最後一段岩壁最為陡峭。
龍飛用儘最後一絲力氣，將右臂搭在裂縫邊緣。指尖因長時間的摳挖和摩擦早已破皮出血，混合著泥土，一片模糊。他劇烈地喘息著，每一次吸氣都如同拉扯著破舊的風箱，肺葉火辣辣地疼。虛弱的身體沉重如灌鉛，隨時可能脫力，重新墜回那無儘的黑暗深淵。
不能放棄。
他咬緊牙關，額頭上青筋暴起，憑借著那被七日磨難打磨得近乎偏執的求生意誌，猛地一蹬腿，終於將大半個身體艱難地挪上了地麵。
他癱軟在冰冷的地麵上，臉貼著焦黑的泥土，貪婪地呼吸著地表冰冷而充滿煙塵的空氣。成功了……他爬出來了。
然而，還來不及感受一絲劫後餘生的喜悅，一種更大的恐懼便瞬間攫住了他。
視野所及，是一片徹底的人間地獄。
天空依舊被濃密的煙塵籠罩，呈現出一種病態的昏黃。曾經熟悉的街道、房屋、廣場，此刻隻剩斷壁殘垣和仍在冒煙的焦炭。空氣中彌漫著刺鼻的氣味，混合了臭氧、塑料燃燒和某種難以言喻的、蛋白質燒焦後的可怕味道。死寂，除了風聲，是一片令人毛骨悚然的死寂。
他的家園，瀾星，已經死了。
巨大的悲慟如同重錘，狠狠砸在他的胸口，幾乎讓他窒息。眼淚不受控製地湧出，與臉上的汙血和泥土混在一起。他無力地捶打著地麵，發出野獸受傷般的嗚咽。
就在這時，一陣極其輕微的、幾乎與環境融為一體的“沙沙”聲，從他側後方傳來。
有人！
龍飛全身肌肉瞬間繃緊！所有悲傷被強行壓下，取而代之的是極度的警惕和恐懼。是暗星會的清掃部隊？他猛地想要翻身起來，卻因力竭和傷勢重重摔回地上。
他絕望地抬頭望去。
映入眼簾的，並非想象中造型猙獰的機械獵犬或身穿黑色裝甲的士兵，而是一個披著厚重防塵鬥篷的身影。那人身材不算高大，動作卻異常輕盈敏捷，像一隻習慣在廢墟中行走的貓。他背著一個碩大、看起來十分古老的草藥筐，裡麵裝著一些奇特的、在輻射塵中依然頑強生長的植物。
鬥篷的兜帽壓下，遮住了大半張臉，隻能看到一個布滿皺紋、線條剛硬的下巴和一雙在陰影中格外銳利的眼睛。那目光正落在龍飛身上，帶著審視與探究的意味，卻沒有立即的殺氣。
龍飛的心臟依舊狂跳，他死死盯著對方，身體因緊張和虛弱而微微顫抖。他右手下意識摸向身邊一塊尖銳的碎石，作為武器。經曆了這一切，他無法信任任何陌生人。
那人沒有靠近，而是在幾步外停了下來。他緩緩抬起一隻手，做了一個掌心向下、輕輕下壓的手勢——一個在大多數文明中通用、表示“冷靜，無惡意”的動作。
“孩子，”一個低沉沙啞的聲音從兜帽下傳來，帶著一種常年不開口說話的生澀感，但語調卻奇異地有一種安撫人心的力量，“放鬆點。如果我是那些黑崽子，你現在已經是一具屍體了。”
龍飛沒有放鬆，反而將手中的碎石攥得更緊，眼神中的警惕絲毫未減。“你是誰？”他的聲音乾澀得可怕，像砂紙摩擦。
“一個采藥的。”那人簡單地回答，目光掃過龍飛明顯不自然扭曲的左臂和渾身慘不忍睹的傷勢，“看來你在地下躲過了一劫。命很大。”
他的語氣很平淡，像是在陳述一個事實，而非感慨。
“這裡……還有彆人嗎？”龍飛艱難地問道，聲音裡帶著一絲他自己都未察覺的希冀。
采藥人沉默了一下，緩緩搖了搖頭。“這片區域，我找了三天。你是第一個活口。”他的話像冰冷的錘子，徹底擊碎了龍飛心中最後一絲僥幸。
母親……鄰居……朋友……巨大的絕望再次襲來。
也許是看他傷勢過重，也許是他眼中瞬間熄滅的光彩讓對方動了些許惻隱之心，采藥人緩緩從懷中掏出一個小小的水囊，隔著幾步遠的距離，拋到龍飛手邊。