卯時三刻，京城沉浸於黎明前最深的晦暗。青灰色的天際線模糊不清，唯有打更人沙啞的梆子聲穿透潮濕寒冷的霧氣，預示著新一日朝堂的血雨腥風。
昨夜邊關八百裡加急捷報入京，本已攪動一池暗流。然而，比捷報更快的，是蟄伏在暗影中的雷霆——墨臨淵離京前埋下的釘子，刑部侍郎裴琰，於子夜時分收到了由皇家暗衛秘密送達的玄鐵令。
那是一枚不過巴掌大小、卻重若千鈞的玄鐵令牌，上刻盤龍，代表皇帝親臨。與之同至的，還有一本以特殊藥水書寫、需用火燎方顯真跡的賬冊副本，以及幾封蓋有北戎王室隱秘暗記的密信。這些鐵證，是墨臨淵以身為餌，深入北境龍潭虎穴，配合雲舒在後方製造的混亂，才從蕭家與北戎最隱秘的聯絡渠道中截獲。每一頁紙，都浸透著邊關的烽煙與危險。
裴琰指節分明的手指撫過玄鐵令冰冷的紋路，眼中最後一絲猶豫儘去。他深吸一口寒氣，對身後如雕塑般肅立的十二名玄甲衛統領沉聲道：“依計行事，不留後患。”
“諾！”
命令如投入靜湖的石子，激起無聲卻劇烈的漣漪。玄甲衛，這支直屬皇帝、鮮少現於人前的精銳力量，如同暗夜中蘇醒的幽靈，無聲無息地撲向數十個早已鎖定的目標。
太師府邸，朱門緊閉，石獅威嚴依舊。但寅時三刻，府門被沉重撞木轟開，玄甲衛如潮水湧入，鎧甲碰撞聲與府內女眷的尖叫哭嚎瞬間撕破寧靜。管家試圖阻攔，被一刀鞘砸翻在地，賬房、書房被迅速封鎖，所有文書、信件，甚至連廢紙簍都不放過，悉數裝箱貼封。
“你們……你們這是造反！這是太師府！”蕭崇的一名心腹幕僚衣衫不整地被拖出暖閣，色厲內荏地嘶吼。
為首的玄甲衛統領，麵甲下的聲音毫無感情：“奉旨查抄，抗命者，格殺勿論。”他揮手間，一枚從書房暗格搜出的、與北戎往來密信的空白信箋被舉起，上麵特殊的火漆印痕在火把下無所遁形。那幕僚頓時麵如死灰，癱軟下去。
戶部衙門，更是重災區。當朝戶部尚書，太師的姻親，還在值房內焦灼地等待邊關進一步消息，房門便被踹開。裴琰親自帶隊，他一身緋色官袍在火光映照下，竟透出幾分肅殺。
“張大人，久候了。”裴琰聲音平靜，卻字字如冰珠，“天啟十七年冬，北境三十萬兩軍餉，經你手批複，以‘糧秣損耗’、‘器械折舊’之名，截留十五萬兩。其中八萬兩，三日內分批存入城西‘永泰’錢莊三個匿名戶頭，最終流入太師府外庫；三萬兩你分潤下屬，封口打點；剩餘四萬兩……藏於你府中書房通往密室的第三塊地磚之下。可要本官現在當著諸位同僚的麵，掘開驗證？”
戶部尚書張大人嘴唇哆嗦，想辯駁，卻見裴琰身後侍衛已抬上一箱剛剛從戶部檔案庫最底層搜出的、做了暗記的原始賬冊。人證貪腐鏈條上的小吏已被控製）、物證賬冊、密信）、贓款去向，一應俱全，鐵證如山。他一口鮮血噴出，染紅了官袍前襟。
京畿大營，一位副將剛從營帳中驚醒，便被親兵實為玄甲衛滲透者）製住。營外，玄甲衛已接管防務，控製了所有可能異動的太師黨羽軍官。速度之快，甚至未引起大規模騷動。
第二幕：末日審判重點刻畫：京兆尹趙府）
京兆尹趙啟明，是蕭崇門下最狡猾的“白手套”之一。他為人謹慎，貪腐手段極為隱蔽，自認賬目做得天衣無縫。昨夜捷報傳來，他心中不安，幾乎一夜未眠。剛披衣起身，欲喚人打探消息，書房門便被轟然撞開。
