安全屋內的空氣像是凝固的果凍，沉重得讓人喘不過氣。蘇曉曉手中的寶石燙得驚人，幾乎要灼傷她的掌心。而懸浮在機器核心處的那顆寶石，正散發著相同的銀光，如同在回應著什麼。
“淩...淩局長？”時痕的聲音像是被人掐住了脖子，乾澀而顫抖。
站在機器下方的男人緩緩轉過身。他看起來四十出頭，麵容冷峻，穿著一身剪裁得體的銀灰色製服，肩章上的時間沙漏徽記在寶石的光芒下閃閃發光。
“時痕，你果然來了。”男人的聲音平靜得可怕，仿佛早就預料到這一切，“還帶來了...意外的客人。”
蘇曉曉感覺到顧清弦的手按在了劍柄上，陳美娟下意識地往蘇小凡身前挪了半步。整個安全屋內的氣氛緊繃得像拉滿的弓弦。
“淩遠，時間規劃局的現任局長。”時痕低聲向蘇曉曉介紹，聲音裡帶著難以掩飾的緊張，“我的...前任上司。”
淩遠的目光掃過眾人，最後定格在蘇曉曉手中的寶石上：“看來你就是那個激活了時間意誌寶石的跨界者。”
蘇曉曉沒有回答，而是仔細打量著對方。淩遠站得筆直，雙手自然地垂在身側，但她的直覺告訴她，這個人隨時都能發動攻擊。更讓她在意的是，淩遠周身散發的氣息與寶石產生了某種微妙的共鳴。
“姐，”蘇小凡突然小聲說道，“他身上的時間和我們不一樣...”
蘇曉曉心頭一凜。她這才注意到，淩遠周圍的空氣有著細微的扭曲，像是隔著滾燙的柏油路麵看遠處的景物。那是時間流速差異造成的視覺偏差。
“不愧是守護者血脈。”淩遠似乎聽到了蘇小凡的話，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，“沒錯，我周身的時間流速比你們快三倍。這是時間規劃局局長的特權。”
時痕的臉色更加難看：“你早就知道我們會來？”
“時間線告訴我很多事。”淩遠向前走了兩步，機器核心處的寶石隨著他的移動微微顫動，“比如你們會闖入時間迷宮，比如時痕會背叛，比如...這兩顆寶石終將相遇。”
蘇曉曉感覺到手中的寶石震動得更加劇烈了。兩顆寶石之間的銀光開始交織，在空氣中形成一道道流光溢彩的絲線。安全屋內的機器發出低沉的嗡鳴，儀表盤上的指針瘋狂擺動。
“小心！”顧清弦突然喝道。
幾乎在同一時刻，安全屋外傳來震耳欲聾的撞擊聲。整個房間劇烈搖晃，天花板上的灰塵簌簌落下。
“吞噬者...”陳美娟臉色發白，“它找到我們了！”
淩遠的表情終於有了一絲變化：“比預計的還要快。”
他快步走到控製台前，手指在複雜的符文上飛快劃過：“時痕，如果你還想活命，就過來幫忙啟動防禦係統。”
時痕猶豫了一瞬，看向蘇曉曉。
“去。”蘇曉曉簡短地說道，目光始終沒有離開淩遠，“但記住我們的約定。”
時痕點點頭，快步走向控製台。兩顆寶石之間的銀色絲線變得更加密集，仿佛在編織一張看不見的網。
蘇曉曉能感覺到寶石傳遞給她的信息流——那不僅僅是兩顆寶石在共鳴，更像是同一個意識在兩個容器中蘇醒。無數畫麵在她腦海中閃過：古老的儀式、破碎的時空、被遺忘的誓言...
“姐，你看！”蘇小凡突然指向機器核心。
懸浮的寶石周圍開始浮現出細小的銀色符文，它們旋轉、組合，最終形成一個熟悉的圖案——正是蘇曉曉在溯源祭壇上見過的守護者圖騰。
淩遠猛地回頭，眼中閃過一絲驚訝：“守護者印記...這不可能！”
“為什麼不可能？”蘇曉曉向前一步，手中的寶石銀光大盛，“難道時間規劃局一直在隱瞞寶石的真正來曆？”