東南沿海數道八百裡加急送入京城，奏報海盜猖獗，襲擾村鎮，甚至威脅漕運，請求朝廷支援。
初秋的晨光透過雕花木窗，在金鑾殿的蟠龍金柱上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著龍涎香與舊書卷混合的莊重氣息，檀香嫋嫋，如遊龍盤旋於殿宇間。早朝一如往日，在戶部與工部關於河道修繕款項的低聲爭執中拉開序幕。
工部尚書李元明捋著花白胡須，聲音沉穩卻不容反駁：陛下，黃河決堤已非一日，若再不修繕堤壩，明年春汛一到，恐有千裡沃野化為澤國之憂。
戶部侍郎王明遠緊隨其後，略顯焦慮地抱拳：陛下，國庫空虛，今年夏稅尚未完全入庫，若同時修繕河道與賑濟旱災，財政恐難支撐。依臣之見，當先保京畿，餘者緩緩圖之。
殿內眾臣神色各異，有的點頭讚同，有的暗自搖頭。朝堂之上，這樣的爭論早已習以為常。大梁立國百年，官僚體係如同一台精密卻略顯老舊的機器，在既定軌道上緩緩前行。
墨臨淵立於武官列首，身姿挺拔如鬆，玄色親王常服上繡著暗金蟠龍紋，彰顯其靖王尊貴身份。他眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沉靜的玉雕，唯有在身側的雲舒輕聲回應某位老臣關於新農具推廣的詢問時，他緊抿的唇角才會幾不可察地柔和一分。
今日的雲舒穿著一襲月白雲紋錦袍，發髻簡單挽起，插著一支素銀簪子，乾練中不失柔美。雖無正式朝職，但因屢獻利國利民之策，特賜旁聽之席。她手中捧著一卷紙，正是她近日改良的耬車圖紙，應工部之邀前來講解。
昭寧郡主，您這耬車一次可播種三行，且深淺一致，真能大大提高效率？一位老臣好奇地問道。
雲舒微微一笑，聲音清越：大人有所不知，此設計結合了杠杆與輪軸原理，操作省力，播種均勻。我們在京郊試驗田已試用兩季，增產近三成。若推廣至全國，可緩解糧食壓力。
老臣捋須點頭，眼中閃爍著讚歎：郡主之才，真乃國之瑰寶啊！
墨臨淵餘光瞥見雲舒講解時眼中閃爍的光芒，心中湧起一股暖意。自他從北疆歸來，這女子便如春風化雨，悄然改變著他的世界。從最初在邊關救下她時的陌生，到如今朝夕相處的心有靈犀，每一次她眼中閃爍的智慧光芒，都讓他更加確信，此生得此伴侶，實乃幸事。
王爺，雲舒察覺他的目光，微微側頭，輕聲道，您看那圖紙第三處改進，若是用在海港運輸上，或許能提高裝卸效率。
墨臨淵回過神來，微微頷首，心中暗想：舒兒的思維總是如此跳躍，能從農耕聯想到海運，難怪能在諸多領域有所建樹。
正當君臣討論漸入佳境之際，殿外驟然響起的、撕裂空氣的急促馬蹄聲與嘶啞呐喊徹底擊碎了這份寧靜。
八百裡加急！東南沿海八百裡加急——！！
那聲音如同利刃劃破絲綢，尖銳而不祥。殿內所有人不約而同地側首望向殿門，連皇帝也從奏章中抬起頭來，眉頭緊鎖。
殿門被猛地推開，一名風塵仆仆、甲胄染塵的傳令兵幾乎是連滾爬地衝入大殿。他盔甲上沾滿塵土和乾涸的血漬，臉上布滿汗水與疲憊的痕跡，嘴唇乾裂出血痕，整個人如同從戰場直接奔襲而來。他雙手高高舉著一封粘著三根染血雉羽的緊急軍報，撲跪在禦階之下，胸口劇烈起伏。
啟...啟稟陛下！東南沿海...八百裡加急軍報！他聲音嘶啞，幾乎說不出完整句子。
那淒厲的呼喊如同寒冰，瞬間凍結了殿內所有的聲音，連呼吸都為之一滯。朝臣們麵麵相覷，眼中流露出不安。八百裡加急已是帝國最高級彆的緊急文書，而同時粘著三根染血雉羽，更是百年未見的危急信號。
