謝無疾決絕的戰時宣言，如同將最後一絲退路燒成了灰燼。鴉林鎮這台戰爭機器，在絕望的驅動下，以前所未有的效率瘋狂運轉。
奧莉薇婭展現了驚人的手腕。金玫瑰商會的渠道被發揮到極致，不計成本的糧食、武器零件、藥品，甚至幾架需要組裝的輕型弩炮，被偽裝成各種物資，通過隱秘的小道源源不斷運入。她幾乎掏空了謝無疾目前所有的“未來收益”作為抵押，但換來的物資確實穩住了防線的基礎。
莉拉和她手下的獵殺小隊成了灰石堡巡邏兵的噩夢。他們不再滿足於被動防禦，而是主動出擊，像幽靈一樣遊弋在邊境線上。任何敢於離開灰石堡勢力範圍的灰袍士兵，無論是偵察、狩獵還是簡單的巡邏，幾乎都有去無回。林間路旁，開始出現新的、屬於灰石堡士兵的簡陋墳塚。莉拉的箭矢和山地人的獵刀，用最殘酷的方式宣告著鴉林鎮的報複。
伊芙琳的“煉金工坊”日夜飄出古怪的煙霧。她成功改進了致盲粉末，加入了更多刺激性成分，並設計了一種簡陋的陶罐拋投器。雖然準頭堪憂，但一旦在人群中炸開，足以造成短暫的混亂和恐慌。她還嘗試著將地熱礦洞附近采集到的某種易燃硫磺晶體研磨成粉，混合木炭，製造出了極不穩定的原始“燃燒物”，威力不大，但聲勢駭人。
然而，灰石堡的赫伯特爵士顯然也失去了耐心。
幾天後的黎明，地平線上揚起了遮天蔽日的塵土。沉悶的戰鼓聲如同敲擊在每個人的心頭。灰石堡的主力，終於出動了。
超過一百五十名步兵，排著還算整齊的方陣，手持長矛和闊劍，在數十名弓箭手的掩護下，如同一片灰色的潮水，緩緩向著鴉林鎮尚未完全合攏的圍牆壓來。隊伍中間，甚至可以看到幾架簡陋的攻城槌和蒙著生牛皮的大型木盾。
真正的考驗，來臨了。
“終於舍得下本錢了？”謝無疾站在牆頭，看著遠處逼近的軍陣，臉上看不出喜怒。他檢查了一下“獵星者”的彈巢，裡麵壓滿了破甲彈。腰間的皮帶上，除了短刀，還彆著幾個伊芙琳特製的“爆鳴陶罐”。
“按照預定計劃，各就各位！”他沉聲下令，聲音清晰地傳遍牆頭，“弓箭手聽莉拉指揮，弩炮瞄準他們的攻城器械和弓箭手方陣！長矛手守住缺口！沒有我的命令，誰也不準後退一步！”
奧莉薇婭站在他身側稍後的位置，她已經換上了一身便於行動的深色衣裙，神情凝重，但眼神堅定。她的護衛隊長緊緊跟在她身邊。
灰石堡的軍隊在弓箭射程外停下，開始整理隊形，準備發動第一波衝擊。攻城槌被推到了最前麵。
就在這時，異變陡生！
“轟隆——！！！”
一聲沉悶至極、仿佛來自地心深處的巨響猛然傳來！整個大地劇烈地搖晃了一下，遠比之前任何一次都要強烈！鴉林鎮的圍牆簌簌落下塵土，不少人站立不穩，摔倒在地。
巨響的源頭，正是礦洞方向！
隻見礦洞入口處，艾莉莎布下的那些暗影符文如同被投入石子的水麵般劇烈蕩漾，隨後寸寸碎裂，化作縷縷黑煙消散！一股濃鬱如墨、帶著刺骨寒意和瘋狂囈語的黑色能量柱，混合著灼熱的硫磺氣息，猛地從礦洞深處噴湧而出，直衝雲霄！
天空瞬間暗了下來，仿佛被潑上了濃墨。那黑色的能量在空中扭曲、擴散，隱隱形成一個巨大的、不斷蠕動著的模糊麵孔，發出無聲的、卻直接作用於靈魂的咆哮！
礦洞的封印，被徹底衝破了！
“糟了！”艾莉莎臉色煞白，嘴角溢出一絲鮮血，顯然封印被破的反噬讓她受了傷。
幾乎在同一時間，灰石堡的軍隊也發生了騷動。那衝天而起的邪惡氣息和地動山搖的恐怖景象，同樣嚇壞了他們。戰馬驚惶嘶鳴，士兵陣型出現混亂，連進攻的鼓聲都停頓了片刻。
赫伯特爵士在後方看得分明，他雖然也驚駭於那異象，但看到鴉林鎮方向同樣一片混亂，眼中閃過一絲狠厲和……貪婪。他拔劍指向鴉林鎮：“進攻！趁現在！攻破它！裡麵的財富和土地都是我們的！”
在他看來，這突如其來的天災他認為是天災）正是神靈賜予的良機！
灰色的潮水再次湧動，向著混亂的鴉林鎮發起了衝鋒！
謝無疾看著空中那扭曲的邪惡麵孔，又看了看正麵洶湧而來的敵軍，眼神一瞬間變得空洞，所有的情緒都被剝離。他沒有絲毫猶豫，仿佛早已預料到這一刻。
“伊芙琳！”他聲音冰冷，沒有一絲波瀾。
“在……在！”伊芙琳嚇得一哆嗦。
“把你那些會響會燒的玩意兒，全部往礦洞洞口扔！能扔多遠扔多遠！吸引那東西的注意力！”
“啊？哦！好！”伊芙琳雖然害怕，但還是立刻執行。
“艾莉莎！”謝無疾繼續下令，“還能動嗎？想辦法，乾擾它！彆讓它直接攻擊鎮子！”
艾莉莎抹去嘴角的血跡，點了點頭，雙手再次開始凝聚暗影能量，雖然微弱，卻帶著決絕。
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