秋收的哨子，到底還是尖利地劃破了槐花村上空積攢了一夏的沉悶。天不亮，地裡就黑壓壓聚滿了人，鐮刀揮舞，玉米稈子成片倒下，露出黃澄澄、脹鼓鼓的棒子。空氣裡混著青草汁液和泥土的氣息，更多的是汗水的鹹腥。這是一年中最累、也最充滿希望的時候。
陸信自然是主力。他領著趙老憨幾個壯勞力，負責最累的砍稈和掰棒子。蘇寧和春苗、英子則跟著婦女隊，在後麵把掰下來的玉米棒子裝筐、運到打穀場。連石頭都跟在後麵，撿拾掉落的零星玉米。
忙，是真忙。起早貪黑，腰都快直不起來。但新房裡那攤事，也沒法完全撂下。機關單位訂的那批文件籃，交貨日期卡在秋收後，耽誤不得。於是，每天收工回來，無論多晚，院子裡那盞昏黃的燈總要亮上一陣。三個女人就著月光和燈光，繼續趕工。手指被玉米葉子拉出了口子，碰著粗糙的竹篾，鑽心地疼，但也隻能咬牙忍著。
陸信更是連軸轉。地裡忙完，一身疲憊地回來，顧不上歇口氣，就幫著檢查編好的部件，或者把第二天要用的材料準備好。話越來越少，眼裡的紅血絲卻越來越多。但他脊梁始終挺得筆直，像棵沉默的樹，撐著小院上方那片天。
累是累，心裡卻有種前所未有的踏實。秋收的糧食是根本，是底氣；草編的訂單是希望，是活錢。兩手抓，兩手都硬，這日子才算真正立住了。
秋收進行到一半，那天殺的流言，又像田埂邊的臭蒿，趁著人疲憊不堪時，悄悄冒了出來。這次傳得更邪乎，說蘇寧靠著不正當手段拿到了縣文化館的獎，其實作品都是請槍手做的；說她和陸信雇人乾活，克扣工錢，比舊社會的地主還狠；甚至還有人信誓旦旦地說，看見蘇寧晚上偷偷摸摸去公社，跟供銷社的李乾事“不清不楚”……
話傳到春苗和英子耳朵裡，兩個老實人氣得直掉眼淚，乾活時都心神不寧。蘇寧聽著，隻覺得一股邪火從腳底板直衝腦門，渾身都在發抖。她可以忍受辛苦，可以麵對困難，卻無法承受這無休無止的、惡毒的汙蔑！
晚上，她坐在冰涼的炕沿上，看著跳躍的油燈火苗，眼淚不爭氣地湧了上來。不是委屈，是憤怒，還有一種深深的無力感。
一隻粗糙溫熱的手，輕輕按在了她顫抖的肩膀上。是陸信。他不知道什麼時候進來的，就站在她身後，沉默著。
“為那種人生氣，不值當。”他的聲音沙啞，帶著地頭勞作的疲憊，卻有種奇異的安撫力量。
“他們憑什麼這麼胡說八道！”蘇寧猛地抬起頭，淚眼模糊地看著他，“我們憑自己雙手吃飯，礙著誰了？！”
陸信的手在她肩上微微用力，目光沉靜如水：“林子大了，什麼鳥都有。你越好，嚼舌根的越多。理他們，你就輸了。”
他頓了頓，彎腰，從牆角拿出一個布包，打開，裡麵是這幾天賣文件籃收回來的錢，一遝毛票，還有幾張“大團結”，在油燈下泛著誘人的光澤。
“看看這個。”他把錢推到蘇寧麵前，“這才是實在東西。那些屁話，傷不了它分毫。”
看著那摞實實在在的票子，蘇寧激動的情緒慢慢平複下來。是啊，流言像風，吹過就散。但手裡的錢，院裡的糧，身上的本事，是吹不走的。
“縣裡那個交流會，”陸信轉移了話題，語氣恢複了平時的冷靜，“我打聽清楚了，十月十號開始，一共三天。各公社選拔上去的單位，攤位費免，還能提供住宿。李乾事說，咱們的情況，可以試試以‘家庭手工藝’的名義報名。”
這是個重磅消息！攤位費免，還管住宿！這意味著成本大大降低！
“真的？”蘇寧擦乾眼淚，注意力立刻被吸引過去。
“嗯。”陸信點頭，“不過選拔也嚴。得帶著樣品去公社初審。我尋思著，等秋收一完，咱就準備起來。這次，不能隻帶筐筐籃籃，得弄點新鮮的，壓軸的。”
新鮮的？壓軸的？蘇寧腦子裡飛快地轉著。除了實用的，還能做什麼？她想起縣文化館獲獎的那個藤編花瓶和蟈蟈籠，那種帶有“藝術性”的東西，或許更能吸引眼球？
“我試試編個……擺件？或者……掛畫？”她不確定地說。
