孫辦事員事件後的幾天，工地上氣氛明顯不同。少了些初春時節萬物萌發的輕快，多了幾分沉鬱和緊迫。每個人心裡都繃著一根弦，手上的活計更快，也更沉默。陸信的話像錘子一樣砸在每個人心上——牆，必須立起來，而且要立得牢。
壘牆的速度加快了，但問題也隨之而來——磚快不夠了。
當初從公社磚瓦廠訂的那批“等外品”紅磚，本是圖便宜，質量雖有些參差，但壘工棚牆足矣。可經過孫辦事員這麼一鬨，再去磚瓦廠拉磚，怕是要橫生枝節。而且，之前靠人力一擔擔挑回來的磚，眼看就要見底。
“信哥，照這個速度，最多再撐兩天，磚就沒了。”趙老憨蹲在磚垛旁，愁眉苦臉地數著剩下的磚塊。
陸信盯著那越縮越小的磚垛，眉頭又擰成了疙瘩。資金本就緊張，再去買正品磚，不僅價格高，運輸更是大問題。馬魁那邊肯定盯著，說不定就在磚瓦廠安排了人使絆子。
“不能再去磚瓦廠了。”陸信沉聲道，“得想彆的法子。”
王老五用毛巾擦著脖子上的汗，喘著粗氣說：“這方圓十幾裡，就公社那一個磚瓦廠，還能上哪兒弄磚去？難不成咱們自己燒？”
自己燒磚？這話像是黑暗中劃亮的一根火柴，雖然微弱，卻瞬間照亮了一個方向。
陸信猛地抬起頭，眼神銳利地掃向村後那片長滿荒草的土坡：“老五，你這話提醒我了！咱們村後頭，老早以前是不是有個土磚窯？”
經他這麼一提，趙老憨也想起來了，一拍大腿：“對對對！是有個老窯！還是合作社那會兒壘的，後來嫌燒出來的磚費柴火，樣子也土，就廢棄了，多少年沒人用了！”
“走！去看看！”陸信二話不說，起身就往村後土坡走。趙老憨、王老五幾人連忙跟上。
廢棄的土磚窯藏在坡地深處，幾乎被枯黃的蒿草和灌木完全淹沒。撥開雜草，一個半塌的饅頭窯露了出來，窯壁斑駁，露出裡麵的土坯，窯口堆著碎土塊，看起來破敗不堪。
陸信彎腰鑽進低矮的窯口，裡麵空間不大，布滿蛛網，但窯體主體結構竟然還算完整。他用手摳了摳窯壁的土，又撚了撚地上沉積的泥土。
“泥性還行！”陸信臉上露出幾天來的第一絲喜色，“這土黏性足，能製坯！窯稍微修修，應該還能用！”
“信子，你真打算自己燒磚？”王老五有些遲疑，“這可不是鬨著玩的，費時費力，還得有會看火候的師傅。”
“沒師傅，就自己琢磨！”陸信斬釘截鐵，“總比讓人卡脖子強！老憨，你去找幾個上年歲的老把式，問問當年這窯是怎麼燒的。老五，你帶人清理窯口，把塌的地方用土坯補上。我去弄製磚的模子和泥！”
陸信一旦下了決心，行動力驚人。他回到村裡，翻出家裡以前蓋房剩下的幾塊舊木板，叮叮當當自己做起了簡易的磚模。蘇寧和春苗、英子則動員起村裡暫時沒太多農活的大姑娘小媳婦，到土坡下有黏土的地方挖土、和泥。
和泥是個力氣活，也是個技術活。水多了泥稀，不成型；水少了泥乾，容易裂。一群女人挽起袖子，赤腳踩在黏稠的泥巴裡，深一腳淺一腳，嘻嘻哈哈又叫苦不迭。泥點濺到臉上、身上，也顧不上擦。
“嫂子，你這和泥的手藝不行啊，你看我這一攤，多筋道！”春苗捧起一團揉得光滑黏稠的泥巴，得意地炫耀。
英子累得直喘氣：“哎呦，我的腰啊……比挑擔子還累！為了這磚，真是拚了老命了！”
蘇寧也累得滿頭大汗，褲腿上沾滿了泥漿，但她看著大家雖然抱怨卻依舊乾勁十足的樣子，心裡暖暖的。這就是希望的力量，為了一個共同的目標，再苦再累，也心甘情願。
泥和好了，就開始用模子脫磚坯。長方形的木模往泥堆裡一按，再刮掉多餘的泥，反過來一扣，一塊濕漉漉的土黃色磚坯就落在了平整好的場地上。一塊，兩塊，三塊……很快，空地上就擺滿了一排排整齊的磚坯，在還有些涼意的春風吹拂下，慢慢陰乾。
另一邊，趙老憨請來了村裡已經快八十歲的福伯。福伯年輕時在磚窯上乾過幾年，他拄著拐棍，圍著修葺過的土窯轉了幾圈，眯著眼這裡敲敲，那裡看看。
“窯膛得再通通……煙道有點堵……火門得改小點，省柴火……”福伯顫巍巍地指點著，陸信和王老五等人認真聽著，一點一點地改造。
幾天後，第一批磚坯陰乾得差不多了。點火燒窯是關鍵。根據福伯模糊的記憶和大家的揣摩，窯膛裡塞滿了硬柴和煤塊。陸信舉著火把，在眾人期待又緊張的目光中，點燃了窯火。
濃煙從煙囪冒出，繼而轉為青煙。火苗在窯膛內跳躍，溫度逐漸升高。需要有人日夜不停地添柴、看火候，根據火焰的顏色和煙的變化來判斷窯內的溫度。陸信把男人們分成兩班，輪流值守。
燒窯的這幾天，工地上空總是彌漫著一股煙火氣。所有人都心係著那座小小的土窯，那是他們擺脫困境的全部希望。
終於，到了熄火封窯的日子。又等了兩天，讓窯內的磚自然冷卻。
開窯的那一刻，所有人都圍了過來，屏住了呼吸。陸信用鐵鍬小心翼翼地撬開封住的窯口。
一股熱浪撲麵而來。窯內，不再是土黃色的泥坯，而是一片暗紅色！
陸信伸手進去，拿出一塊。磚體結實，顏色均勻，敲擊之下，發出清脆的“鐺鐺”聲。
“成了！磚燒成了！”王老五第一個吼起來，聲音因為激動而有些嘶啞。
人群瞬間爆發出歡呼聲！趙老憨摸著那些還帶著餘溫的紅磚，眼圈都紅了：“老天爺，咱們自己真把磚燒出來了！”
蘇寧和春苗、英子抱在一起，又笑又跳，眼淚都笑了出來。這不僅僅是磚，這是他們用雙手和汗水，在逆境中闖出的一條路！
新燒出來的磚，雖然比不上磚瓦廠的規整，有些微微變形，顏色也深淺不一，但足夠堅硬。它們被一車車運到工地，帶著泥土和火焰的溫度，被壘進了牆裡。
紅色的磚牆，繼續一寸寸地升高。這一次，牆體裡融入的，不僅僅是泥土和灰漿，更有槐花村人不屈不撓的意誌，和靠自己雙手創造未來的決心。
牆基，在這一刻，才真正變得堅不可摧。
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