陳默跟隨著墨翁，踏上了前往極北之地的旅程。懷中的黑石碎片在踏入這片冰雪世界後，變得異常安靜，表麵的鱗紋也收斂了幽光，仿佛被某種更強大的力量所壓製。極北之地，千裡冰封，萬裡雪飄，刺骨的寒風裹挾著冰粒，抽打在臉上如同刀割。放眼望去，唯有白茫茫的一片，天空與大地被風雪連成一體，難分彼此。
“這裡的寒氣非同一般，能侵蝕魂力，凍結氣血。”墨翁雖目不能視，卻對周遭環境的感知遠超常人，他緊了緊身上單薄的衣衫，竹杖點在深厚的積雪上，發出沉悶的聲響，“我們必須儘快找到避寒之所，否則即便不被玄影閣追上，也會被活活凍死在這雪原之上。”
陳默運轉體內微弱的內力抵禦嚴寒，但效果甚微。他的嘴唇凍得發紫，手腳早已麻木，每一次呼吸都帶著冰碴，肺部如同被針紮般刺痛。與這片天地之威相比，黑水沼澤的瘴毒、黑鬆林的鬼物，都顯得微不足道。他想起星樞秘卷中關於“玄師”居於“極北黑水之源，萬物寂滅之地”的記載，心中不禁生出幾分渺茫之感——在這片絕域之中，真的會有生靈存在嗎？
兩人深一腳淺一腳地在雪原上艱難前行，身後留下一串很快就被風雪抹去的腳印。也不知走了多久，就在陳默感覺意誌即將被寒冷和疲憊吞噬時，墨翁突然停下腳步，側耳傾聽風中傳來的細微聲響。
“前麵有動靜，像是……部落的炊煙和人語。”
循著墨翁指引的方向，他們頂著風雪又前行了數裡，果然在一條被冰封的黑色河流旁，發現了一個依山而建的小型部落。部落的房屋多用巨大的冰塊和獸皮搭建，顯得粗獷而原始。一些身著厚實獸皮衣、皮膚黝黑的人們正在部落外圍忙碌，有的在鑿冰取水，有的在收拾晾曬的魚乾。
然而，當陳默和墨翁靠近時，那些部落民立刻停下了手中的活計，齊刷刷地望了過來。他們的眼神並非好奇，而是充滿了警惕、審視，甚至帶著一絲不易察覺的敵意。幾名手持骨矛、身材魁梧的漢子迅速聚攏過來，攔住了去路。
“外來者，止步！”為首的一名漢子用生硬的通用語喝道，他的臉上塗著詭異的油彩，目光銳利如鷹隼，“黑齒部落不歡迎外人！”
陳默心中一凜，“黑齒部落”？這個名字他似乎在哪聽過。墨翁上前一步，微微躬身，用一種古老而晦澀的語言說了幾句話。那為首的漢子聞言，臉色微變，打量墨翁的眼神多了幾分驚疑不定。他猶豫片刻，最終還是揮了揮手，示意手下讓開一條路，沉聲道：“酋長要見你們。跟我來，彆耍花樣。”
部落內部比外麵看起來要規整許多，道路雖然積雪，卻被清掃得頗為乾淨。一些婦女和兒童從冰屋的縫隙中偷偷窺視著這兩個不速之客。陳默注意到，這個部落似乎以女性為尊，不少看似首領的人物都是女性，她們的目光更加沉穩，帶著一種不容置疑的權威感。
漢子將兩人帶到部落中央一座最大的冰屋前。冰屋門口懸掛著各種野獸的頭骨和羽毛製成的飾物，透著一股神秘的氣息。進入冰屋，一股混合著草藥、油脂和煙火氣的溫暖氣息撲麵而來，讓幾乎凍僵的陳默緩過來一口氣。
屋內的陳設簡單而古樸，中央燃燒著一個石砌的火塘，跳動的火焰映照著一個端坐在獸皮墊上的老婦人。她滿頭銀發編成無數細辮，臉上布滿皺紋，如同風乾的樹皮，但一雙眼睛卻清澈明亮，仿佛能看透人心。她的牙齒，竟然如同墨染般漆黑，這讓陳默瞬間想起了“黑齒部落”這個名字的由來。
