夏日的天，亮得早。才五更天，薄薄的晨曦像稀釋了的蛋清，抹在東邊天上。新房的院子裡已經窸窣作響。春苗輕手輕腳地生起小泥爐，坐上小鋁鍋，給石頭熬粥。蘇寧則把昨晚泡好的藤條撈出來，瀝著水，準備開始一天的活計。空氣裡混著煤煙、米粥和濕藤條的味道，不算好聞，卻透著股紮實的忙碌氣息。
自打春苗來了，這小院就像上緊了發條的鐘擺，規律又緊湊地動了起來。春苗手巧，人也勤快，除了編預定的貨，還把破屋裡那些舍不得扔的舊布頭找出來，拚接縫紉，做了幾個結實的工具袋和圍裙，乾活利索多了。石頭那孩子也乖，不吵不鬨，要麼蹲在地上看螞蟻，要麼就幫著遞個剪刀、捋個線頭，小大人似的。
陸信依舊是家裡的頂梁柱，地裡的活一點不落。但他現在收工回來，不再隻是倒頭就睡，會先在院子裡轉一圈，看看編好的成品，有時拿起一件掂量掂量，或者指出某個接口不夠結實。話依舊少，但那眼神裡的審視，帶著一種當家人的分量。
展銷會的成功，像塊石頭投進死水潭，漣漪慢慢蕩開。偶爾有鄰村的人循著口碑找過來，指定要那種帶蓋的野餐籃或者彩色的裝飾掛件。量不大，但細水長流，讓蘇寧心裡更有了底。她開始嘗試用陸信從後山找來的新藤條，這種藤條更柔韌，顏色也深些，編出的東西自帶一股古樸勁兒，很受那些講究點的人家喜歡。
這天，蘇寧正在教春苗一種新的鏤空編法，院門外傳來自行車鈴鐺響。是郵遞員，遞進來一個牛皮紙信封。
“蘇寧的信！縣裡寄來的！”郵遞員嗓門亮，半個院子都能聽見。
縣裡？蘇寧心裡咯噔一下，她在縣裡無親無故。接過信封，手感很薄。拆開一看，裡麵隻有一張信紙，上麵是幾行陌生的、略顯娟秀的字跡：
“蘇寧同誌：欣聞閣下草編手藝精湛，作品頗具巧思。我縣文化館擬於下月舉辦‘民間手工藝作品征集展’，旨在發掘保護傳統技藝。若有意參與，請於七月初五前，攜代表作一至兩件至縣文化館工藝美術部接洽。落款是縣文化館，還蓋了個紅章。”
文化館？征集展？蘇寧捏著信紙，手有點抖。這可比供銷社的展銷會又高了一個檔次！是官方認可的“藝術”了！要是能被選上……她不敢往下想。
“姐，咋了？”春苗停下手裡的活，關切地問。
蘇寧把信遞給她看，春苗識字不多，但“縣文化館”、“征集展”這幾個字還是認得的，頓時也激動起來：“這是大好事啊！姐你的東西肯定能選上！”
傍晚陸信回來，蘇寧把信給他看。陸信就著灶膛的火光，仔細看了一遍，眉頭微微蹙起：“縣文化館？怎麼找到你的？”
“可能是李乾事推薦的？或者上回展銷會，有文化館的人看見了？”蘇寧猜測著，興奮壓過了疑慮，“這是個機會！要是選上了，咱們的東西就算有了名號！”
陸信把信紙折好，遞還給她，語氣平靜：“去看看吧。我陪你去。”
依舊是簡單的幾個字，卻給了蘇寧最大的支持。她知道，陸信對這類“虛名”一向不太感冒，他更看重實實在在的收益。但他願意陪她去，就是一種態度。
去縣裡不像去公社，得起個大早，趕唯一一班路過的長途汽車。車票錢、吃飯錢，都是開銷。而且這一去就得一整天，家裡的活、地裡的活都得耽誤。但蘇寧覺得值。
七月初三，天還沒亮，兩人就出發了。長途汽車破舊顛簸，充斥著各種複雜的氣味。蘇寧懷裡緊緊抱著一個精心準備的包裹，裡麵是她最得意的兩件作品：一個是用新藤條編的、帶提梁和鏤空花紋的花瓶；另一個是用彩色草莖編的、栩栩如生的蟈蟈籠子，裡麵還放了個泥捏的、上了色的“蟈蟈”。
