馬拉斯蒂爾的書房裡，氣氛因伊芙琳的加入和“墜星湖”星圖的出現而變得微妙。
謝無疾習慣性的調侃被伊芙琳無視，他摸了摸鼻子，非但不惱，反而覺得這專注於星辰的學者有點意思，跟他見過的所有女人包括艾莉莎這種危險款）都不一樣。
而艾莉莎，在伊芙琳進入房間的那一刻起，那雙深不見底的黑色眼眸就未曾真正離開過這位年輕的星辰學者。她不像謝無疾那樣帶著獵豔或調侃的心態，她的觀察更像是一種……評估。評估其知識價值，評估其潛在威脅，評估其在這個臨時團隊中的位置。
當伊芙琳興奮地指出星圖與“米爾蔻之淚”墜星湖）的關聯，並與莉拉的精靈知識相互印證時，艾莉莎的指尖無聲地在她深紫色的袍袖上劃過一道細微的符文，一縷幾乎無法察覺的暗影能量如同觸須般，悄然探向伊芙琳。
這不是攻擊，而是探測。艾莉莎想感知這位“星辰解讀專家”身上除了學術熱情之外，是否還隱藏著其他東西——比如，星隕學會更深層的烙印，或者某種她未曾接觸過的能量印記。
暗影觸須在距離伊芙琳身體幾寸處徘徊，最終緩緩收回。艾莉莎的眉頭幾不可查地蹙了一下。很乾淨，隻有純粹的、與星辰共鳴的奧術能量，以及學者特有的精神波動。但這過於“乾淨”，反而讓她心中存有一絲疑慮。馬拉斯蒂爾派來的人，會如此簡單嗎？
“所以，學會的意思是，讓我們去這個‘墜星湖’看看？”謝無疾抱著手臂，斜眼看著馬拉斯蒂爾，語氣帶著了然於胸的調侃，“順便保護好我們這位……伊芙琳專家？”
伊芙琳立刻堅定地表示必須親自前往。
艾莉莎這時才清冷地開口，聲音如同冰珠落盤，直接切入關鍵：“逐星者小姐，你的專業能力我們認可。但野外調查並非學院研究，隨時可能遭遇無法預料的危險，包括但不限於黑暗生物、惡劣環境，以及……可能存在的、對星圖同樣感興趣的第三方勢力。”她的目光意有所指地掃過馬拉斯蒂爾，“你如何保證，在遭遇突發戰鬥時，不會成為團隊的拖累，反而能如你所說，‘幫我們規避危險’？”
她的問題尖銳而實際，帶著黑女巫特有的、對生命價值的淡漠和對效率的追求。
伊芙琳麵對艾莉莎那仿佛能看透靈魂的黑色眼眸，並沒有退縮，她挺直了脊背，湛藍的眼中閃爍著自信：“我精通多種防護係和預言係法術，雖然不擅長直接攻擊，但可以構建短時間的星辰護盾，預警範圍內的能量異動，並能通過觀測星象預判部分天氣和地形變化。我的存在，可以顯著降低團隊在未知區域探索的盲目性和風險。”她頓了頓，補充道，“而且，我受過基本的自衛訓練，不會輕易需要彆人來救。”
最後這句話，讓謝無疾忍不住挑了挑眉，對這星星妹子的觀感又好了幾分——有脾氣，不錯。
艾莉莎不置可否，隻是淡淡地說：“希望你的實戰表現，能與你的理論知識匹配。”
馬拉斯蒂爾適時地打著圓場，最終拍板決定了這次行動。
離開書房，走在塔內的螺旋階梯上，謝無疾湊到艾莉莎身邊，壓低聲音：“怎麼樣，艾莉莎？看出點什麼沒？這星星妹子，是純學術派，還是馬拉斯蒂爾安排的另一重保險？”
艾莉莎目視前方，心靈感應的聲音直接在他腦海中響起，帶著一貫的冷靜與分析：“表麵看，是純粹的學者，對星辰知識的渴求超越一切。但這本身就可能被利用。馬拉斯蒂爾很清楚，對於她這種人，知識本身就是最好的驅動力。我們需要利用她的專業，但也要提防她為了獲取知識，將團隊置於不可控的險境。”
謝無疾摸了摸下巴，咧嘴一笑：“明白，就是既要靠她指路，又得防著她把咱們帶溝裡唄。放心吧，論起腹黑……呃，是論起隨機應變，我還沒怕過誰。”
他看了一眼走在前方、正和莉拉低聲交流著精靈傳說與星象關聯的伊芙琳，那專注的側臉在塔窗透入的光線下顯得格外認真。
“不過話說回來，艾莉莎，”謝無疾又用那種帶著磁性的、調侃的語氣對身邊的黑女巫說道，“你剛才對人家小姑娘那麼嚴肅，是不是怕她搶了你在團隊裡‘智慧擔當’的位置啊？”
艾莉莎腳步不停，甚至連眼神都沒有給他一個，隻有腦海中的回應帶著一絲冰冷的嘲諷：“我的‘智慧’建立在對於能量本質和生命形態的深刻理解上，而非仰望星空。如果你那貧乏的認知無法區分這兩者的差彆，我不介意用更直觀的方式讓你‘理解’一下。”
謝無疾瞬間感覺後頸一涼，連忙擺手：“彆彆彆！理解！非常理解！您佬的智慧深如淵海，豈是凡夫俗子能夠揣度！”他可是親眼見過那黑色霧氣如何將人變成乾屍的。
艾莉莎不再理會他。
回到臨時住所，幾人開始做出發前的最後準備。謝無疾仔細檢查著他的“蟒蛇”和“龍吼”，將各種子彈分門彆類放好；莉拉擦拭著長弓，檢查每一支箭矢；艾莉莎則整理著她的施法材料和那些裝著不明液體的水晶瓶。
伊芙琳也帶來了她的裝備：一個看起來鼓鼓囊囊、卻施加了空間拓展法術的背包，裡麵塞滿了星圖、觀測儀器、卷軸和符文石；一根鑲嵌著藍色水晶、頂端懸浮著一顆微型星體投影的橡木法杖；還有幾件看似普通、但銘刻著細微星辰符文的首飾。
第二天清晨，一行四人離開了晨星之塔，騎著馬謝無疾的“黑炭”神駿依舊），向著迷霧山脈支脈的方向，踏上了前往“墜星湖”的旅程。
謝無疾騎在馬上，看著前方並轡而行的三位風格迥異的美女——冰冷神秘的黑女巫、英氣直率的精靈射手、認真專注的星辰學者——忍不住吹了聲口哨。
“這陣容，夠豪華！”他拍了拍腰間的左輪，臉上是那副熟悉的、帶著痞氣和期待的笑容，“‘蟒蛇’老兄，看來咱們這次的旅途，不會無聊了！”
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