雪一場接一場，沒完沒了。院子裡的積雪沒過腳踝，屋簷下掛著的冰棱子有小孩胳膊粗，在慘淡的日頭下閃著寒光。井台凍得結實，每天早上都得用開水澆才能鑿開冰層取水。西北風像小刀子，刮在臉上生疼。
天冷得邪乎，新房子裡卻比往年任何一個冬天都暖和。不是靠那點可憐的泥爐子，是靠人心裡的那團火。公社點頭的消息，像顆火種，掉進了乾柴堆，把整個院子都點燃了。連帶著趙老憨家的和王寡婦，四個女人湊在一起，嗬著白氣，手指凍得通紅發僵，卻沒人喊一聲苦。竹篾藤條在她們手裡穿梭得飛快，沙沙聲比夏天的知了還熱鬨。要趕在開春前，把訂單都清掉，把家底再攢厚實點，才好張羅建工棚的事。
陸信更忙了。地裡的活是沒了，但他腳不沾地。一會兒去公社落實批地的具體手續，一會兒去鄰村找相熟的瓦匠木匠打聽工料價錢，一會兒又扛著鐵鍬去村東頭那片荒坡上轉悠，比劃著哪裡該平，哪裡該墊，哪裡該留出水道。他話少，但眼裡有光，那是一種看著自家田地長出好莊稼時才有的、沉甸甸的光。
蘇寧成了總調度，心卻比手更忙。要核算建工棚的成本，磚瓦、木料、人工，一筆筆都是不小的開銷，家裡那點積蓄得掰成八瓣花；要設計新工棚的布局，哪裡乾活，哪裡堆放材料，哪裡當倉庫，都得提前想周全；還要應付時不時上門打聽消息或想提前塞人進來的鄉親。快嘴劉嬸幾乎天天來報到，話裡話外都是她娘家侄女如何手巧勤快。
這天，劉嬸又挎著個小籃子來了，裡麵是幾個凍得硬邦邦的柿子。“小寧啊，批地的事兒，板上釘釘了吧？啥時候動工啊？你看我家那侄女……”
蘇寧正對著陸信帶回來的、一張畫得歪歪扭扭的工棚草圖發愁，聞言抬起頭，臉上帶著笑，語氣卻客氣而疏離：“劉嬸，這剛批下來，具體咋弄還沒譜呢。動工怎麼也得等開春化凍。招人的事，更得往後放放，得等工棚蓋起來，有活乾了再說。”
劉嬸臉上的笑僵了僵，把柿子往蘇寧手裡塞：“哎呀，先拿著甜甜嘴！到時候有啥活兒，可一定想著點你妹子！”
送走劉嬸，蘇寧看著那幾個凍柿子，歎了口氣。人情往來，躲不掉，但也得把握好分寸。現在不知道多少雙眼睛盯著，一步走錯，可能就是麻煩。
她把柿子放到灶台邊，準備晚上用溫水拔了給大家分著吃，轉身又拿起那張草圖。陸信畫得粗糙，但意思明白。長方形的工棚，坐北朝南，開大窗，屋裡盤一溜土炕，冬天能取暖，夏天能睡人……
“這裡，”不知什麼時候，陸信回來了，站在她身後，手指點在草圖一角，“得留個門，通後院。以後材料堆放，或者晾曬東西，方便。”
他剛從外麵回來，帶著一身寒氣，帽簷和肩頭還沾著未化的雪屑。聲音因為冷，有些沙啞。
蘇寧順著他指的地方看去，點了點頭：“還是你想得周到。”她抬起頭，看著他凍得發紅的臉頰和眉毛上結的霜花，心裡一動，轉身從灶台上的暖壺裡倒了碗熱水遞過去，“先喝口熱的暖暖。”
陸信接過碗，溫熱的水汽氤氳了他冷硬的麵部線條。他咕咚喝了幾大口，額角滲出細密的汗珠。
“磚瓦問好了，”他放下碗，抹了把嘴，“公社磚瓦廠有批等外品，價錢便宜三成，就是顏色有點花，不影響用。木料我去後山看了，有幾棵老鬆樹，隊裡同意讓砍，但得自己出人力運下來。”
他總是這樣，悶聲不響就把最難、最實際的事情解決了。蘇寧心裡暖烘烘的，又有些心疼他的辛苦。“等外品就行，結實就成。砍樹運料……到時候請趙老憨他們幫幫忙，管幾頓飯。”
“嗯。”陸信應著，目光又落回草圖上，眉頭微蹙，“錢……還是緊。”
這是最現實的問題。批地不要錢，但建工棚、買工具、備原材料，處處要錢。雖然這幾個月生意不錯，但開銷也大，加上之前打點舉報信的事，攢下的家底並不厚實。
