深夜的宿舍靜悄悄。龍飛戴著頭戴式神經接口顯示器，意識沉浸於卡琳娜提供的戰術訓練模塊中。複雜的虛擬戰場在他眼前展開，他操控著模擬機甲，一次次地嘗試理解包抄、掩護、火力交叉、犧牲局部換取全局等戰術概念。過程枯燥且挫折感極強，他固有的直接衝鋒模式不斷被係統模擬的“智能敵人”無情懲罰。但這一次，他沒有因憤怒而放棄，而是咬著牙，一次次複盤，一次次調整。塔裡斯的挑釁、巨石的提醒、卡琳娜的碾壓、布雷克的警告，像鞭子一樣抽打著他，逼迫他必須改變。
幾天後，士官長布雷克將e7班帶到了高級模擬訓練中心。與單人模擬器不同，這裡是一個龐大的環形艙室，足以讓一個小隊的人同時接入，體驗高度擬真的協同作戰。
“今天進行第一次團隊模擬對抗。”布雷克的聲音在艙室內回蕩，“你們的對手，是聯盟檔案中記錄的一種經典外星威脅——‘深淵蟲族’的模擬單位。它們的特點是數量龐大、攻擊性強、形態各異，並接受蜂巢思維指揮。目標是堅守陣地十分鐘，或者清剿所有模擬敵人。記住，這不是個人秀，協同作戰是唯一生存下去的方式。”
深淵蟲族？龍飛在神經接口注入的知識庫中搜索到相關信息：一個高度適應性強、侵略性極強的外星種族，其生物科技詭異而可怕，曾與聯盟爆發過多次衝突，是新兵訓練中常用的假想敵之一。
學員們按照係統隨機分配，組成了四個臨時小隊。龍飛、吉克斯，還有另外兩名e班的新兵分到了一組。不幸的是，塔裡斯·凱諾和他的兩個跟班也在同一個模擬場景中，但被分在了對麵的小隊。
“哼，真是冤家路窄。”塔裡斯透過模擬艙的玻璃，對著龍飛這邊露出一個不懷好意的笑容，“希望你彆死得太快，拖累了你的‘好隊友’。”
龍飛沒有理會他，深吸一口氣，戴上模擬頭盔，將注意力集中在即將開始的戰鬥上。他提醒自己，要冷靜，要思考。
模擬啟動。
眼前景象瞬間切換。他們仿佛置身於一個荒蕪的異星岩石平原上，遠處是扭曲的、如同巨大生物器官般的詭異結構。風聲呼嘯，帶著一絲若有若無的腐敗氣味。高度擬真。
“各小組注意！保持陣型！遠程火力居中，近戰機甲護住兩翼！建立防禦基線！”公共頻道裡響起一個試圖指揮的聲音，是另一個小隊的一名學員。
然而，命令剛剛下達，地麵就突然劇烈震動起來！
噗！噗！噗！
數十個土包從地麵炸開，一隻隻外形猙獰、大小不一的生物從地下鑽出！它們有著堅硬的幾丁質甲殼、鋒利的鐮刀狀前肢、分泌著腐蝕性粘液的口器，發出令人牙酸的嘶嘶聲，如同潮水般湧向四個小隊的防禦陣地！
“開火！自由開火！”不知是誰在頻道裡驚慌地大喊。
瞬間，脈衝步槍的能量光束、導彈的尾焰交織成一片混亂的火網。最前麵的幾隻蟲族單位被打得粉碎，粘液四濺。
但蟲族的數量遠超想象！它們根本無視傷亡，踩著同類的屍體瘋狂衝鋒。一種體型較小、速度極快的“疾行蟲”利用岩石掩護，靈活地貼近機甲，用鋒利的爪牙撕扯著裝甲。另一種體型臃腫的“噴吐蟲”則在遠處噴射出大團大團的酸性粘液，腐蝕著機甲的外殼和傳感器。
“左邊！左邊太多了！需要支援！”
“我的腿被纏住了！該死！”
“掩護我！我需要換彈！”
“誰去打掉那些噴吐蟲？！”
公共頻道裡瞬間被各種驚呼、叫罵和求援聲淹沒。原本就脆弱的指揮體係在第一次接觸下就徹底崩潰。每個小隊，甚至小隊內部的每個人，幾乎都在各自為戰。
龍飛操控著他的模擬“暴龍”，揮舞著巨大的金屬拳套，將一隻撲到眼前的疾行蟲砸成肉泥。他的反應速度和近戰能力在這種混戰中得到了充分發揮，周圍的蟲族單位難以近身。他看到吉克斯操控著一台中距離支援型機甲，在一旁手忙腳亂地射擊，但命中率堪憂。
“吉克斯！三點鐘方向！那隻噴吐蟲！”龍飛在小隊頻道裡吼道，同時一記重拳掃開麵前的阻礙。
“啊？哦！好！”吉克斯慌忙調轉槍口，一通亂射，竟然歪打正著地引爆了噴吐蟲儲存酸液的囊袋，將其炸成了碎片。
“乾得漂亮！”龍飛下意識喊了一句。
“哈哈！運氣好！”吉克斯的聲音帶著興奮。
然而，這點微小的配合隻是混亂戰場上的曇花一現。更大的危機來了。
數隻體型格外龐大、甲殼厚實、前肢如同攻城錘般的“粉碎者”從蟲群後方出現，它們無視輕火力射擊，筆直地衝向陣地的中央核心！
“集火！集火粉碎者！”有人聲嘶力竭地喊道。
但此刻陣型已亂，火力無法有效集中。一台試圖阻擋粉碎者的機甲被巨大的前肢直接錘飛，模擬係統判定其嚴重損毀，退出戰鬥。
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龍飛見狀，熱血上湧，幾乎是想都沒想，就操控著“暴龍”脫離了自己小隊的區域，獨自衝向其中一隻粉碎者！他依仗著出色的機動性和力量，躲開致命的錘擊，猛地抱住粉碎者的一隻肢體，試圖將其扳倒！