內侍總監幾乎是踉蹌著跑下台階，雙手接過那封沉甸甸、仿佛帶著血腥氣的奏報。他不敢有絲毫耽擱，小跑著呈送至禦案。皇帝原本略顯疲憊的神情驟然繃緊，他接過奏報，拆開火漆封緘的動作帶著一絲不易察覺的急促。
殿內寂靜無聲，所有人都屏住呼吸，目光緊緊鎖定在皇帝臉上。那張平日威嚴沉穩的麵容，此刻以肉眼可見的速度陰沉下去，眼神中閃過驚怒。他捏著奏報的手指因用力而指節泛白，指關節發出輕微的哢哢聲。
一聲巨響，皇帝將奏報重重拍在禦案之上，震得硯台裡的墨汁都蕩起了漣漪，幾滴墨點濺在龍袍上，他卻渾然未覺。
豈有此理！皇帝的怒吼如同驚雷，在殿中炸開，東南沿海，三道八百裡加急！海盜猖獗，無法無天！半月之內，連襲一十三處村鎮，焚毀房屋數千，擄掠百姓過千！更有一支海盜船隊，公然炮擊漕運護衛艦，劫走漕糧十萬石！東南水師出擊，竟遭埋伏，損兵折將，三艘戰船沉沒！海疆糜爛至此，爾等平日奏報的海晏河清何在？！
皇帝每說一句，聲音便提高一分，到最後已是聲嘶力竭。他猛地站起身，龍袍翻飛，眼中怒火熊熊，掃視殿內群臣。那些曾多次上報海疆安寧，水師威武的東南籍官員，此刻無不低頭縮肩，臉色慘白如紙。
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文官隊列中，不少人麵色惶惶，額頭滲出細密汗珠；武將行列裡，幾位老將麵露憤慨，卻又帶著幾分無奈。東南海防積弊已久，非一日之寒，但如此慘狀，仍出乎所有人意料。
墨臨淵眼中閃過一絲凝重。他曾在北疆與胡人征戰多年，深知海防與邊防雖環境不同，但核心皆在於。而東南水師竟被海盜伏擊，這絕非尋常海盜所為，背後必有蹊蹺。
雲舒緊握手中圖紙，指節泛白。她腦海中浮現出被焚毀的村莊、失去親人的百姓、漂浮在海上的殘骸...作為一名來自現代的工程師，她深知海防不僅僅是軍事問題，更是民生問題。沒有安全的海岸線，沿海百姓將永無寧日。
陛下息怒！太師率先出列，他須發皆白，麵容清臒，此刻眉頭緊鎖，聲音沉痛，海盜為禍，確乃心腹大患。然東南海域遼闊，海盜來去如風，剿匪非易事。當務之急，應是嚴令各地加強戒備，增派水師巡防，並安撫受災百姓，以免民心生變。
太師的話語沉穩，看似老成謀國，卻將剿匪非易事擺在前麵，隱隱定下了防守為主的基調。他身著紫金蟒袍，麵容和善，眼中卻閃爍著深不可測的光芒。作為三朝元老，太師趙崇禮在朝中根基深厚，門生故舊遍布朝野，即便是皇帝也要給他三分麵子。
立刻有幾位保守派官員附和：太師所言極是。海盜不過疥癬之疾，劫掠一番自會退去。若貿然興大軍征討，耗費錢糧無數，且海上風浪難測，勝負難料，恐非良策。
疥癬之疾？一位性如烈火的老將軍忍不住出列反駁，聲若洪鐘。此人正是兵部尚書李忠，曾隨先帝南征北戰，左臉上一道刀疤從眉骨直劃至下頜，彰顯其戎馬生涯。劉大人！海盜已能伏擊我水師，劫掠漕運命脈！這還是疥癬之疾？若放任不管，下次他們是不是要打到京城腳下？！依老臣看，必須調集重兵，犁庭掃穴，將這些海上宵小徹底剿滅！
李老將軍勇武可嘉，但可知東南水師現狀？戶部尚書王明遠冷笑著出列，戰船老舊，兵員不足，軍械匱乏！如何犁庭掃穴？難道要讓將士們劃著漁船去與海盜的炮艦拚命嗎？
那依王尚書之見，就眼睜睜看著海盜橫行，百姓遭殃？李忠怒目圓睜，朝廷養兵千日，就是為了保境安民！若連這都做不到，要這百萬大軍何用？