“不行……我先找李乾事問問，看能不能從信用社貸點款？”蘇寧猶豫著說。這個念頭她盤算很久了，但貸款要利息，還要抵押，風險不小。
陸信沉默了一下，搖頭：“不到萬不得已，不背債。我再想想辦法。”
正說著，院門外傳來一陣自行車鈴鐺響，接著是李乾事熟悉的聲音：“信子！小寧！在家不？”
兩人對視一眼，都有些意外。李乾事怎麼這時候來了？
趕緊迎出去。李乾事推著自行車，車把上掛著一個鼓鼓囊囊的帆布包，臉上帶著笑，卻似乎有點勉強。
“李乾事，快進屋暖和暖和！”蘇寧連忙招呼。
進了屋，撣掉身上的雪，李乾事也沒拐彎抹角，從帆布包裡掏出一封信，遞給陸信：“信子，你先看看這個。”
信是縣工商聯寄來的公函，內容是邀請“個體經營戶代表”陸信和蘇寧，參加下個月在省城舉辦的“全省農村商品流通座談會”，會期三天，食宿由會議安排，往返路費自理。
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省城！座談會！這又是一個意想不到的機會！但蘇寧敏銳地察覺到，李乾事的笑容底下，藏著憂慮。
“李乾事，這……是好事啊？您怎麼……”蘇寧試探著問。
李乾事歎了口氣，壓低了聲音：“好事是好事，可……這節骨眼上，我怕有人再使絆子。”他看了一眼窗外，聲音更低，“我聽說，蘇金寶不知道從哪兒得了信兒，也在四處活動，想弄個名額去省裡。他要是去了，在會上胡說八道點什麼……你們這作坊，還有去省裡這事，恐怕都得黃！”
又是蘇金寶！陰魂不散！蘇寧的心猛地一沉。去省裡開闊眼界、尋找商機固然重要，但要是被蘇金寶攪黃了，甚至影響到剛剛批下來的作坊，那就得不償失了！
陸信捏著那封公函，手指關節微微泛白，臉上沒什麼表情，眼神卻冷得嚇人。
屋裡一時寂靜，隻有泥爐子裡煤塊燃燒的劈啪聲。
半晌，陸信把公函折好，塞回信封，遞給李乾事，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“李乾事，麻煩您回複縣裡，就說我們……不去了。”
“信子！”蘇寧失聲叫道。這麼好的機會，就這麼放棄了？
陸信抬手，製止了她後麵的話，目光看向李乾事，語氣堅定：“眼下，把作坊穩穩當當地建起來，比什麼都重要。省裡，以後有的是機會。”
李乾事看著陸信，眼神複雜，有惋惜，也有讚賞。他最終點了點頭：“也好。穩紮穩打，是正理。蘇金寶那邊……我會盯著點，儘量不讓他鑽空子。”
送走李乾事，屋裡又剩下兩人。壓抑的沉默彌漫開來。
蘇寧看著陸信緊繃的側臉，心裡像打翻了五味瓶。她知道他是對的，放棄是為了更好的守護。可那份不甘和憋屈，像石頭一樣堵在胸口。
“憋屈。”她低聲說，眼圈有些發紅。
陸信轉過身，走到她麵前，低頭看著她。他的影子籠罩下來，帶著一股不容置疑的力量。
“一時得失，算不了什麼。”他聲音低沉，卻像錘子砸在蘇寧心上，“把根紮穩了，誰也撼不動。”
他伸出手，似乎想拍拍她的肩膀，但手抬到一半，又放了下去，隻是沉聲道：“開春化凍，就動工。”
窗外，風雪依舊。
但屋裡，兩顆心卻因為共同的取舍和目標，貼得更近。
放棄，有時是為了更有力的出擊。
而真正的較量，從來不在會場，就在這即將破土的工棚之下，在這風雪肆虐的冬天裡。
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