玄甲衛魚貫而入，刀鋒雪亮。趙啟明強作鎮定，厲聲嗬斥：“放肆！本官乃朝廷三品大尹，深更半夜，爾等持械闖入，欲意何為？可有聖旨？！”
為首的將領漠然不語，側身讓開。裴琰緩步走入，手中那本看似普通的賬冊，在燭火下泛著幽光。
“趙大人，”裴琰的聲音不高，卻似重錘敲在趙啟明心上，“天啟十七年冬，北境軍餉三十萬兩，經你手‘協調’調度，以‘損耗’之名截留十五萬兩。其中八萬兩，通過你妻弟經營的綢緞莊洗白，分七次送入太師府外院管事手中；三萬兩，你用於打點上下，鞏固權位；剩餘四萬兩……藏於你書房西側書架後，第三塊地磚之下。地磚縫隙，還沾著上月你開窖取錢時不小心滴落的火漆。”
裴琰甚至說出了火漆的顏色和大致時間！
趙啟明如遭雷擊，渾身劇震。地磚下的秘密，連同資金流轉的每一個環節，被對方如數家珍般道出，精確到細節。這已非普通查案，而是徹底被洞悉！他構建的防護，在對方絕對的信息優勢麵前，脆弱得如同紙糊。他連辯駁的力氣都已失去，爛泥般癱軟在地，任由玄甲衛將其套上枷鎖。府中妻兒的哭喊聲，此刻聽來已是遙遠的背景音
辰時正，皇城朱雀門外巨大的告示牆前，已貼出蓋有刑部、大理寺官印的罪證摘要。雖未直指太師之名，但“某位極人臣者”、“結黨營私”、“蛀空國本”、“資敵以糧草軍械”等字眼，已如投入滾油的火星。
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識字的書生大聲念誦，聲音因憤怒而顫抖。不識字的百姓圍得裡三層外三層，屏息傾聽。當聽到軍餉被貪墨，邊關將士在冰天雪地中餓著肚子、用劣質兵器抵禦外敵時，積壓的民憤被徹底點燃。
“狗官！該殺千刀！”
“喝兵血！賣國求榮！天理不容！”
爛菜葉、臭雞蛋、石塊如同雨點般砸向被押解經過的囚車。往日裡作威作福的官員們，此刻戴著沉重枷鎖，在民眾的唾罵聲中狼狽不堪。茶樓酒肆，說書人臨時撤下風月本子，口沫橫飛地講述“賢王邊關破敵，朝中蠹蟲伏法”的段子，將太師一黨的罪行以最通俗的方式傳播。憤怒的浪潮從市井蔓延，無形的壓力開始衝擊高高的宮牆。
與外麵的沸反盈天相比，太師府邸此刻如同一座巨大的墳墓，被重兵圍得水泄不通。府內，往日門庭若市，如今死寂得可怕。仆從們麵無人色，行走間踮著腳尖，生怕發出聲響引來滅頂之災。
書房內，名貴的檀香依舊燃著，卻再也壓不住那股從家具、從地板、從每個角落滲出的衰敗腐朽之氣。太師蕭崇，一夜白頭，原本保養得宜的麵龐上刻滿了深刻的皺紋，脊背佝僂，仿佛被無形的重擔壓垮。他獨自坐在太師椅上，麵前寬大的紫檀木桌案上空空如也——所有密信、賬本、乃至能與外界聯係的隱秘渠道，都在昨夜被精準切斷。
“老爺……”管家連滾爬爬地進來，聲音抖得不成樣子，“外麵……玄甲衛又增兵了，說是……說是奉旨看守，許進不許出。趙大人、張大人府上……剛才傳來消息，都、都被抄了，人已經押走了……”