陸信靠窗坐著，閉目養神，但蘇寧能感覺到，他並沒有真的睡著，身體隨著車廂晃動，保持著一種警覺。
縣城比公社大了許多，灰撲撲的樓房，熙攘的人群，叮鈴鈴的自行車流，都讓蘇寧有些眼花繚亂。按著信上的地址，一路打聽，總算找到了縣文化館。一棟三層的老式樓房，門口掛著白底黑字的牌子，透著股莊重。
工藝美術部在二樓。接待他們的是一個戴著黑框眼鏡、梳著齊耳短發的中年女乾部，姓吳，說話慢聲細語，但眼神很銳利。她接過蘇寧的作品，拿到窗邊的亮光下，仔細端詳了很久，手指輕輕摩挲著藤條的光滑表麵和蟈蟈籠的精巧結構。
“嗯，手藝確實不錯。”吳乾部終於開口，語氣裡帶著讚賞，“尤其是這個花瓶，造型古樸，編法也有新意，保留了傳統韻味，又有點現代設計感。這個蟈蟈籠也很有趣，生活氣息濃。”
蘇寧的心提到了嗓子眼，緊張地看著她。
“我們這次征集，主要是為了發掘有代表性的民間工藝。”吳乾部推了推眼鏡，“你的作品，我們可以收錄展出。展出期間，會有標注作者姓名和產地。如果被評上優秀作品，還有一點小小的獎勵，主要是榮譽性質。”
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沒有直接的經濟收益，更多的是名譽。蘇寧稍微有點失落，但很快調整過來。能進縣文化館展覽，本身就是一塊金字招牌！這名聲傳出去，以後的路會好走很多。
“謝謝吳乾部！我們願意參加！”她連忙表態。
手續辦得很快，簽了個簡單的登記表，作品留下了，換回一張蓋了章的“參展憑證”。吳乾部把他們送到門口，還特意對陸信說：“同誌，支持愛人搞事業，很好嘛！現在政策鼓勵，你們這算是走在前麵了。”
陸信隻是點了點頭，沒多話。
從文化館出來，日頭已經老高。兩人在街邊找了個麵攤，吃了碗陽春麵。看著碗裡清湯寡水的幾根麵條，再想想剛才文化館的莊重和氣派，蘇寧心裡有種奇異的感覺。她的草編，竟然能和“藝術”、“文化”沾上邊了。
回去的車上，蘇寧依舊抱著那張輕飄飄的參展憑證，像抱著個寶貝。她看著窗外飛速後退的田野和村莊，心裡充滿了對未來的憧憬。
“陸信，你說，咱們的東西，真能算‘藝術’嗎？”她忍不住問。
陸信看著前方塵土飛揚的土路，沉默了一會兒，才說：“能換錢，能讓人喜歡，就是好東西。”
很實在的回答，卻一下子點醒了蘇寧。是啊，是不是藝術不重要，重要的是，這東西能讓他們把日子過好，能得到彆人的認可。文化館的展覽，就像給這樸素的願望，鍍上了一層光。
回到家，已是夕陽西下。春苗已經做好了晚飯，石頭在院子裡眼巴巴地等著。聽到動靜，小家夥第一個跑出來，撲進蘇寧懷裡。
“姨，你們回來啦！”
看著春苗溫和的笑容和石頭依賴的眼神，再看看身邊沉默卻堅實的陸信，以及院子裡那些半成品的草編，蘇寧心裡那點因為縣城之行帶來的輕微眩暈感，瞬間落回了實地。
名聲是虛的，日子是實的。
但有了這點虛名，也許，實打實的日子，能過得更敞亮些。
夜裡，她把那張參展憑證小心地收好，和賣貨的錢、陸信給她的布票放在一起。
新的一天，又將在這充滿希望的小院裡，周而複始。而他們的路，似乎正通向一個比想象中更寬廣的地方。隻是，蘇寧並未察覺，在她為文化館的認可而欣喜時，某個隱藏在暗處的“重生者”，也正因她這看似微小的進步，而悄悄調整著算計的砝碼。
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