篝火的餘燼在帶著沼澤潮氣的晨風中明滅不定，如同謝無疾此刻的心情。昨晚那場與無形心魔的戰鬥，比真刀真槍的廝殺更耗心神。他揉著依舊有些刺痛的太陽穴，感覺腦子裡好像被一群矮人用礦鎬敲過一遍。
“精神回響陣列……這玩意兒比鬨鐘還煩人。”他嘟囔著，踢了踢地上那堆已經失去光澤、變成普通碎石的水晶核心殘骸，“下次能不能提前預警？我這剛得的騎士腦子，可經不起這麼折騰。”
艾莉莎已經恢複了那副萬年不變的冰山臉，正將相位指環和城市結構水晶球收好。經過昨晚的強行激發和能量共振，指環似乎徹底耗儘了最後一點靈性，變成了一件純粹的裝飾品，而水晶球內的地圖也變得更加模糊，隻能勉強指引影語沼澤的大致方向。
“陷阱布置得很精妙，利用了環境殘留的虛空能量和我們的精神波動。”艾莉莎的聲音聽不出情緒，“對方對我們的行蹤和……特性，有一定了解。”
莉拉默默收拾著營地，將冰晶長劍擦拭得寒光凜冽，她的眼神比之前更加警惕。精靈對這類直接攻擊心靈的邪惡造物有著本能的厭惡。
簡單的早餐依舊是乾糧和冷水）後，三人再次上路。越是靠近影語沼澤，周遭的環境越發顯得詭異。腳下的土地變得鬆軟泥濘，空氣中彌漫著一股甜膩中帶著腐朽的怪味，與幽影沼澤的腥臭不同，這裡的味道更偏向於一種……精神上的黴變感。樹木扭曲枯槁，形態怪異，仿佛在無聲地承受著某種永恒的折磨。光線昏暗，即使是在白天，也仿佛隔著一層永遠無法穿透的灰色薄紗。
“這鬼地方，連呼吸都覺得壓抑。”謝無疾皺著眉頭，感覺自己的情緒沒來由地有些低落，一些消極的念頭時不時冒出來——比如“回家無望，掙紮有什麼意義”、“反正也打不過那些怪物，不如躺平”之類的。
“穩定心神。”艾莉莎的聲音再次如同清泉般注入他有些紊亂的意識，“影語沼澤的環境本身就會放大負麵情緒。不要被它影響。”
謝無疾甩了甩頭，強行將這些雜念壓下，同時暗暗運轉內息，那股獨特的氣流在體內循環，確實帶來了一絲清明。他看了一眼艾莉莎，對方似乎完全不受影響，兜帽下的側臉依舊平靜。這黑女巫的精神力，簡直強得不像話。
根據模糊的指引和莉拉對古老傳說的記憶，他們在一片布滿蒼白骸骨分不清是動物還是人形生物）、水窪如同黑色鏡麵的區域邊緣，找到了目標——那座古代精靈哨站。
與其說是哨站，不如說是一座從黑色泥沼中突兀升起的、半坍塌的黑色方尖碑。碑體由一種吸光的暗色石材砌成，表麵布滿了被腐蝕的、與埃雷薩拉斯符文同源但更加簡練、偏向警戒與防禦性質的刻痕。方尖碑的基座大部分淹沒在泥沼中，隻有一個勉強可供一人通過的、如同裂口般的入口暴露在水麵上方，裡麵黑黢黢的，深不見底，散發出濃鬱的不祥氣息。
“就是這裡了。”艾莉莎停在入口前，感知力場如同觸須般探入黑暗，“能量殘留很重，主要是防禦性和……預警性質的精神印記。裡麵可能有自動防禦機製，或者……被吸引來的‘東西’。”
謝無疾拔出“蟒蛇”，檢查了一下彈巢，裡麵壓著五發普通彈和五發“穿甲彈”，剩下的彈藥需要謹慎使用。“來都來了，總不能隻在門口拍個照吧？”他故作輕鬆地笑了笑，但眼神裡沒有絲毫大意，“老規矩，我打頭陣？”
艾莉莎點了點頭，指尖縈繞起黑色的能量：“跟緊我，不要觸碰任何看起來不尋常的東西，尤其是那些發光的符文或者……‘低語’的源頭。”
莉拉張弓搭箭，銳利的目光掃視著周圍死寂的水麵和扭曲的枯木。
謝無疾深吸一口帶著濃重黴味的空氣，貓著腰，率先鑽入了那狹窄的入口。艾莉莎和莉拉緊隨其後。
