鄂西山脈，深秋。
寒風如同剃刀，刮過光禿禿的山脊，發出淒厲的嗚咽。曾經鬱鬱蔥蔥的山林，此刻隻剩下枯黃的敗葉和嶙峋的枝乾，像一具具被剝去了血肉的骨架，在灰蒙蒙的天空下，顯得格外蕭瑟和絕望。
“咳咳……咳……”
一陣壓抑不住的劇烈咳嗽聲，打破了林間的死寂。王二柱捂著嘴，身體蜷縮成一團，臉色因為缺氧而漲得通紅。他身旁，另一個同樣衣衫襤褸、臉上塗滿泥汙的民兵連忙遞過一個早已乾癟的水囊。
“二柱哥，喝……喝口水……”
王二柱擺了擺手，好不容易才緩過氣來，聲音嘶啞得如同破鑼：“沒……沒事……老毛病了……這鬼天氣，又濕又冷……”
王衛國從前方的一塊岩石後麵，悄無聲息地滑了下來。他看了一眼王二柱那張因為長期營養不良和肺部感染而顯得蠟黃的臉，又看了看周圍其他隊員那同樣疲憊不堪、眼神麻木的樣子，眉頭緊鎖。
“還能撐住嗎？”他的聲音，不帶一絲感情，如同兩塊冰冷的石頭在摩擦。
“報告隊長！死不了！”王二柱強行挺直了腰杆，但那劇烈的喘息，卻出賣了他身體的虛弱。
“其他人呢？”王衛國的目光，緩緩掃過他身後這支隻剩下不到二十人的隊伍。他們是他親自帶領的“誘餌”小組，也是如今唯一還能勉強保持建製聯係的一支力量。
“都……都還撐著。”一個隊員低聲回答，聲音裡充滿了難以掩飾的疲憊和絕望，“就是……子彈……我們每人……平均隻剩下不到十五發了。吃的……也隻夠……再撐一天。”
王衛國沒有說話。他知道，這已經是極限了。
距離他們放棄幽靈穀，化整為零，已經過去了整整一個半月。
這一個半月，對於他們來說，就是一場永無止境的、在地獄邊緣瘋狂逃亡的噩夢！
山本武夫，那個如同跗骨之蛆般的宿敵，真的如同他自己所說，變成了一個最耐心、也最殘忍的蜘蛛！他那張由五千日軍精銳和三千皇協軍組成的“大網”，並沒有因為幽靈部隊的分散而有絲毫的鬆懈。恰恰相反，它變得更加細密，更加致命！
八路大軍，如同八把巨大的梳子，在這片連綿的山脈中，進行著寸草不生的、地毯式的梳理！他們的戰術，不再是急於尋找幽靈的主力決戰，而是——清野！
焚燒村莊，驅趕百姓，填埋水井，收繳糧食……
他們用最野蠻、最殘酷的方式，一點一點地，摧毀著幽靈部隊賴以生存的“草原”！
王衛國帶領的這支“誘餌”部隊，首當其衝，承受了山本主力部隊最瘋狂的追擊！
“報告隊長！東南方向發現日軍小隊！大約三十人！距離我們不到三公裡！”負責警戒的“壁虎”，如同猿猴般從樹上滑下，聲音急促。
“東北方向！也有！至少一個排！他們正在形成合圍！”另一個方向的觀察哨，也傳來了同樣糟糕的消息！
“媽的！又來了！”隊伍裡，響起一片壓抑的咒罵聲，“這幫狗雜種，屬狗皮膏藥的嗎？！怎麼甩都甩不掉！”
“彆廢話！”王衛國猛地站起身，他攤開那張早已被汗水和雨水浸泡得模糊不清的地圖，大腦飛速運轉，“我們不能再往南了！南邊是開闊地帶！我們必須……必須翻過前麵這座‘斷魂崖’！進入北邊的原始森林！隻有在那裡，我們才能徹底擺脫他們！”
“斷魂崖？！”王二柱的臉色，瞬間變得慘白，“長官！那地方……那地方根本不是人走的路啊！懸崖峭壁，猿猴都難渡！我們……”
“我們沒有選擇了！”王衛國的聲音，如同斬斷一切退路的刀鋒，“要麼，現在衝出去，跟他們兩個中隊的鬼子硬拚，然後全部死在這裡！要麼，就給老子拿出你們吃奶的力氣，翻過那道崖！去博那一線生機！”
“我數到三！”
“想死的，留下來！”
“想活的，跟我走！”
“一！”
“二！”
“走！”王衛國沒有再給他們任何猶豫的時間！他第一個，將身上所有不必要的負重——包括那部早已無法聯係上任何友軍的電台——狠狠地扔進了旁邊的深澗！然後，如同一頭矯健的獵豹，朝著那片在雲霧中若隱若現的、如同鬼門關般的懸崖，猛地衝了過去！
剩下的隊員們，看著他那決絕的背影，也隻能咬著牙，扔掉一切能扔的東西，用儘最後一絲力氣，跟了上去！
……
與此同時，在距離他們數十公裡之外的另一片山林裡。
“砰！”
一聲清脆的、帶著消音器的槍響。
一百米外，一個正在林間小路上巡邏的日軍伍長，腦袋上爆出一團血霧，悄無聲息地倒了下去。
“下一個。”
“影子”冰冷的聲音，如同來自地獄的耳語。他和他帶領的第一、第二戰鬥小組殘存的十幾名隊員，如同真正的鬼魂，潛伏在這片日軍後勤線的咽喉要道兩側。
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“報告！三號目標清除！”“報告！四號目標清除！”
他們的動作，精準、高效、致命。短短不到十分鐘，這支負責押運一批重要醫療物資的日軍小分隊，連同他們的軍官在內，就已經有超過一半的人，在毫不知情的情況下，被悄無聲息地抹殺！
“差不多了。”影子看了一眼手表，“準備動手！速戰速決！搶了東西就走！”
“是！”
十幾道黑影，如同暗夜的潮水，瞬間從兩側的林子裡湧出，朝著那幾輛停在路中間的卡車撲去！
然而，就在他們即將得手的瞬間！
“噠噠噠噠噠噠！”
刺耳的、充滿了死亡氣息的重機槍咆哮聲，突然從他們頭頂的、看似空無一物的山坡上響了起來！
“轟！轟！”
兩顆早已預設好的定向詭雷，也在他們衝鋒的路線上，轟然炸響！