聞仲領命去安撫百官後，帝辛便遣內侍去召比乾入宮。
不多時，比乾便身著紫色朝服，快步踏入後殿，雖剛從冊封殿外過來，眉宇間還帶著幾分凝重，卻依舊保持著宗室重臣的沉穩，躬身行禮：
“臣比乾，參見陛下。”
帝辛抬眼，示意他起身賜座，見比乾落座後神色緊繃，便知他是為冊封三妖之事而來，沒等比乾開口，便先聽對方沉聲道：
“陛下，今日冊封三妖為貴人，百官反對如潮，民間也已流言四起，說陛下‘寵妖亂政’，此事……是否荒唐了些？”
比乾與微子啟不同，他雖也憂心大商氣運，卻從不多言“敬畏仙神”，隻重實際利弊——
在他看來，三妖來曆不明，帝辛執意冊封，不僅亂了王宮規矩，更易失民心、損氣運，實在不是明君所為。
帝辛聞言，沒惱，反倒嘴角勾起一抹淡笑，語氣帶著幾分深意：
“荒唐好，就是要荒唐。不荒唐，那些躲在雲端的聖人，怎麼放心孤呢？”
“陛下？”比乾猛地一愣，眼中滿是疑惑——
他竟沒聽懂帝辛的話，“聖人放心？陛下這是……故意為之？”
“孤的心思，你日後自會明白。”
帝辛沒再多解釋，如今知曉他“將計就計”的隻有聞仲，比乾雖可信，卻無需知曉全部謀劃，免得節外生枝。
他話鋒一轉，語氣瞬間變得凝重，不再提冊封之事：
“說正事。孤此前讓你留意的硫磺、硝石，如今尋得如何了？”
比乾這才收斂心神，連忙回道：“回陛下，目前已在冀州、兗州尋得三處硝石礦，硫磺也從南方鄂侯、九侯封地采買不少，隻是開采需開山鑿石，運輸又要繞開闡教弟子常出沒的路段，速度較慢，暫未形成規模。”
“太慢了。”帝辛搖頭，語氣帶著不容置疑的篤定，“從今日起，此事便由你全權負責，無需再與其他官員商議。”
他往前傾了傾身子，眼中滿是急切：“你即刻傳令下去，讓冀州、兗州的礦場加派工匠，日夜開采硝石，哪怕多耗些糧草，也要搶進度；硫磺運輸方麵，讓黃飛虎派玄甲軍沿途護送，走隱秘驛道，絕不能出半分差錯——
不管是遇到闡教弟子阻攔，還是地方部族刁難，都優先保硫磺、硝石安全，出了事，孤來擔著。”
比乾心中一震，雖不知帝辛急著要這麼多硫磺、硝石做什麼此前帝辛隻說“用於軍械”），卻也知曉此事關乎重大，連忙起身躬身，語氣鄭重：
“臣遵旨！臣今日便去安排，絕不讓陛下失望，定會儘快將硫磺、硝石運抵朝歌，擴大儲備規模。”
“好。”帝辛點頭，又叮囑了一句，“此事極為隱秘，除了你、孤、黃飛虎，不可讓第四人知曉硫磺、硝石的真正用途，也不可泄露開采、運輸的路線——
闡教弟子四處打探，若讓他們知曉孤在囤積這些東西，定會想方設法阻攔，壞孤的大事。”
“臣明白！”比乾連忙應下，心中越發好奇帝辛的謀劃，卻也沒敢多問——
他深知帝辛如今的決斷，看似荒唐，實則都有深意，隻需照辦便是。
帝辛看著比乾堅定的模樣，心中稍稍放鬆——
比乾心思縝密，做事穩妥，又懂地方調度，由他負責硫磺、硝石之事，再放心不過。
如今火藥已是大商對抗金仙的重要利器，隻有囤積足夠的原料，才能造出更多火藥，日後麵對闡教聖人的算計，才更有底氣。
“你去吧，有進展隨時稟報孤，不必拘泥於朝會。”帝辛擺了擺手，示意比乾退下。
比乾躬身辭行，快步走出後殿，剛到殿外，便見聞仲正與戶部尚書、吏部尚書周旋，耐心解釋“冊封三妖隻為安撫，絕不許其乾預朝政”，好讓百官安心。
比乾沒多停留，徑直往兵部走去，要即刻與黃飛虎敲定玄甲軍護送事宜，再傳檄冀州、兗州諸侯，督促進度，不敢有半分耽擱。
後殿內，帝辛重新坐下，指尖輕輕敲擊著案上的九州鼎模型，目光落在南方荊州鼎的位置——
如今四鼎入廟，三妖歸心，石磯安住朝歌，微子啟探查東魯，比乾督造火藥原料，一切都在按他的謀劃推進。
“女媧，元始，你們以為孤沉迷美色、昏庸誤國，殊不知，孤正在悄悄磨利刀子。”
帝辛低聲自語，眼中閃過一絲冷厲，“等孤的火藥足夠多，等孤的棋子都歸位，便是孤掀翻棋盤，與你們正麵抗衡之時！”
朝歌街頭，“帝辛寵妖亂政”的流言已漸漸傳開，百姓們雖有疑慮，卻因往日帝辛護著百姓、對抗仙神的功績，並未生出太多不滿，隻私下議論“盼陛下莫要真被美色迷了心”。
這些流言，也如期通過闡教暗線傳到了媧皇宮，讓女媧越發篤定帝辛已落入算計，對朝歌的警惕，又放鬆了幾分。
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