商隊在裂鱗峽穀中又艱難行進了兩天。越是深入，周遭的環境越發顯得光怪陸離。岩壁上開始出現不自然的紫色或綠色的晶簇，空氣中彌漫的硫磺味裡摻雜了一絲若有若無的、令人心神不寧的甜膩氣息，那是高度活躍的虛空能量殘留。偶爾，遠處的天空會短暫地扭曲一下，仿佛一塊被無形之手揉皺的幕布，那是空間結構不穩定的直觀體現。
“血疤”傭兵團的成員們顯然也感受到了壓力，他們不再像之前那樣高聲談笑，每個人都緊繃著神經，目光警惕地掃視著每一個岩石縫隙和陰暗角落。精靈女射手莉拉謝無疾從其他傭兵口中得知了她的名字）更多時間停留在車隊前方或側翼的高點上，她的長弓時刻處於半開狀態，尖耳朵微微顫動，捕捉著風中任何一絲異常的聲響。
卡加找到了謝無疾和艾莉莎。“前麵不遠就是‘巨岩岔路’，商隊會轉向西北，前往剛鐸邊境。你們要去的回聲礦洞和祭祀遺址，就在東南方向那條廢棄的小徑儘頭。”他指了指一條被荒草和碎石幾乎淹沒、蜿蜒伸向一片更加陰暗嶙峋山區的路徑，“那條路很久沒人走了，據說靠近遺址的地方，連石頭都會‘說話’，能擾亂人的心智。你們確定要去？”
艾莉莎隻是微微頷首。謝無疾則拍了拍腰間的槍套裡麵裝著重新壓滿普通子彈的粗糙左輪和僅剩四發“蝕骨彈”的“蟒蛇”），咧嘴笑道：“來都來了，總得去看看風景。”
卡加深深地看了他們一眼，沒再多勸，隻是沉聲道：“保重。如果……如果能活著回來，帶著有價值的情報，記得來‘血疤’找我，或者直接去找博爾金。洛汗和剛鐸，不會虧待真正的勇士。”他這話，已然帶上了幾分官方色彩。
商隊在巨岩岔路分彆。看著車隊消失在西北方向的煙塵中，謝無疾深吸了一口帶著異常能量波動的空氣，感覺肩頭的壓力陡然增加。現在，隻剩下他們兩個人，麵對前方完全未知的危險。
廢棄小徑比想象中更難行走，不僅是因為道路幾乎消失，更因為那股無處不在的精神乾擾。低語聲開始在他們耳邊縈繞，並非來自某個具體方向，而是直接作用於意識層麵。有時是充滿誘惑的承諾“力量……永恒的生命……”），有時是惡毒的詛咒“背叛……消亡……”），更多時候是無意義的、混亂的嘶嚎。
謝無疾感覺自己的太陽穴突突直跳，精神難以集中。他嘗試運轉內息，發現那微弱的氣流在抵抗這種精神侵蝕時，竟能起到些許安撫作用。
艾莉莎周身則始終縈繞著一層極淡的黑色光暈，那些混亂的低語在觸及這層光暈時，便如同水滴落入燒紅的烙鐵，瞬間蒸發消失。她偶爾會停下腳步，手指拂過路邊一塊顏色異常深沉的岩石，或者一株扭曲變形、散發著微光的苔蘚，采集一些樣本。
“這裡的虛空侵蝕比觀測站外圍更嚴重，而且……更‘古老’。”她清冷的聲音穿透了那些惱人的低語，“能量中摻雜著強烈的怨念和精神殘留，像是某個強大存在隕落時留下的‘回響’。”
隨著他們的深入，周圍開始出現一些非自然形成的景象。一片區域內的所有岩石都懸浮在離地半尺的空中，緩緩自轉；另一處，地麵覆蓋著一層如同黑色玻璃般的物質，倒映出扭曲變形的、非此世界的星空。他們甚至看到了一具被鑲嵌在岩壁裡的、早已石化的巨人骸骨，骸骨的胸腔內，一顆暗紫色的、如同心臟般搏動的水晶正散發著不祥的光芒。
“彆碰它。”艾莉莎阻止了好奇想要上前查看的謝無疾，“那是被虛空能量完全轉化的‘晶化石’，觸碰它可能會被同化。”
謝無疾悻悻地收回手，感覺自己的世界觀正在被不斷刷新。
終於，在穿過一片由無數尖銳黑色水晶構成的、如同森林般的區域後，他們抵達了此行的目的地——古老祭祀遺址。
遺址坐落在一個巨大的、仿佛被隕石撞擊形成的環形山底部。殘破的、由巨大黑色石塊壘砌的祭壇矗立在中央，祭壇周圍散落著斷裂的石柱和刻滿符文的石板。這些符文與謝無疾穿越前看到的石碑符文，以及觀測站金屬板上的符文，明顯屬於同源，但風格更為粗獷、原始。
而最引人注目的，是環形山內壁上，那些大大小小、如同傷口般不斷開合、閃爍著混亂色彩的空間裂隙！有些隻有巴掌大，有些則足以讓一人通過。從裂隙中，不時滲出精純的虛空能量，並傳出令人毛骨悚然的刮擦聲和嘶吼。
“我們到了。”艾莉莎的聲音帶著一絲凝重，“這裡的空間結構已經千瘡百孔，如同一個篩子。那個主祭壇，可能就是當年試圖穩定或利用這些裂隙的核心。”
她快步走向中央祭壇，開始仔細檢查上麵的符文和結構。謝無疾則負責警戒，他背對著祭壇，目光銳利地掃視著那些不斷蠕動的空間裂隙，左手緊握著“蟒蛇”的槍柄。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
突然，他左側一道約一人高的裂隙猛地擴張，一股濃鬱的、帶著硫磺和腐臭的黑色霧氣噴湧而出！緊接著，一隻覆蓋著粘稠黑色甲殼、長著三對複眼和一對巨大螯鉗的節肢類怪物，從中艱難地擠了出來！
那怪物發出刺耳的尖嘯，六隻複眼瞬間鎖定了謝無疾，螯鉗開合，帶著撕裂空氣的惡風，猛撲過來！
“敵襲！”謝無疾大喝一聲，來不及多想，抬槍便射！
“砰！砰！”
兩發.357馬格南子彈精準地命中怪物的頭部甲殼，卻隻留下了兩個淺坑，火星四濺！怪物隻是晃了晃，衝勢不減！
物理防禦極高！
謝無疾瞳孔一縮，瞬間切換至冷漠戰鬥模式。他腳下步伐變幻，險之又險地避開螯鉗的夾擊，同時左手快速退掉彈殼，將一發“蝕骨彈”壓入彈巢！
而就在這時，另一道較小的裂隙中，如同潮水般湧出了十幾隻體型較小、但速度極快的、如同影子般的生物——正是他們在觀測站遭遇過的影怪！
形勢瞬間危急！
艾莉莎的聲音從祭壇方向傳來，帶著一絲急促：“謝無疾！堅持三十秒！我在嘗試激活祭壇的部分淨化功能，需要時間！”