外灘十二號，上海總會的穹頂宴會廳內，水晶吊燈將大理石地麵映照得光可鑒人。空氣裡彌漫著雪茄的醇厚、香水的馥鬱以及一種精心調製的虛偽親和。這場由工部局董事夫人發起、旨在救助租界戰爭難童的慈善拍賣會，已然成為孤島精英階層展示財富、地位與“慈悲”的最佳舞台。紳士們身著燕尾服，低聲交談著彙率與航運；淑女們佩戴著家傳珠寶，比較著巴黎最新時裝畫報。然而在這片衣香鬢影之下，流動的並非隻有善款，更有隱秘的議程與不可告人的交易。每一張彬彬有禮的麵具之後，都可能藏著另一副算計的眉眼。
對於《字林西報》的社會版記者而言，這是一則關於名流慈善的佳話，明日刊出的照片將捕捉貴賓們舉牌競價時的慷慨瞬間。對於難民收容所的實際負責人，這是維持運作的寶貴資金來源，儘管他們深知其中大半將消耗在繁複的行政流程與某些人的中飽私囊中。而在肖衍眼中，這是一片情報交易的絕佳迷霧，喧囂的競價聲與頻繁的人際走動，為秘密接觸提供了完美掩護。對蘇黛而言，這裡則是檢驗猜疑、布設陷阱的狩獵場，她期待有人會在巨大的金額與緊張的氛圍中失去方寸。
肖衍步入會場時，引發了一陣輕微的騷動。他今日的裝扮無可挑剔：深灰色英國精紡羊毛西裝，領口露出的一抹雪白絲巾，為他增添了幾分倜?不羈的氣質。他唇角含著一絲若有若無的笑意，與相識者頷首致意，目光卻如同最精密的儀器，快速掃描著全場。他注意到拍賣台側方陳列的拍品中，有一件清中期仿哥釉弦紋瓶——那是“老掌櫃”指示中提及的“信號”物品，意味著今晚將有重要情報需要傳遞。他的任務，是競得另一件指定拍品——一本看似普通的1897年上海工部局年報，情報將微縮後夾藏於其重新裝訂的封皮夾層內。
他的出現，也立刻落入了蘇黛的視野。她今日身穿絳紫色旗袍，肩披一條銀狐坎肩，正與日本領事夫人淺笑低語，儼然一副融入甚佳的女主人姿態。然而，她眼角的餘光和高度集中的聽覺，從未離開肖衍周身三丈之內。她手中小巧的鑲鑽晚裝手袋裡，除了一支口紅，更有一份剛剛收到的密電：確認“日暉計劃”核心文件副本有被非授權接觸的痕跡，時間點與“夜鶯”可能活動期吻合。suspicion懷疑）已變成高度aert警戒）。她幾乎確信，肖衍今夜絕非為慈善而來。
拍賣師敲下木槌，拍賣正式開始。前幾件珠寶畫作競價波瀾不驚，氣氛逐漸升溫。當那本年報被呈上時，肖衍舉牌應價，語氣輕鬆，仿佛隻是對上海曆史的一時興味。蘇黛對不遠處一位華人紳商遞了個眼色，後者隨即加入競逐，價格被悄然抬高。肖衍麵不改色，繼續加碼，心中卻明了這是蘇黛的試探。幾輪過後，當價格升至一個略顯荒謬的數字時，肖衍忽然對那位競爭者舉杯示意，灑脫一笑，放棄了競投。他不能表現出對這件物品誌在必得的決心。
然而，流標並非失敗。就在他與那位紳商競價正酣時，鄰座一位一直未曾舉牌的俄國老伯爵夫人，似乎被現場氣氛感染，用戴著手套的手輕撫胸口，對身旁女伴用略帶口音的法語感歎：“天哪，這些男人們的遊戲，讓我的心跳都快得像電報碼了。”這句話，聽在尋常人耳中隻是一句普通的調侃，但落在肖衍耳中，“電報碼”一詞卻如同一個預設的暗號。他狀若無意地調整了一下領帶夾的角度——一個確認收到的細微動作。情報傳遞的指令，已通過這場公開競價引發的注意力轉移和暗語對接，成功送達。真正的交接，將在後續以另一種更隱蔽的方式進行。