老酋長緩緩開口，聲音沙啞卻帶著力量，她這次使用了通用語：“盲眼的旅人，你剛才使用的，是早已失傳的‘幽寰古語’。你是誰？為何會來到我這被世人遺忘的部落？”
墨翁再次躬身：“尊敬的酋長，我名墨翁，曾侍奉於‘星隕之衛’。此次冒昧來訪，是為了尋找一位被稱為‘玄師’的隱士。據古老的記載，他可能隱居在這片冰雪世界的源頭。”
“玄師……”老酋長咀嚼著這個名字，黑齒間似乎閃過一絲微妙的光芒，“那是很久遠的名字了，久到很多人都以為那隻是個傳說。你們找他何事？”
陳默上前一步，取出懷中的星樞秘卷殘卷和那枚黑石碎片，恭敬地呈上：“晚輩陳默，因家族遭玄影閣所害，身負黑石之謎。聽聞玄師是唯一知曉黑石本源之人，特來求教，望能阻止玄影閣的陰謀，解救家父。”
老酋長的目光落在黑石碎片上，瞳孔微微收縮。她並沒有用手去接，隻是靜靜地凝視了片刻，然後長歎一聲：“黑石現，幽寰動。蝕之意誌，終將歸來。玄師……他確實曾在此地停留，但那已是二十年前的事情了。”
“二十年前？”陳默的心沉了下去。
老酋長示意他們坐下，讓族人端上熱騰騰的肉湯驅寒。她撥弄了一下火塘中的柴火，火光在她漆黑的牙齒上跳躍，仿佛在講述一個古老的故事：“玄師並非他的名字，隻是一個代號。曆代守護黑石秘密、監視幽寰異動的傳承者，皆可稱為‘玄師’。二十年前的那一位，在我族中停留過一段時間，研究部落世代守護的一處古老冰窟，據說那冰窟深處，藏有與幽寰文明相關的遺跡。”
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她頓了頓，繼續道：“他離開時曾言，若將來有身負黑石之力、心誌堅定之人前來尋找，可讓他前往‘黑水之源’一試。但他也警告，那裡是生命的禁區，連我族最勇敢的獵手也不敢深入。冰窟之下，不僅有極寒，更有上古遺留的詛咒和守護獸，妄入者，十死無生。”
“黑水之源……在何處？”陳默追問。
老酋長指向冰屋外那條漆黑的冰河：“順著這條‘黑水河’一直向北，走到河流的儘頭，那裡有一片永不封凍的黑色深潭，便是黑水之源。但路途極其遙遠險惡，且越靠近源頭，寒氣越重，甚至能凍結靈魂。你們……確定要去嗎？”
陳默與墨翁對視一眼，都看到了彼此眼中的決然。他們已經沒有退路。
“多謝酋長指點，我們必須去。”陳默堅定地說。
老酋長看著他們，沉默良久，最終對身旁的一位女獵人首領吩咐道：“雪鷹，你帶一隊人，送他們到‘嚎風峽’。過了峽穀，就隻能靠他們自己了。”
名為雪鷹的女獵人點了點頭，她身材高挑，動作矯健，眼神如同她的名字一樣銳利。
在黑齒部落休整了一夜，補充了食物和飲水一種用特殊方法保存的、不易凍結的油脂混合物），第二天天剛蒙蒙亮，陳默和墨翁便在雪鷹和三名部落獵手的護送下，沿著黑水河再次北上。越往北走，風雪越大，氣溫也低得超乎想象。四周開始出現巨大的冰川和深不見底的冰裂縫，稍有不慎便會萬劫不複。
護送隊隻到嚎風峽便止步了。那是一條被狂風常年侵蝕形成的巨大峽穀，風聲穿過峽穀時發出鬼哭狼嚎般的尖嘯，仿佛無數冤魂在哭泣，因此得名。雪鷹指著峽穀對麵那片更加昏暗、連風雪都似乎被凍結的區域，凝重地對陳默說：“我隻能送你們到這裡了。再往前，已經不是凡人能踏足之地。祝你們好運，能找到你們想找的。”
