返回鴉林鎮的路途顯得格外漫長。戰鬥的興奮感褪去後，是深入骨髓的疲憊和失去同伴的沉痛。隊伍沉默地行進在逐漸恢複生機的荒野上，隻有馬蹄聲、車輪碾過路麵的聲音以及傷員偶爾的呻吟打破寂靜。
謝無疾騎在馬上，右拳依舊傳來陣陣刺痛和麻木感，仿佛有細小的冰針在骨頭縫裡鑽。硬抗墓穴之言的死亡射線絕非毫無代價，那股陰寒侵蝕的能量似乎對他的手臂造成了某種深層損傷，連內息的運轉都顯得有些滯澀。他低頭看了看依舊有些發青的拳麵，眉頭微蹙。這異變的右拳是他重要的底牌，但也伴隨著未知的風險。
“回到鎮上，讓伊芙琳或者艾莉莎看看。”他心中暗道。雖然對艾莉莎抱有警惕，但她在能量領域的造詣確實無人能及。
奧莉薇婭策馬跟在他身側，她敏銳地注意到了謝無疾時不時活動右臂的小動作，以及他眉宇間難以掩飾的倦色。“你的手……”她輕聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
“沒事，有點麻，休息一下就好。”謝無疾扯出一個習慣性的、帶著點痞氣的笑容，試圖緩和氣氛，“倒是你，大管家，回去又有的忙了。陣亡者的撫恤、傷員的治療、戰利品的分配，還有應對可能來自各方的‘問候’，想想都頭大。”
奧莉薇婭優雅地拂開額前一縷被風吹散的金發，恢複了那副精明乾練的模樣：“這些本就是我分內之事。男爵大人您浴血奮戰，為我們贏得了喘息之機，若連後續的瑣事都無法處理好，豈不是顯得我奧莉薇婭·洛斯崔太過無能？”她頓了頓，聲音壓低了些，“倒是您，此次與星隕學會的合作，以及展現出的……特殊能力，恐怕會引起更多勢力的關注。王都方麵，還有那些一直盯著我們的鄰居，不會毫無反應。”
“我知道。”謝無疾收斂了笑容，目光投向遠處已經隱約可見的鴉林鎮輪廓，“兵來將擋，水來土掩。我們現在需要的是時間，消化這次勝利的果實，壯大自身。隻要我們自己不亂，外麵那些豺狼虎豹，總得掂量掂量牙口夠不夠硬。”
他的話語中帶著一種經過血火淬煉後的自信。曆經數次生死邊緣的掙紮，從孤身一人到擁有這片基業，他早已不是那個剛剛穿越、隻知掙紮求存的青年了。
隊伍臨近鎮口，早已得到消息的領民們自發地聚集在道路兩旁。他們看著歸來的軍隊，看著那些帶著傷痕卻眼神堅定的士兵，看著被小心護送回來的陣亡者遺體，人群中爆發出複雜的情緒——有劫後餘生的歡呼，有對英雄的崇敬，也有對逝去者的哀悼。
“男爵大人萬歲！”
“感謝諸位大人守護鴉林鎮！”
“願勇士們的靈魂得以安息！”
各種聲音交織在一起，彙聚成一股強大的向心力。謝無疾騎在馬上，看著那一張張或激動、或悲傷、或充滿希望的臉龐，心中那份“為領地負責”的信念變得更加堅實。這裡，已經是他的家，是他必須守護的地方。
費倫帶著幾名行政人員早已等候在鎮門口，見到謝無疾，連忙上前行禮：“男爵大人，歡迎凱旋！鎮內一切安好，隻是……王都的信使昨日抵達，正在鎮務廳等候。”
謝無疾與奧莉薇婭對視一眼，都看到了對方眼中的一絲凝重。消息傳得真快。
“知道了。”謝無疾點了點頭，翻身下馬，將韁繩遞給旁邊的衛兵，“先安排戰士們休息、治療，妥善安置陣亡者。奧莉薇婭，費倫，你們隨我去見見王都的使者。莉拉，鎮防就交給你了。”
“是！”眾人齊聲應命。
就在謝無疾準備前往鎮務廳時，艾莉莎不知何時出現在他身側，她的聲音依舊平淡無波：“男爵，關於你手臂上的能量殘留，以及那顆龍骸精華……我認為有必要儘快進行分析。拖延可能導致能量侵蝕加深，或者錯過重要的研究窗口。”
謝無疾看著她那雙仿佛能洞悉能量本質的蒼白眼眸，沉吟了一下：“我會去找你。但不是現在。”他需要先搞清楚王都的來意。
艾莉莎沒有再堅持，隻是微微頷首，身影便如同融入陰影般悄然消失。
謝無疾深吸一口氣，整理了一下因戰鬥而顯得有些淩亂的衣甲，努力讓自己的表情看起來不那麼疲憊，帶著奧莉薇婭和費倫，大步向鎮務廳走去。
他知道，與墓穴之言的戰鬥結束了，但另一場沒有硝煙的戰爭，才剛剛開始。王都的信使，帶來的絕不會僅僅是幾句褒獎。而暗處，星隕學會、凋零教團殘餘、北方的葛文德、乃至更多未知的勢力，依舊在窺伺著這片名為鴉林鎮的土地，以及他這位身懷秘密的“鑰匙”。
歸途的終點，並非安寧，而是新一輪博弈的開始。
喜歡異界傭兵：我的左輪會修煉請大家收藏：()異界傭兵：我的左輪會修煉書更新速度全網最快。