肖衍的放棄，反而在一定程度上洗脫了嫌疑。他以一個銀行家計算成本效益的姿態，成功演繹了“一時興起”與“適可而止”。蘇黛微微蹙眉，肖衍的果斷放棄讓她有一瞬間的自我懷疑，但那位俄國老婦人的突然開口又讓她覺得過於巧合。她無法捕捉到任何實質性的證據，這種若即若離的懷疑更讓她焦躁。她決定執行第二套方案：無論肖衍競投何物，都必須予以激烈爭奪，施加壓力，迫使其露出破綻，或至少消耗其可能用於地下活動的資金。
拍賣繼續進行至高潮，一件品相極佳的商代青銅爵被呈上。蘇黛在肖衍第一次舉牌後，立刻以清亮的聲音報出一個高出起拍價一倍的價格，引得全場側目。肖衍舉杯向她致意，微笑道：“蘇小姐也對上古彝器感興趣？”蘇黛回以優雅淺笑：“國之重寶，方能體現慈善之誠心。怎麼，肖經理也有此雅好？還是說……另有所圖？”話語輕柔，卻暗藏機鋒。“美物人人皆愛，無非量力而行。”肖衍從容應對，再次加價，“若說所圖，無非是博佳人一笑，以及為流離失所的孩童儘份心力罷了。”“好一個‘量力而行’。”蘇黛再次大幅加價，目光銳利，“隻希望肖衍經理的‘力’，來源都正大光明，用途也都恰到好處。”競價在兩人之間激烈展開，價格一路飆升，遠超器物本身價值，會場氣氛變得凝滯而緊張。眾人皆看出這已非慈善競拍，而是一場公開的較量。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
肖衍感受到巨大的壓力。資金雖非他個人所有，但如此揮霍組織的經費，絕非本意。且蘇黛的步步緊逼，意在試探他的財力底細與決心強弱。他內心波瀾起伏，但臉上依舊保持著淡然笑意。他深知此時退縮，便前功儘棄，更坐實心虛。他必須迎戰，而且要贏下這場心理戰。他想起《孫子兵法》中的“投之亡地然後存，陷之死地然後生”置軍隊於危境，才能激發士氣求得生存）。他將牌號再次舉起，報出一個令全場嘩然的天價，然後目光平靜地看向蘇黛，仿佛在說：我跟到底，你呢？
拍賣師的聲音因興奮而顫抖。蘇黛凝視肖衍片刻，她未能從對方眼中看到一絲慌亂或遲疑，隻有深不見底的平靜。她忽然意識到，自己或許正被他利用，通過這場公開的豪擲千金，進一步鞏固其揮金如土、沉迷享樂的銀行家人設，反而能洗刷某些嫌疑。繼續抬價，即使迫使他放棄，自己也需付出巨大代價購入一件無用之物；若自己放棄，則等於在眾人麵前輸了一局。木槌懸在空中，如同達摩克利斯之劍。
最終，蘇黛嘴角微揚，做了一個“請便”的手勢，優雅地放下了號牌。槌音落定，青銅爵歸肖衍所有。全場響起複雜含義的掌聲。
肖衍微笑著接受眾人的注目禮，心中卻無半分喜悅。他付出了遠超預期的巨大代價，僅換來一個掩護和一件冰冷的青銅器。他成功接收了指令，卻也進一步暴露在蘇黛的聚焦燈下。他看到她正與日本領事低語，目光不時掃向他，冰冷而充滿審視。
侍者將青銅爵送至他麵前。他伸出手，指尖觸摸到銘文那冰冷而古老的刻痕，仿佛觸摸到了這場戰爭冰冷的核心。一擲千金的狂歡之下，是情報世界裡無聲的殘酷搏殺。拍賣會即將落幕，而他用巨大代價換來的真正任務，才剛剛開始。孤島的夜晚，華服與盛宴永遠隻是表象，真正的較量，在燈火闌珊之外，在每一個看似不經意的眼神與手勢之間，無聲蔓延。
喜歡滬上奕請大家收藏：()滬上奕書更新速度全網最快。