謝無疾感覺自己像是在無儘的黑暗深淵中沉浮了很久。破碎的記憶片段如同浮光掠影：扭曲的邪惡麵孔、潰散的灰色潮水、赫伯特爵士驚愕的臉、骨杖碎裂的觸感，還有……最後映入眼簾的，是奧莉薇婭那雙帶著難以言喻情緒的碧眸，以及她懷中那絲若有若無的冷冽清香。
劇痛是第一個回歸的感覺，尤其是右拳和後背，仿佛被碾碎後又勉強粘合。他艱難地睜開沉重的眼皮，模糊的光線讓他有些不適應。
“他醒了！”
一個帶著驚喜的、略顯稚嫩的聲音響起，是負責照料他的一個流民少女。隨即，一陣急促的腳步聲傳來。
首先映入眼簾的是莉拉關切的麵容。“感覺怎麼樣？”她的聲音依舊沉穩，但眼底的擔憂顯而易見。
緊接著，奧莉薇婭的身影出現在視野裡。她似乎清瘦了些，但依舊保持著那份優雅從容，隻是眼下的淡淡青黑顯示她並未好好休息。她手中端著一碗散發著苦澀藥味的湯汁。
“領主大人，您已經昏迷三天了。”她的聲音平靜，將藥碗放在一旁的木桌上，“您透支得很嚴重，艾莉莎女士說，您的右拳經脈受損，需要長時間調養，背後的傷口也再次崩裂，能活下來已是奇跡。”
謝無汐試著動了動，全身如同散架般疼痛，尤其是右臂，幾乎抬不起來。他咧了咧嘴，想說話，喉嚨卻乾澀得發不出聲音。
奧莉薇婭似乎看穿了他的需求，對旁邊的少女示意了一下。少女連忙端來溫水，小心翼翼地喂他喝了幾口。
清涼的水滋潤了喉嚨，謝無疾終於能發出沙啞的聲音：“……鎮子……怎麼樣了？”
“鎮子沒事。”奧莉薇婭回答道，語氣帶著一絲如釋重負，“灰石堡的軍隊潰散後，沒有再組織起有效的進攻。我們清理了戰場，收斂了陣亡者的遺體。圍牆已經徹底合攏，防禦工事也在進一步加強。”
莉拉補充道：“礦洞那邊很平靜，艾莉莎檢查過，那股邪惡能量確實消失了，至少暫時是。洞內隻剩下一些殘存的汙染痕跡，需要時間慢慢淨化。”
聽到這些，謝無疾緊繃的心弦才稍稍放鬆。他還活著，鴉林鎮也保住了。這波……好像不虧？
他嘗試調動了一下內息，發現丹田空空如也，右拳那股清涼能量也感知不到，仿佛從未存在過。他皺了皺眉，看來這次的後遺症比想象中更嚴重。
“赫伯特……”他想起那個被他一拳轟飛的爵士。
“死了。”奧莉薇婭語氣平淡，“屍體被灰石堡的潰兵帶回去了。現在灰石堡內部亂成一團，為了繼承權的問題爭執不休，短時間內應該無力再對我們構成威脅。”
謝無疾點了點頭，這算是個好消息。他目光轉向奧莉薇婭，注意到她指尖沾染的一點墨跡，顯然在他昏迷期間，這位大管家一點也沒閒著。
“辛苦你了。”他難得正經地說了一句。
奧莉薇婭微微一怔，隨即露出一抹完美的微笑：“分內之事。畢竟，確保‘資產’的價值，是管家的職責。”她巧妙地再次用上了這個帶著調侃和利益捆綁的稱呼。
謝無疾想翻個白眼，卻牽動了傷口，隻好作罷。他看向那碗黑乎乎的湯藥，皺了皺鼻子：“這玩意兒……非喝不可？”
“伊芙琳和艾莉莎共同確認的配方，對修複您的經脈和傷勢有好處。”奧莉薇婭將藥碗端到他麵前，語氣溫和卻不容拒絕，“還是說，英明神武的領主大人，也怕苦？”
“誰……誰怕了！”謝無疾嘴硬道，接過藥碗，屏住呼吸，一口氣灌了下去。苦澀的味道瞬間彌漫口腔，讓他整張臉都皺成了一團。
看著他齜牙咧嘴的樣子，奧莉薇婭的嘴角不自覺地上揚了一個細微的弧度。
就在這時，一名護衛在門外稟報：“奧莉薇婭女士，鎮外來了幾個人，自稱是來自剛鐸王都的使者，要求見謝無疾領主。”
王都使者？
帳篷內的氣氛瞬間變得有些微妙。
謝無疾和奧莉薇婭對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。王都的使者在這個敏感的時刻到來，目的絕不單純。
謝無疾掙紮著想坐起來，卻被奧莉薇婭輕輕按住。
“您還需要休息。”她低聲道，“我先去接待他們，探探口風。”
謝無疾沉吟了一下，點了點頭。他現在這副模樣，確實不適合見客。“小心點，看看他們是為灰石堡的事而來，還是……為了彆的。”
奧莉薇婭會意，整理了一下衣裙，恢複了那副精明乾練的儀態，對莉拉點了點頭，轉身走出了帳篷。
謝無疾靠在床頭，看著帳篷門口的方向，眼神深邃。剛鐸王都……他想起馬拉斯蒂爾，想起那個關於“鑰匙”和世界危機的秘密。使者的到來，是否意味著，那片更宏大也更危險的舞台，終於將目光投向了這片偏遠的邊境？
他感受著身體的虛弱和疼痛，又看了看自己纏滿繃帶、暫時廢掉的右拳，嘴角卻勾起了一絲熟悉的、混合著痞氣與挑戰意味的笑容。
“看來，想安安穩穩地當個土財主，還真是不容易啊……”
外麵的風雨暫時停歇，但更複雜的暗流，似乎已經開始湧動。鴉林鎮和他的領主，注定無法置身事外。
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