陳默的指尖剛觸到血詔卷軸，密室四壁的螢石驟然熄滅。蝕月之光從裂隙滲入，在詔書朱砂字跡上投下血斑般的陰影。遠處傳來機關轉動的悶響——玄影閣的追殺者已至。
血詔卷軸在陳默手中微微發燙，朱砂寫就的名單仿佛活物般蠕動。石影突然低喝：“退！”三道淬毒弩箭擦著陳默耳際釘入身後石壁，箭尾纏繞的蝕力黑霧瞬間將青磚腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
十二名鴉羽暗衛從暗門魚貫而入，為首者麵具上的鴉喙紋路泛著幽光。陳默旋身將血詔塞入懷中，玄冰幽火自掌心噴薄而出，在身前凝成冰晶盾牆。暗衛的彎刀劈在盾上，竟濺起一串暗紅色火星——這些兵刃皆以蝕力淬煉，與幽火相撞時爆發出刺耳的金屬刮擦聲。
石影的骨刃劃出一道弧光，精準挑開兩名暗衛的腕甲。陳默趁機探手抓向卷軸旁那枚蟠龍玉佩，指尖觸到玉佩的瞬間，一段記憶碎片湧入腦海：先帝彌留之際，將玉佩塞給跪在榻前的三皇子蕭謹，喉中嗬嗬作響：“玄玣子…蝕心…”畫麵戛然而止。
“玉佩是鑰匙！”陳默喝道，幽火灌入玉佩裂隙。龍目驟然亮起青光，密室地麵應聲裂開九宮格狀的暗道。二人縱身躍下，頭頂傳來暗衛首領氣急敗壞的嘶吼：“放蝕蠱！”
暗道深處彌漫著混有血腥氣的黴味，壁麵布滿粘稠的黑色菌斑。石影以骨刃刮下一片菌斑，菌絲竟如活蟲般扭動：“是蝕力滋養的屍蕈，吸多了會致幻。”陳默懷中的血詔突然震動，卷軸末端浮現一行隱文：
“蛩龍道，三轉九回，逢木取右，遇金向左。”
循著隱文指引，他們接連避開毒煙噴口與翻板陷坑。在穿過一道青銅門時，陳默注意到門楣刻著鴉首龍身的異獸圖騰——正是玄影閣標記與皇室紋章的融合。石門開啟的刹那，無數血翅蜉蝣如紅雲般撲來，蟲群過處石壁剝落如腐肉。
通道儘頭是座灌滿幽綠色液體的石池，池底沉著數具身披官服的骷髏。血詔再度發燙，顯出新字跡：“以血為舟，心燈指路。”陳默割破手掌將血滴入池水，液體竟凝結成血色冰筏。二人乘筏渡池時，池底骷髏的眼窩中突然鑽出熒光水蛭，如箭矢般射向冰筏。
渡過石池，眼前出現以整塊黑曜石雕成的棋盤，棋子上刻著朝中重臣的名號。棋盤兩側各擺著犀角杯與蛇紋鼎，分彆盛著清水與腐血。血詔展開第三段提示：
“弈者執子，黑先白後。三劫循環，方見真路。”
陳默執黑子落於“漕運使”位，棋盤對麵竟凝出玄玣子的虛影執白應對。三步之後，棋局形成三劫循環的生死劫。當陳默按下最後一子時，棋盤轟然中裂，露出向下階梯。玄玣子虛影突然開口，聲音帶著金石摩擦的銳響：“夜尊要的不僅是龍脈…還有蝕月映心鏡…”
階梯儘頭是間四壁嵌滿銅鏡的祭室。中央玉台上供奉著一麵邊緣潰爛的獸皮鼓，鼓皮繃著張扭曲的人麵。當陳默靠近時，鼓麵人眼突然睜開：“蕭謹…我兒…”
獸鼓發出的竟是先帝嗓音！陳默以幽火護住心神，耳畔響起斷續泣訴：“玄玣子用蝕心術…把朕的魂魄封進鼓中…他們要在祭天大典上…用蕭謹的血啟動萬魂蝕天陣…”鼓皮人麵突然扭曲，變成玄玣子的獰笑：“現在知道太晚了！”
鼓聲炸響如驚雷，四周銅鏡映出無數個眼眶淌血的蕭謹。石影骨刃疾刺，鼓麵應聲破裂，湧出腥臭的黑水。黑水中浮起半枚虎符，與陳默手中的蟠龍玉佩嚴絲合合——正是調動北疆邊軍的信物。
帶著血詔與虎符衝出地下時，黎明將至。陳默在郊外破廟約見戍邊大將嶽擎天的舊部。來者卻是位披著鬥篷的盲眼老婦，她以杖點地，廟柱上浮現以藥汁繪成的北疆布防圖：“嶽將軍臨終前留話…玄影閣在邊關馴養蝕化狼騎…”
突然廟外傳來鴉啼。老婦甩出三枚青銅卦錢釘在門框上，形成簡易結界：“老身是嶽將軍之母…今日代子赴約。”她從袖中取出一卷血書，“邊關三十七寨將士，願助公子清君側！”
急促的馬蹄聲由遠及近，石影吹響骨笛召喚守林人接應。陳默展開血書，末尾嶽擎天的血指印旁，赫然添了七位邊將的簽名。遠處城樓升起玄影閣的黑焰信號，蝕月正垂向西方山巒。
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