蕭崇沒有回頭，隻是極其緩慢地抬了抬手，像揮趕一隻蒼蠅。管家如蒙大赦，連滾爬爬地退下。
書房重歸死寂。蕭崇渾濁的目光投向窗外，院子裡那棵他親手栽種、如今已枯了一半的老槐樹，在蕭瑟晨風中搖曳，像在為他唱響挽歌。幾十年苦心經營，盤根錯節的勢力，竟在旦夕之間，被這突如其來的風暴摧枯拉朽般瓦解。皇帝？不，是那個他從未真正放在眼裡的墨臨淵！還有那個變數——雲舒！
是了，雲舒！那些聞所未聞的軍械，那些神乎其技的醫術，徹底打破了邊關的平衡，也打亂了他所有的布局！墨臨淵借此軍功，攜雷霆之勢，配合皇帝的默許甚至是主導），完成了這致命一擊。
“墨臨淵……雲舒……”蕭崇枯瘦的手指死死抓住黃花梨椅臂，指節因用力而泛白，微微顫抖。憤怒、不甘、滔天的恨意，以及一絲連他自己都不願承認的、對末路的恐懼，在胸腔內瘋狂衝撞。但他不能倒，他還有最後的後手——他那最聰慧、最像他年輕時的幼子蕭昱，早在數月前風聲不對時，已被他秘密送走，帶著蕭家最重要的東西……
他腦海中閃過無數畫麵：朝堂上墨臨淵日漸鋒銳的眼神，邊關傳來的關於雲舒那些不可思議的“功績”，皇帝近年來愈發難以揣測、偶爾掠過他時的冰冷目光……這一切，早已編織成一張無形巨網。他自以為執網之人，俯瞰棋局，卻不知何時，已成了網中困獸，盤中待宰的魚。軍餉案，不過是一個引爆的借口。真正的殺招，是皇帝要借墨臨淵這把最鋒利的刀，徹底清洗朝堂，收回旁落已久的權柄！
皇宮，禦書房。
龍案之上，彈劾太師蕭崇及其黨羽的奏章已堆積如山。有禦史台慷慨激昂的檄文，有各級官員急於劃清界限的請罪折，有落井下石的檢舉信……林林總總，墨天泓隻是麵無表情地翻閱。
玄甲衛大統領無聲跪在下方，詳細稟報著各處的抓捕情況、查抄的初步結果金銀、地契、密信數量驚人），以及民間的反應。
皇帝沉默地聽著，指尖有一搭沒一搭地敲著龍案。直到大統領彙報完畢，禦書房內隻剩下銅漏滴答的單調聲響，壓抑得令人窒息。
良久，皇帝緩緩抬頭，目光似乎穿透厚重的宮牆，看到了朱雀門外的群情激奮，看到了菜市口即將染上的鮮血，也看到了遠方凱旋歸來的兒子和他身邊那個光芒漸盛的女子。
他伸出手，將那一摞最高的彈劾奏章最上麵一本——也是措辭最激烈、要求將蕭崇淩遲處死的那本——輕輕拂落在地。
奏章落地的輕響，在寂靜的大殿中格外清晰。
皇帝的聲音響起，不高，卻帶著積鬱已久的厭棄和不容置疑的帝王威嚴，冰冷地傳開：
“傳朕旨意：蕭崇及其黨羽，貪墨軍餉，結黨營私，通敵賣國，罪證確鑿，天理難容。著刑部、大理寺、都察院三司會審，從嚴從快，依律定罪。”
他頓了頓，目光掃過腳下那本奏章，最終定格在虛空中的某一點，補充了一句注定將掀起新一輪波瀾的話：
“是時候，徹徹底底，清一清這朝堂的積弊與蛀蟲了。”
聖旨既出，再無回轉。這場席卷朝野的風暴，以無數人的鮮血和仕途為墨，在帝國權力的版圖上，畫下了一道深刻而血腥的分界線。而這一切，遠在歸途的墨臨淵和雲舒，即將親身踏入這風暴的中心。
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