朝歌驛館的門被猛地推開，聞仲帶著兩名玄甲軍踏入，將一封戰報遞到薑桓楚麵前，語氣冰冷：
“東伯侯，看看你兒子做的好事！私聯東魯舊將，集結五萬兵馬，打著‘清君側’的旗號反商，如今已快打到兗州地界了！”
薑桓楚雙手顫抖著接過戰報，看清上麵的字跡後，臉色瞬間慘白如紙，雙腿一軟，險些癱坐在地上。
他雖知曉薑文煥不甘交權，卻沒料到兒子竟如此衝動，敢在這時候起兵反商——
帝辛剛擒了燃燈，又在全力應對諸侯與妖族，薑文煥此舉，無疑是自尋死路，更會連累整個東伯侯府！
沒等薑桓楚緩過神，內侍已匆匆趕來，躬身道：
“東伯侯，陛下有請，即刻前往王宮大殿。”
薑桓楚心中一沉，知道該來的終究還是來了，隻能強撐著精神，整理了一下衣袍，跟著內侍往王宮而去。
沿途的玄甲軍眼神冰冷，城牆上懸掛的姬姓屍體依舊醒目，讓他每走一步，都覺得如履薄冰。
王宮大殿內，帝辛端坐在龍椅上，手中把玩著一枚刻有人道紋路的玉佩，見薑桓楚進來，似笑非笑地開口：
“老丈人呐，你倒是生了個好兒子。”
薑桓楚連忙跪地磕頭，聲音發顫：“臣教子無方，讓逆子薑文煥犯下如此滔天大罪，還請陛下恕罪！臣願前往兗州，勸回逆子，將他綁回朝歌，聽憑陛下發落！”
“勸回？”
帝辛嗤笑一聲，將玉佩扔在薑桓楚麵前，“區區五萬兵馬，也敢舉旗反孤，比起你這遇事隻會屈膝的老狐狸，倒是多了幾分血性。”
薑桓楚額頭抵在地上，不敢抬頭反駁——
他知道帝辛這是在嘲諷自己，卻也隻能默默承受。
帝辛身子微微前傾，語氣陡然轉厲：
“孤非弑殺之人，念在你是孤老丈人的份上，便給你個機會。”
他抬手，讓內侍遞過一枚虎符，扔到薑桓楚麵前：
“你拿著這枚虎符，即刻前往兗州，收服薑文煥。孤給你三日時間，三日之內，若你能讓薑文煥帶著五萬兵馬投降，綁著自己回朝歌請罪，孤便饒你薑家一脈性命，依舊讓你做閒散侯爺；若是這點小事你都處理不了……”
帝辛頓了頓，目光掃過殿外，語氣裡滿是狠厲：
“孤看你薑家一脈，也沒必要存在了。到時候，不僅薑文煥要死，你，還有留在朝歌的薑氏族人，都會步姬昌的後塵，掛在這朝歌城牆上，給天下人做個榜樣！”
“臣、臣遵旨！”
薑桓楚連忙撿起虎符，重重磕頭，額頭撞得地麵“咚咚”響，“臣必在三日之內，收服逆子薑文煥，絕不讓陛下失望，絕不讓薑家一脈走上絕路！”
“起來吧。”
帝辛揮了揮手，又對內侍道，“給東伯侯備一匹快馬，再派五百玄甲軍隨行，若薑文煥敢反抗，便協助東伯侯，將他就地擒殺！”
“是！”內侍應了一聲，引著薑桓楚往殿外走去。
薑桓楚走出大殿，後背早已被冷汗浸透，握著虎符的手，因用力而泛白。他知道，這三日便是薑家的生死關頭——
若能勸回薑文煥，薑家尚可留存；若勸不回，便是滿門抄斬的下場。
五百玄甲軍已在宮門外等候，薑桓楚翻身上馬，勒緊韁繩，朝著兗州方向疾馳而去。
沿途百姓見東伯侯帶著玄甲軍趕路，都識趣地退到兩側，沒人敢上前搭話——
如今諸侯叛亂，誰都知道帝辛的狠厲，沒人敢沾這趟渾水。
而兗州地界，薑文煥正帶著五萬兵馬，在城外紮營。
營內，將士們正忙著擦拭兵器、準備糧草，薑文煥則站在營前的高台上，望著朝歌的方向，眼中滿是不甘：
“父親被帝辛困在朝歌，東魯兵權被奪，今日我必率軍攻入朝歌，救回父親，重振東魯薑氏！”
身旁的副將卻皺著眉頭，憂心忡忡地說道：
“公子，帝辛已派黃飛虎鎮壓邊境妖族，很快便會派兵前來鎮壓我們。我們隻有五萬兵馬，又沒有聖人相助，根本不是玄甲軍的對手，不如再聯絡幾位諸侯，一同進軍，或許還有勝算。”