入口後是一條傾斜向下的、狹窄而潮濕的甬道。石壁上覆蓋著滑膩的苔蘚，一些地方鑲嵌著早已失去光澤的精靈光石，隻有少數幾顆還在頑強地散發著極其微弱的、如同鬼火般的幽綠光芒，勉強照亮前路。空氣汙濁，帶著陳腐和水汽，還有一種……仿佛無數人竊竊私語般的背景噪音，直接作用在腦海裡，雖然微弱，卻無孔不入，試圖挑動內心最深處的不安。
“這地方……真該收門票，體驗絕對‘難忘’。”謝無疾壓低聲音吐槽，試圖用話語驅散那惱人的低語。他緊握著“蟒蛇”，每一步都走得異常小心。
甬道並不長，儘頭是一個相對寬敞的圓形石室。石室中央有一個乾涸的水池，池底刻著一個複雜的精神防護符文陣列，但此刻已經黯淡無光，甚至出現了幾道裂痕。石室四周的牆壁上，開著幾扇通往不同方向的石門，大多已經坍塌或被什麼東西從內部堵死。
艾莉莎的目光立刻被石室一側牆壁上，一幅用某種發光顏料繪製、雖然斑駁卻依舊能看清輪廓的壁畫吸引了。壁畫描繪著精靈與一些扭曲的、沒有固定形態的陰影生物戰鬥的場景，旁邊用古老的精靈文字標注著警示。
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“看這裡。”艾莉莎指著壁畫下方一行較小的文字，“‘謹守心防，勿信低語，實體易斬，心魔難除’……還有，‘核心控製室，封存‘靜心石碑’，非萬不得已，勿啟’。”
靜心石碑？聽起來像是能對抗精神乾擾的好東西。
“控製室在哪裡？”謝無疾問道。
艾莉莎感知了一下，指向一扇相對完好、但被某種粘稠的黑色物質半封堵的石門：“能量波動從後麵傳來，但……有東西在裡麵。很強的精神汙染源。”
就在這時，那扇石門後的黑暗中，突然傳來一陣令人毛骨悚然的、仿佛用指甲刮擦玻璃的聲響！緊接著，一股濃鬱得如同實質的惡意和絕望情緒，如同潮水般從門縫中湧出！
“小心！”莉拉低喝一聲，箭矢瞬間指向石門！
謝無疾和艾莉莎也立刻進入戰鬥狀態。
“嘭！”
封堵石門的黑色物質猛地炸開！一個扭曲的身影從門後緩緩“流”了出來！
那東西勉強保持著精靈的輪廓，但身體仿佛是由凝固的陰影和不斷滴落的黑色粘液構成，它的麵部沒有五官，隻有一個不斷旋轉的、吞噬光線的黑暗漩渦！它沒有腳，下半身如同裙擺般拖在地上，移動時悄無聲息，隻在身後留下一條濕滑的、散發著精神汙染的痕跡。
它一出現，石室內那原本微弱的背景低語瞬間變成了尖銳的、充滿怨毒和瘋狂的嘶嚎！謝無疾感覺自己的腦袋像是要炸開，無數負麵情緒和幻象如同決堤的洪水般衝擊著他的意識！
“是‘腐化精靈守衛’！”艾莉莎的聲音帶著一絲凝重，“被強大的精神汙染徹底侵蝕、扭曲的古代精靈靈魂！它本身就是一座活動的精神汙染源！”
那腐化守衛“看”向了三人，麵部的黑暗漩渦旋轉加速，一股強大的精神衝擊如同無形的巨錘，狠狠砸向他們的意識！
謝無疾悶哼一聲，眼前一黑，差點栽倒在地，全靠強大的意誌力和運轉到極致的內息才勉強穩住。莉拉也臉色煞白，手中的長弓微微顫抖。
唯有艾莉莎，周身的黑色光暈劇烈波動，卻硬生生扛住了這股衝擊，她雙手快速結印，一個更加凝實的黑色能量護盾將三人籠罩在內，暫時隔絕了部分精神汙染。
“物理攻擊對它效果有限！必須摧毀它的精神核心，或者……找到‘靜心石碑’！”艾莉莎急促地說道。
那腐化守衛見精神衝擊被阻，發出一聲無聲的咆哮，陰影構成的身體猛地膨脹，數條如同觸手般的、帶著強烈精神腐蝕的黑暗能量束，如同鞭子般抽向黑色護盾！