黑色西裝的老管家匆匆跑進來，手裡攥著個公文包："警官！我是萬田年久先生的管家小林！原本先生怎麼了？"他看到地毯上的屍體，腿一軟差點摔倒，"天哪......昨天他還來先生家討論書稿......"
"萬田年久？"目暮警官眼睛一亮，"就是那個寫《暗夜追凶》的小說家？"
"是。"小林管家抹了把汗，"原本先生是先生最看重的弟子，好多讀者都說他的風格和先生年輕時一模一樣......"
柯南注意到，小林管家提到"風格"時，佐藤的喉結動了動，像是在咽口水。
警方在佐藤的口袋裡搜出了一張購物小票，上麵顯示今天下午兩點十五分，他在街角的便利店買了罐咖啡和一包銀色包裝的貓餅乾——和貓爪上的亮片完全吻合。
"兩點十五分，"高木看著小票，"剛好在死亡時間範圍內。"