告彆了部落獵手，陳默和墨翁頂著能撕裂耳膜的狂風，艱難地穿過嚎風峽。峽穀的另一邊，是另一個世界。這裡的雪不再是白色，而是泛著一種詭異的淡藍色光澤，空氣寒冷到幾乎凝固，每吸一口氣都感覺鼻腔和喉嚨要被粘住。黑水河在這裡變得異常狹窄，水流卻並未完全凍結，黑色的河水在冰層下無聲而湍急地流淌，散發出比周圍空氣更加刺骨的寒意。
懷中的黑石碎片又開始輕微震動，這一次，不再是警示或共鳴，而是一種近乎虔誠的朝拜感，指向河流儘頭那片深邃的黑暗。
沿著黑水河又不知走了多久，就在陳默感覺自己的血液都要凍結時，眼前豁然開朗。一個巨大的、如同鏡麵般的黑色深潭出現在視野儘頭。潭水漆黑如墨，深不見底，水麵上沒有一絲冰層，蒸騰著若有若無的黑色寒氣。這就是黑水之源。
在深潭的旁邊，緊靠著巍峨的冰川山壁，竟然搭建著一間簡陋的冰屋。冰屋毫不起眼，幾乎與周圍的冰川融為一體。若非冰屋頂端有一縷極其微弱的青煙嫋嫋升起，幾乎難以發現它的存在。
陳默和墨翁走近冰屋，心情都有些激動和忐忑。墨翁整理了一下衣袍，上前輕輕叩響了用寒冰雕琢而成的門扉。
門內寂靜了片刻，隨後，一個平和而蒼老的聲音緩緩傳出，仿佛穿越了悠久的歲月：
“門未鎖，進來吧。老夫……已等候多時了。”
陳默深吸一口冰冷的空氣，推開了那扇晶瑩的門。冰屋內部並不大，陳設極其簡單，隻有一床、一桌、一凳，以及一個正在燃燒的小小火塘。火塘中跳躍的火焰，竟是詭異的黑色，卻散發著驚人的熱量，驅散了外麵的嚴寒。
一個身著樸素灰袍、須發皆白的老者，正背對著他們，蹲在火塘邊，似乎在調配著什麼藥劑。他緩緩轉過身，露出一張布滿皺紋卻異常祥和的麵容。最引人注目的是他的眼睛，那雙眼眸並非尋常顏色，而是一種深邃的湛藍，如同萬載寒冰，又仿佛蘊藏著整片星空，目光平靜地落在陳默身上，更準確地說，是落在他懷中的黑石碎片上。
“星隕之衛的同行者，以及……新的‘容器’。”玄師的聲音沒有任何波瀾，仿佛早已洞悉一切，“你們帶來的星樞秘卷，可否讓老夫一觀？”
陳默連忙將殘卷奉上。玄師接過，目光掃過那些光點構成的星圖與符號，眼中閃過一絲追憶與感慨。他並未多看，便將殘卷遞還給陳默，轉而凝視著陳默：“幽寰的遺產，既是饋贈，也是詛咒。玄影閣所求的黑石之心，更是災禍之源。年輕人，你可知曉，探尋此秘，你自身亦將永墮黑暗迷途，再無回頭之日？”
陳默迎上玄師那仿佛能洞悉靈魂的目光，儘管內心因“容器”二字而震動，卻依舊挺直了脊梁，斬釘截鐵地回應：
“前輩，我早已身處黑暗之中。此行，隻為尋一線光明，縱死不悔。”
玄師聞言，湛藍的眼眸中似乎掠過一絲極淡的讚許。他指向那跳躍著黑色火焰的火塘，聲音如同亙古不化的寒冰，卻又帶著一種奇異的力量：
“很好。那麼，坐下吧。黑石之謎，幽寰之殤，以及你……‘容器’的命運，就從這‘玄冰幽火’之前，開始講述。”
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