“你琢磨。”陸信看著她重新亮起來的眼睛，語氣緩和了些，“需要啥材料，跟我說。”
接下來的日子，累，卻有了明確的目標。秋收終於在一片忙碌和疲憊中落下帷幕。打穀場上，金黃的玉米堆成了小山，空氣中彌漫著新糧的香氣。隊裡按工分和人頭分糧，蘇寧和陸信因為出工多，分到了沉甸甸幾大袋糧食，足夠吃到明年夏天還有富餘。
看著碼放在新房堂屋裡的糧食，聞著那令人安心的穀物芬芳，所有的辛苦和委屈，似乎都值得了。
秋收一結束，蘇寧立刻投入到交流會樣品的準備中。她決定挑戰一個大幅的草編掛畫，主題就定“豐收圖”。用不同顏色的草莖和藤條，編織出沉甸甸的稻穗、圓滾滾的南瓜、咧嘴笑的石榴，還有在田間勞作的人物剪影。這工程量巨大，極其考驗耐心和技藝。
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春苗和英子負責保障基礎的訂單生產，蘇寧則把自己關在屋裡，潛心創作。陸信包攬了地裡所有的後續活計，砍柴、挑水、準備過冬的菜窖，默默支持著她。
這天傍晚，蘇寧正對著快要完工的“豐收圖”做最後修飾，院門外傳來了自行車鈴聲和一陣熟悉的、帶著幾分刻意的咳嗽聲。
是趙文斌。他推著那輛嶄新的永久牌自行車，穿著筆挺的的確良中山裝，頭發梳得油光水滑，臉上帶著一種居高臨下的、混合著同情和優越感的表情。
“蘇小寧同誌在家嗎？”他站在院門口，沒進來，聲音拿捏著腔調。
蘇寧心裡一沉，放下手裡的工具，走到門口。陸信正在屋後劈柴，聽到動靜，也提著斧頭走了過來，sient地站在蘇寧身後。
“趙知青，有事？”蘇寧語氣平淡。
趙文斌推了推鼻梁上的眼鏡，目光在蘇寧沾著草屑的雙手和身後簡陋的新房上掃過，嘴角扯出一絲意味不明的笑：“沒什麼大事。就是過來看看。聽說……你們最近，遇到點麻煩？”
他頓了頓，像是很為難地歎了口氣：“有些流言蜚語，我也聽到了。實在是……不堪入耳。蘇小寧同誌，作為曾經的……朋友，我還是想勸你一句，人言可畏啊。有些路，走得太快，太顯眼，容易摔跤。還不如安安分分，過點踏實日子。”
這話聽著是勸慰，實則字字帶刺，充滿了暗示和貶低。仿佛在說，你們就不配過好日子，就該一輩子土裡刨食。
蘇寧氣得渾身發冷，剛要反駁，陸信卻往前邁了半步，擋在了她身前。他沒看趙文斌，目光落在院角那堆金黃的玉米棒子上，聲音不高，卻像石頭一樣砸在地上：
“趙知青多慮了。我們兩口子，腳正不怕鞋歪。日子過得好不好，自己知道。不勞外人操心。”
他抬起眼，目光平靜地看向趙文斌：“聽說趙知青要回城了？恭喜。城裡天地大，機會多，比窩在這農村嚼舌根強。”
這話直接戳破了趙文斌那點虛偽的同情和優越感。趙文斌臉色瞬間變得難看，他張了張嘴，想說什麼，但對上陸信那冷硬的眼神，最終隻是扶了扶眼鏡，乾笑兩聲：“嗬嗬，那是，那是……你們……好自為之吧！”
說完，像是怕沾上什麼不乾淨的東西，慌忙蹬上自行車，頭也不回地走了。
看著趙文斌狼狽的背影，蘇寧心裡那口惡氣，終於暢快地吐了出來。她轉過頭，看向身旁的陸信。
夕陽的餘暉給他棱角分明的側臉鍍上了一層金邊，他提著斧頭，站得筆直，像一尊守護神。
“沒事了。”他側過頭，對上她的目光，語氣依舊平淡。
“嗯。”蘇寧重重點頭，心裡湧起一股暖流。有他在，那些牛鬼蛇神，似乎真的沒那麼可怕了。
她轉身回到屋裡，繼續完成那幅“豐收圖”。這一次，下筆更加堅定，有力。
流言如風，終將散去。
而他們用汗水和雙手創造出的果實，才是真正能抵禦一切風雨的根基。
縣級交流會，她一定要去！而且要帶著最好的作品，堂堂正正地，走出槐花村，走向更廣闊的天地！
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