風雪在臘月頭上終於顯出了疲態，不再是沒日沒夜地嚎叫，偶爾也會歇口氣，露出灰白寡淡的日頭。陽光有氣無力地照在雪地上，反射出冰冷的光，卻帶不來多少暖意。化雪的天兒，反而比下雪時更冷，那寒氣濕漉漉地往骨頭縫裡鑽。
但蘇寧的心，卻因為枕頭底下那封薄薄的信，生出了一些火氣。陸信還活著，胳膊傷得不重，這就夠了。剩下的，就是熬。熬過這個冬天，等他回來。
她開始更精細地盤算日子。離過年還有一個多月，家裡那點存貨得撐到開春。紅薯和野菜乾是主力，摻著麩皮的玉米粥是日常，那點白麵和臘肉，是留著過年和應急的菩薩，動不得。她甚至把每天喂豬的野菜糊糊都煮得更稀了些，省下一點麩皮，摻在自己的粥裡，好歹能多點飽腹感。
草編更不能停。年關將近，城裡人或許願意買點新鮮的玩意兒裝點門麵。她琢磨著編幾個帶“福”字或者簡單圖案的掛飾，或者小巧的零食盒子，指望著能換個好價錢。手指上的凍瘡破了又好，好了又破，結了厚厚的痂，碰到竹篾依舊疼得鑽心，但她已經習慣了這種伴隨著每一個銅板的疼痛。
村裡關於水庫工地塌方傷人的消息也漸漸傳開了，添油加醋，說什麼的都有。有人說得邪乎，說塌了半邊山，埋了好多人；也有人信誓旦旦，說親眼看見抬下來的傷號，缺胳膊少腿。每當這時，蘇寧就緊緊閉上嘴，埋頭乾自己的活。她隻信陸信信上那寥寥幾句。外人越是說得凶，她越要表現得鎮定。不能讓人看了笑話，更不能讓那些不懷好意的猜測，玷汙了心底那點微弱的念想。
快嘴劉嬸又來串過幾次門，話裡話外打探陸信的消息，還暗示蘇家那邊好像又在琢磨什麼事兒。蘇寧隻當聽不懂，客氣地把人擋在門外。她現在沒心思也沒精力應付這些，全部的心神都用在兩件事上：活下去，等下去。
這天，她去井邊打水，遇上也在挑水的張嫂子。張嫂子男人是隊裡會計，消息靈通些。她看了看左右沒人，壓低聲音對蘇寧說：“小寧，彆聽外邊那些人瞎咧咧。我當家的前兩天去公社開會，聽那邊水利站的人說了，塌方是不假，但沒傷著幾個人，都是輕傷，工地處理得及時。你家陸信，應該沒啥大事。”
這話像一陣暖風，吹散了蘇寧心頭最後一絲陰霾。她感激地看了張嫂子一眼，低聲道：“謝謝嫂子，我知道了。”
張嫂子歎了口氣：“一個人撐著家，不容易。有啥難處，就跟嫂子說，彆硬扛著。”
蘇寧鼻子一酸，趕緊低下頭，嗯了一聲。這村裡，到底還是有幾個心善的人。
有了張嫂子的話，蘇寧心裡更踏實了。她甚至開始偷偷為過年做準備。用攢下的零錢，去代銷點買了一張最便宜的紅紙，回來自己比劃著剪了幾個歪歪扭扭的窗花。又用編掛飾剩下的彩色草莖，搓了根紅繩，係在門楣上。東西簡陋，卻給這灰白破敗的屋子，添上了一抹難得的亮色。
她還記著陸信信裡說的“工錢月底結，托人捎回”。算著日子，也該差不多了。每天去村口老槐樹下張望，成了她新的習慣。風雪天也不例外，站一會兒，看看那條被積雪覆蓋、通往村外的小路，期待著某個陌生或熟悉的身影，帶來遠方的音訊和希望。
臘月十五，雪後初霽。陽光難得地有了點溫度，照在雪地上，亮得晃眼。蘇寧正在屋後清理豬圈，就聽見前院有人喊：“信子家的！有你的彙款單！”
她的心猛地一跳，扔下鐵鍬就往前院跑。是郵遞員，推著自行車，正站在院門口，手裡拿著一張綠色的單子。
“陸信彙回來的，十五塊錢。拿著戶口本和印章，去公社郵局取。”郵遞員把彙款單遞給她，又補充了一句，“信子還托我帶句話，說他一切都好，讓你放心。”
十五塊！在這個年頭，是一筆不小的錢了！尤其是對蘇寧來說，這不僅僅是錢，更是陸信平安無恙、並且惦記著這個家的最有力的證明！
她的手顫抖著接過那張輕飄飄卻又重逾千斤的彙款單，看著上麵陸信歪歪扭扭的簽名和那個鮮紅的郵戳，眼淚毫無預兆地湧了上來。她趕緊用袖子擦掉，連聲對郵遞員道謝。
郵遞員擺擺手，騎著車走了。
蘇寧緊緊攥著彙款單，站在院子裡，陽光照在她身上，久違的暖意滲透進冰冷的棉襖裡。她仰起頭，看著湛藍如洗的天空，深深地吸了一口冰冷的、卻帶著希望的空氣。
有錢了。這個年，能過得像點樣子了。可以割一小條肉，可以包一頓純白麵的餃子，可以給陸信留著的那份年貨，備得更足些。
她回到屋裡，把彙款單和之前那封信放在一起，藏好。然後，她開始盤算這筆錢的用處。取出來，先買幾斤肥肉煉油，油渣炒菜香，豬油能吃很久。再扯幾尺厚實的布，給陸信做條新棉褲，水庫那邊肯定更冷。剩下的，仔細收好，開春蓋房子，用錢的地方多著呢……
想著想著，她的嘴角忍不住向上彎起。生活的艱辛依舊，前路依然漫長，但手裡有了錢，心裡有了底，那凜冽的寒風，似乎也不再那麼可怕了。
傍晚，她特意煮了鍋稠稠的小米粥，切了一小碟醃蘿卜，算是慶祝。雖然隻有她一個人，但這頓飯，卻吃得格外香甜。
夜裡，她點亮油燈，繼續納另一隻鞋底。針腳細密均勻，心裡充滿了乾勁。
窗外，北風依舊，星子寒亮。
但破屋之內，燈火雖微，卻映照著一雙不再迷茫的眼睛，和一顆被希望填滿的心。
冬天還沒過去，但春天，似乎已經提前住進了她的心裡。
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