地麵龜裂的速度快得驚人，金屬網格像脆弱的紙張一樣被撕開，露出下方深邃的黑暗。時間抽取裝置發出刺耳的嗡鳴，中心的晶石旋轉速度驟然加快，銀灰色的光芒變得不穩定，忽明忽暗。
“後退！”顧清弦一把拉住蘇曉曉的手臂，將她從一道迅速擴大的裂縫邊緣拽開。
蘇曉曉站穩身形，目光緊盯著裂縫深處。那裡有什麼東西正在上升——不是實體，而是一團由無數細小光點組成的能量體，它們像螢火蟲般飛舞，卻又帶著機械特有的精確軌跡。
“這就是機械世界的意識核心？”她低聲自語，界鑰碎片在掌心中發燙，仿佛在與下方的存在產生共鳴。
能量體緩緩升起，在裝置下方凝聚成一個模糊的人形輪廓。它的表麵流動著數據流般的光紋，每一次閃爍都伴隨著周圍時間的輕微扭曲。然而，這個本該威嚴的存在此刻卻顯得極不穩定——光紋紊亂地跳動，能量邊緣不斷崩解又重組，散發出明顯的痛苦和狂躁。
“它被折磨得太久了。”蘇曉曉皺眉，她能感覺到界鑰碎片傳遞來的共鳴中夾雜著尖銳的痛楚。
通訊器中傳來蘇小凡急促的聲音：“姐，我能感覺到它的痛苦...就像有人用刀子在切割它的靈魂。它的頻率和我的血脈共鳴太強烈了，我...”
蘇小凡的聲音突然中斷，取而代之的是一陣奇異的嗡鳴。那聲音仿佛來自遠古，又像是精密機械運轉的合奏，直接穿透耳膜，在腦海中回蕩。
“小凡？”蘇曉曉心頭一緊。
幾秒後，蘇小凡的聲音重新出現，但帶著一種奇特的平靜：“我在嘗試和它溝通...它很痛苦，但還能感知到我的存在。姐，它需要幫助。”
就在這時，時間規劃局的麵具人突然行動起來。他手中多了一個銀色的控製器，對準了剛剛成型的機械意誌。
“捕獲程序啟動。”麵具人的聲音依舊冰冷，“這個世界的核心將為我們所用。”
控製器發出刺目的紅光，數道能量鎖鏈從裝置基座射出，直指機械意誌。鎖鏈所過之處，時間仿佛凝固，空氣中留下清晰的軌跡。
“想得美！”蘇曉曉冷哼一聲，界鑰碎片在她手中爆發出強烈的銀光。
她向前跨出一步，碎片的光芒在她麵前形成一道屏障，精準地攔截了那些能量鎖鏈。銀光與紅光碰撞，發出令人牙酸的摩擦聲。
“顧清弦，掩護我！”她頭也不回地喊道，“我要靠近那個大家夥。”
顧清弦已經拔劍在手：“明白。”
他的劍尖劃出優美的弧線，劍氣如實質般擴散，將試圖靠近的時間規劃局人員逼退。雖然記憶尚未完全恢複，但戰鬥的本能讓他每一個動作都精準而高效。
蘇曉曉趁機向機械意誌靠近。越靠近，界鑰碎片的共鳴就越強烈，她甚至能感覺到碎片在掌心中微微震動，仿佛在回應著什麼。
機械意誌似乎察覺到了她的接近，能量體表麵泛起漣漪。一道意識直接撞入她的腦海——不是語言，而是純粹的感受：被囚禁的痛苦，被抽取的虛弱，還有深埋其中的憤怒。
“我知道。”蘇曉曉低聲回應，儘管不確定對方是否能理解，“我是來幫你的。”
她將界鑰碎片舉到胸前，任由它的光芒將自己包裹。銀光與機械意誌的數據流產生奇妙的互動，兩種截然不同的能量開始緩慢地交織。
通訊器中，蘇小凡的聲音再次響起，這次帶著明顯的引導意圖：“姐，試著用界鑰穩定它的核心頻率...我能感覺到它的痛苦源頭在於時間結構的紊亂。”
蘇曉曉閉上眼睛，將意識沉入界鑰碎片。她能“看到”機械意誌內部的時間脈絡——原本應該有序流動的時間線被強行扭曲、撕裂，如同被扯亂的線團。
“真是夠狠的。”她忍不住吐槽，“把人家當永動機使，連保養都不做。”
她小心翼翼地引導界鑰的能量，像縫合傷口一樣，開始修複那些斷裂的時間線。這是一個精細的工作，稍有不慎就可能造成更大的傷害。
就在這時，麵具人發現了她的意圖。
“阻止她！”麵具人下令，聲音中第一次出現了情緒的波動，“不能讓她喚醒完整的機械意誌！”