竹漿造紙機落戶清河鎮的竹林旁時,老秀才特意穿了件新洗的藍布長衫,帶著學堂的孩子們來觀禮。
這機器像個龐大的木骨架,浸料池、碾漿輥、抄紙簾依次排開,青翠的竹片泡軟了投進去,經過碾壓、攪拌,變成乳白色的紙漿,再由抄紙簾一撈,晾曬後就是張帶著竹香的白紙,細膩得能映出人影。
“這紙竟比宣紙還勻淨!”老秀才顫抖著撫摸剛晾好的紙,指尖劃過紙麵,感受不到半點毛刺,眼眶都紅了,“想當年我求學時,一張紙要省著用,正麵寫完寫反麵,現在倒好,咱們自己就能造這麼好的紙,孩子們再也不用在沙地上練字了!”
夏天讓人把造紙機和學堂、文具鋪連起來,形成了“造紙製筆售墨”的小產業鏈。
竹林裡的老竹子、田埂上的稻草、榨油剩下的棉籽殼,都能當造紙原料,成本低得很。
第一批紙造出來,夏天先給學堂送了幾捆,孩子們捧著雪白的紙,興奮得直嚷嚷,連最調皮的小胖墩都小心翼翼地用手指碰了碰,生怕弄臟了。
“這紙寫起來不洇墨!”先生用毛筆在紙上寫了個“學”字,墨色黑亮,筆畫分明,笑著說,“比府城買的草紙強十倍,以後咱們的考卷,就用自家造的紙!”
造紙機不光能造白紙,還能造帶花紋的彩紙。
夏天讓人在紙漿裡加了梔子汁、紫草汁,造出黃的、紫的彩紙;又在抄紙時撒上乾花瓣,造出帶著花影的信紙。
鎮上的姑娘們用彩紙做窗花、寫情書,連府城的綢緞莊都來訂貨,說要用來包綢緞,比普通紙雅致多了。
最受益的是鎮上的賬房先生。
以前算賬用的紙粗糙,數字寫得潦草,經常算錯。
現在用竹漿紙記賬,紙麵光滑,字跡清晰,算賬的效率都高了,先生們直誇:“這紙就是咱們的算盤珠,幫著把日子算得明明白白!”
可這便利,卻讓村裡的“紙匠”劉老爹犯了愁。
劉老爹守著座老紙坊,用傳統法子造草紙,泡料、捶打、抄紙全靠手工,一天頂多造十張紙,粗糙是粗糙,卻帶著草木的韌勁,鎮上的老人都愛用。
現在大家都去買機器造的竹漿紙,他的紙坊冷冷清清,泡在池裡的稻草都發了黴。
“機器造的紙哪有筋骨?”劉老爹蹲在抄紙簾旁,看著池裡渾濁的紙漿歎氣,“我這紙,捶打了八十一下才成漿,纖維裡都帶著勁,機器軋出來的,軟綿綿的,哪能經得住歲月?”
他的孫子背著書包放學回來,手裡拿著張機器造的畫紙,上麵畫著隻歪歪扭扭的小狗:“爺爺,這紙能畫畫,你的紙太糙了,老師不讓用。”
劉老爹瞪了孫子一眼,卻把畫紙拿過來仔細看,見紙麵確實細膩,墨色暈染得很均勻,突然有了主意。
第二天,他扛著捆自己造的厚草紙來到造紙坊,對夏天說:“夏姑娘,我這草紙雖糙,卻結實耐潮,能不能跟你這竹漿紙裱在一起?做賬本、糊窗戶都好用,比單用紙強。”
夏天看著那捆黃澄澄的草紙,纖維分明,確實紮實,笑著點頭:“這主意好!咱們做批‘雙層紙’,竹漿紙做麵,草紙做底,又光滑又耐撕,肯定受歡迎!”
沒過多久,造紙坊就推出了“雙層賬冊紙”。
竹漿紙的麵寫字順滑,草紙的底防潮耐撕,鎮上的商鋪、糧鋪都來訂,連府城的票號都派人來買,說“這紙做賬本,能傳三代”。
劉老爹現在每天在造紙坊監督草紙質量,看著機器把兩種紙裱在一起,嘴上不說,眼裡卻滿是笑意。
“還是夏姑娘腦子活,”劉老爹摸著雙層紙,笑著說,“我這老草紙,配上新竹漿紙,倒成了寶貝。”
造紙機的好處不止造紙。
夏天讓人把碎紙回收,重新打成漿,造出再生紙,用來包東西、做紙盒,一點不浪費;用廢紙混合草木灰,做成簡易的“吸油紙”,炸東西時墊著,能吸去多餘的油,比用布方便多了。
有次村裡辦喜事,用造紙坊的彩紙剪了滿院的窗花,紅的、黃的、紫的,風一吹嘩啦啦響,像片彩色的雲。
老秀才站在窗花下,對夏天說:“以前總說‘敬惜字紙’,是因為紙金貴,現在咱們自己能造紙了,更要好好寫字、好好做事,才對得起這一張張素箋。”
夏天笑著說:“是啊,紙是載體,上麵寫的字、記的事,才是最金貴的。”
係統在她腦子裡冒出來:【宿主,建立造紙產業鏈,降低文具成本,融合傳統造紙工藝,豐富紙品用途,獲得積分,總積分。】
“分……”夏天看著剛造好的一批厚紙板用來做箱子、盒子),“能換個活字印刷機不?咱們自己造了紙,要是能自己印書、印傳單,就能把清河鎮的故事、好法子印出去,讓更多人知道。”
【……可以兌換“木活字印刷機”,用字模排版,能重複使用,印書的速度是手抄的五十倍,字跡還工整。】
“木活字印刷機?”夏天眼睛一亮,“那趕緊換!我要讓清河鎮的孩子們都能讀到自己鎮上印的書,讓咱們的故事、咱們的智慧,順著墨香傳得遠些,再遠些!”
王默扛著相機進來,鏡頭對著造紙機拍個不停:“剛拍了劉老爹檢查草紙的樣子,他捏著紙角翻來覆去看,比看孫子還上心。”
他晃了晃手裡的膠片,“張師傅新做的皮影裡,倉頡都來造紙坊了,說這機器造的紙,比龜甲獸骨好用,能記下更多字呢。”
夏天笑著接過相機,鏡頭裡,造紙機的抄紙簾還在上下翻動,白花花的紙像流水似的鋪展開,劉老爹蹲在晾紙架旁,正用布擦拭紙麵的灰塵,陽光透過竹林照進來,在紙上投下斑駁的光影,像撒了把碎金。
這造紙機造出的不隻是紙,還有清河鎮的墨香——竹漿裡凝著的是山水的靈,紙頁上鋪著的是日子的實,老手藝和新機器融在一起,就成了能承載歲月的素箋。
以後還會有多少故事要寫在這些紙上。
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