晨霧像冰冷的灰色裹屍布，纏繞著小鎮出口歪斜的木牌坊。謝無疾到的時候，艾莉莎已經等在那裡了。她依舊裹在深紫色的兜帽長袍裡，仿佛亙古不變的陰影雕塑，連衣角都沒有被潮濕的霧氣打濕。
“早啊，美女。”謝無疾打了個哈欠，努力讓聲音聽起來像往常一樣輕快，儘管他天沒亮就起來檢查裝備，給兩把左輪壓滿子彈，反複擦拭那柄“黑刺”匕首。“看來你不需要beautyseep美容覺）。”
艾莉莎沒有回應他的調侃，隻是轉身，無聲地沒入濃霧，步伐穩定得像是在自家花園散步。謝無疾撇撇嘴，跟了上去，右手習慣性地搭在粗糙左輪的槍柄上，左手則不時拂開擋路的、掛著露珠的荊棘。
幽影沼澤的邊緣地帶尚算“友好”，隻是泥濘難行，空氣中彌漫著植物腐爛和沼氣混合的甜膩臭味。但隨著他們深入，光線愈發昏暗，扭曲的枯樹如同張牙舞爪的怪物，水麵不時冒出詭異的氣泡，破裂時散發出致幻的彩暈。偶爾有磨盤大小的毒蟾蜍從泥漿裡躍出，鼓動著布滿膿包的氣囊，被謝無疾用新左輪一槍精準爆頭，.44口徑的彈頭在其體內炸開，腥臭的汁液四濺。
“省點子彈。”艾莉莎頭也不回地提醒，聲音在死寂的沼澤裡顯得格外清晰。
“知道，這不練練手嘛。”謝無疾甩了甩槍口，嘴上輕鬆，眼神卻警惕地掃視著四周。他注意到艾莉莎行走時，腳下似乎有一層極淡的黑色微光掠過，所過之處，那些試圖纏繞上來的陰影藤蔓和潛伏在泥水下的細小毒蟲，都如同遇到天敵般迅速退避。
“嘖嘖，人形驅蟲器啊，方便。”他小聲嘀咕。
艾莉莎似乎聽到了，但懶得理會。
半日後，他們抵達了一片更加詭異的區域。這裡的樹木完全枯萎，呈現出一種不祥的紫黑色，地麵是粘稠的、仿佛活物般緩緩蠕動的黑色淤泥，散發出濃烈的虛空能量氣息，與“黑刺”和艾莉莎的力量同源，但更加狂亂、汙濁。
“快到了。”艾莉莎停下腳步，望著淤泥深處一片模糊的、似乎由巨大骨骼和黑色岩石構成的建築輪廓，“小心，這裡的侵蝕者……不一樣。”
話音未落，前方不遠處的黑色淤泥猛地炸開！
一頭龐然大物人立而起！它大致保持著蜥蜴的形態，但體型堪比地行龍，全身覆蓋著不斷滴落粘稠黑泥的甲殼，甲殼縫隙間可見暗紅色的、如同熔岩般的脈絡在搏動。最駭人的是它的頭顱，沒有眼睛，隻有一張布滿螺旋利齒的巨口，以及從頸部分裂出的另外兩個稍小一些的、同樣隻有巨口的頭顱！
三張巨口同時發出無聲的咆哮，隻有強烈的精神衝擊如同實質的海嘯般撞向兩人！
謝無疾感覺腦袋像是被重錘砸中，眼前一黑，耳中嗡鳴不止，胃裡翻江倒海。他悶哼一聲，腳下踉蹌，差點栽進旁邊的淤泥裡。
“穩住精神！”艾莉莎的清叱如同冰錐刺入他的意識海，勉強驅散了些許混沌。
幾乎在精神衝擊到來的同時，那怪物中間的頭顱猛地吸氣，周圍的黑泥和空氣仿佛都被它吸入口中，凝聚成一團高度壓縮的、散發著毀滅波動的黑暗能量球，朝著他們噴射而來！速度快得驚人！
謝無疾強忍著暈眩，瞳孔驟縮！這一擊，躲不開！
一直沉默的艾莉莎終於動了。她雙手在胸前虛合，一個由純粹黑色能量構成的、布滿複雜玄奧符文的菱形盾牌瞬間展開，擋在兩人麵前。
“轟——！”
黑暗能量球狠狠撞在菱形盾牌上，爆發出無聲的衝擊波，但能量卻被那盾牌儘數吸收、湮滅！隻是艾莉莎周身的空氣明顯扭曲了一下，兜帽下的臉色似乎更加蒼白了一分。
“腐沼多頭蛇，被深度侵蝕的變異體。”艾莉莎的聲音帶著一絲不易察覺的急促，“它的核心在中間頭顱下方三寸，被厚重甲殼保護。物理攻擊效果甚微，能量攻擊會被它部分吸收。”
“物理無效？能量吸收？”謝無疾啐出一口帶血的唾沫，是剛才精神衝擊震傷了牙齦。他看著那怪物另外兩個頭顱也開始吸氣凝聚能量球，而艾莉莎顯然支撐這種防禦並不輕鬆。
“媽的，這怎麼打？”他快速拔出兩把左輪，對著怪物中間頭顱下方的甲殼連接處連續射擊！
“砰！砰！砰！砰！”
粗糙左輪的.44子彈和“蟒蛇”的.357馬格南子彈打在甲殼上，火星四濺，卻隻留下幾個淺淺的白痕，根本無法穿透！怪物甚至晃都沒晃一下。
另外兩個頭顱的能量球已然成型！
謝無疾臉上那點殘存的痞笑徹底消失，眼神瞬間冷冽如冰，所有雜念被排除，大腦如同超頻的處理器，瘋狂分析著環境、怪物動作、艾莉莎的狀態……
艾莉莎勉力再次撐起菱形護盾，準備硬抗。
就在這千鈞一發之際——
謝無疾動了！他沒有後退，反而迎著左側那顆頭顱噴射出的能量球衝去！在能量球即將及體的瞬間，他身體以一個近乎扭曲的角度側滑、矮身，不是完全躲避，而是險之又險地貼著能量球的邊緣掠過！炙熱的能量燒焦了他幾縷頭發，灼痛感傳來，但他毫不在意。