李彪被革職杖責的消息像長了翅膀，傳遍了清河縣。
百姓們拍手稱快，說這是“惡有惡報”，連平日裡對他阿諛奉承的小吏都躲得遠遠的，生怕沾染上晦氣。
可夏天卻沒閒著，李彪經營縣尉之職多年，黨羽遍布縣衙和市井，絕不會甘心就此沉寂。
果然，三天後的深夜，隔離點的草藥突然少了大半。
蘇清婉發現時，急得眼圈發紅：“這是給重症災民準備的藥，少了這些，他們撐不過明天的！”
夏天蹲在藥箱旁，看著殘留的藥渣，指尖撚起一點黑色粉末——那不是草藥該有的東西，倒像是灶膛裡的煙灰，混著些細碎的木屑。
“不是普通的偷竊。”她沉聲道，“偷藥的人故意在藥箱裡撒了這些，是想讓我們以為是災民自己偷的，挑撥離間。”
趙虎攥著長矛的手咯吱響，眼冒火：“準是李彪那夥雜碎乾的！我現在就帶人進城翻個底朝天，不信抓不住這群耗子！”
“彆去。”夏天按住他的肩膀，目光銳利如刀，“他們巴不得我們自亂陣腳。既然他們想玩，我們就陪他們玩玩。”她對蘇清婉低語幾句，蘇清婉連連點頭，眼裡閃過一絲了然。
第二天一早，隔離點就傳出消息：因為草藥失竊，兩個重症災民沒能挺過去，蘇清婉急得暈了過去，夏天則大發雷霆，把看守藥庫的鄉勇打了一頓，罵他們“廢物”。
消息傳到城裡，有人惋惜，也有人暗地裡偷笑——那幾個偷笑的，正是李彪以前的心腹小吏。
入夜後，一個黑影鬼鬼祟祟地溜到隔離點外的柴房，手裡拿著個油紙包，剛想把裡麵的東西塞進門縫，就被從天而降的網子網了個正著。
“抓住了！”趙虎和幾個鄉勇從暗處跳出來，火把照亮了黑影的臉——竟是縣衙的庫房小吏，以前常跟著李彪吃喝的。
黑影嚇得魂飛魄散，嘴裡喊著“饒命”，手裡的油紙包掉在地上，滾出幾包瀉藥。
夏天撿起瀉藥，冷笑一聲：“想在災民的湯藥裡下這個？李彪倒是教出了些‘好徒弟’。”
黑影還想狡辯，被趙虎一拳打在肚子上，疼得蜷縮成一團，乖乖招了：“是、是李彪讓我們乾的！他說隻要把災民折騰出亂子，讓王大人覺得夏天沒用，就有機會官複原職！”
他還供出，李彪藏在城南的破廟裡，身邊還有五個心腹，都是以前的衙役，手裡有刀。
“去不去抓他？”趙虎摩拳擦掌，眼裡閃著興奮的光。
夏天搖了搖頭：“抓他容易，可他背後的人還沒露麵。”
她想起前幾日趙虎采買時說的閒話——張大戶家的管家最近總往城外跑，每次都拉著蓋得嚴嚴實實的馬車，去向正是黑風嶺方向。
還有阿吉核對賬冊時發現，縣署上個月失竊的一批藥材，最終流向了張大戶的藥鋪。
這些零碎線索串起來，讓她不得不懷疑，“這清河縣，不止李彪一條魚。”
她讓人把庫房小吏捆起來，藏在柴房，又故意放出消息：“偷藥賊跑了，隻抓到個小嘍囉，已經被夏天放了。”
消息傳到城南破廟，李彪正蹲在草堆上喝酒，聽到這話，把酒杯往地上一摔：“廢物！連個人都抓不住！”
他身邊的一個刀疤臉心腹勸道：“大哥，要不咱們再乾一票大的？聽說縣署的糧倉今晚隻有兩個老卒看守，要是能燒了糧倉，清河縣肯定大亂，到時候王奎說不定還得求您回去主持大局。”
李彪眼睛一亮，酒意頓時醒了大半：“好主意！就這麼乾！”
他們不知道，此刻的縣署糧倉外，夏天正帶著鄉勇們埋伏在暗處。
糧倉門口掛著兩盞昏暗的燈籠，兩個老卒打著哈欠，看起來昏昏欲睡，正是李彪他們想看到的樣子。
三更梆子剛敲過，六個黑影貼著牆根溜到糧倉外，腳底板像抹了油，一點聲響都沒有，正是李彪和他的心腹。
刀疤臉先摸過去，用迷藥迷暈了老卒，打開了糧倉大門。
李彪等人舉著火把衝進去，剛想往糧堆上扔火把，就聽“哐當”一聲，糧倉的大門突然關上了。
“不好！中計了！”李彪大喊一聲，轉身想跑，卻見夏天提著長刀，站在門口，身後是舉著火把的鄉勇，把門口堵得嚴嚴實實。
“李縣尉，彆來無恙啊。”夏天的聲音冰冷，長刀在火光下閃著寒光，“偷藥、下藥還不夠，還想燒糧倉？你是想讓清河縣的百姓都餓死嗎？”
李彪嚇得腿一軟，癱坐在地上：“夏、夏姑娘，誤會，都是誤會……”
“是不是誤會，到王大人麵前再說吧。”夏天揮了揮手，鄉勇們衝上來，把李彪等人捆了個結實。