殘陽如血，將湘北前線這片剛剛經曆過慘烈廝殺的土地，映照得如同巨大的、尚未乾涸的傷口。空氣中，彌漫著硝煙、血腥、泥土和死亡混合而成的、令人作嘔的獨特氣息。遠處，長沙城的輪廓在暮色中若隱若現，像一頭傷痕累累、卻依舊頑強屹立的巨獸。
一支與周圍環境格格不入的小部隊，正沉默地行進在一條被炮火反複蹂躪、泥濘不堪的臨時軍用道路上。他們隻有五十多人，但每一個人的身上，都散發著一股如同出鞘利刃般的冰冷殺氣，讓沿途遇到的那些正在休整的主力部隊官兵，都不由自主地為他們讓開了道路，投來或好奇、或敬畏、或疑惑的目光。
他們就是剛剛從日軍後方那片死亡之地，再次如同鬼魅般鑽出來的——幽靈部隊。
“站住！哪個部分的？口令！”
道路儘頭，一處明顯是臨時加強過的師部警戒哨卡前，十幾個荷槍實彈的衛兵，如臨大敵般地將槍口對準了這群“不速之客”。他們的神經，顯然還緊繃在剛剛結束的那場慘烈大戰的餘韻之中。
王衛國沒有停下腳步。他甚至沒有去看那些黑洞洞的槍口。他隻是從懷裡，掏出了那麵早已被鮮血和硝煙浸透得看不出本來麵目的、小小的黑色骷髏旗。
“師直屬特彆行動隊，‘幽靈’。”他的聲音，沙啞，卻如同兩塊鋼鐵在摩擦，帶著一種不容置疑的力量，“奉師長命令，前來報到。”
那幾個衛兵看到那麵象征著死亡和傳奇的旗幟，又看到為首那個男人眼中那如同萬年寒冰般的眼神，他們握槍的手，下意識地，鬆了鬆。
為首的哨卡排長顯然是認識這麵旗幟的，他的臉上露出了震驚和敬畏的神色，猛地立正敬禮！
“原來是幽靈的弟兄們！失敬！失敬！師長……師長已經在裡麵等候多時了！請！快請進！”
……
師部臨時指揮部，設立在一座被炸掉了半邊屋頂的地主大院裡。院子裡，到處都是行色匆匆的參謀和傳令兵，空氣中彌漫著濃烈的煙草味和地圖油墨的味道。與前線那血肉橫飛的慘烈相比，這裡，是戰爭的另一個層麵——冰冷、理性，卻又同樣充滿了令人窒息的壓力。
王衛國帶著李大山、鐘擺、影子，以及其他幾個戰鬥小組的負責人，走進了那間燈火通明、掛滿了軍事地圖的臨時作戰室。
師長，正背對著他們，站在巨大的沙盤前。他的背影，看起來比上一次分彆時，更加的佝僂，也更加的……疲憊。那頭原本隻是夾雜著銀絲的黑發，此刻，竟然已經變得花白一片。
“報告！”王衛國的吼聲，打破了作戰室的寧靜。
師長緩緩地轉過身。當他看到王衛國，看到他身後那一張張雖然疲憊、卻依舊眼神銳利的麵孔時，他那雙布滿了血絲的眼睛裡，第一次，露出了如同卸下了千斤重擔般的、如釋重負的光芒。
“回來就好。”他沒有說什麼客套話，隻是走上前，用力地，拍了拍王衛國的肩膀，又看了看他身後那些明顯又少了許多的麵孔，聲音裡，帶著一絲不易察覺的顫抖，“都……回來就好。”
“報告師長！”王衛國猛地立正，聲音鏗鏘有力，“幽靈部隊，應到五十三人，實到……五十三人！完成任務，前來歸建！”
他說的是“五十三人”。這是他們出發時的總人數。他沒有提那些犧牲和失散的弟兄。因為，在“幽靈”的信條裡，隻要魂還在，番號，就永遠滿員。
師長看著他，看著他那雙在昏暗燈光下，亮得如同星辰般的眼睛，他當然明白王衛國話裡的意思。他重重地點了點頭，沒有再在這個悲傷的話題上繼續。
“我知道你們做了什麼。”師長的聲音，變得無比的鄭重，“就在你們炸掉鬼子那條臨時鐵路的第二天，岡村寧次那個老鬼子，就下達了全線停止進攻的命令！根據前線的回報，至少有三個日軍師團，因為彈藥和油料接濟不上，硬生生被我們拖在了新牆河以南！這才給了薛長官，完成反包圍，聚殲其第九師團主力的機會！”
他猛地一揮手，指向了牆上那副巨大的戰役態勢圖！
“第一次長沙會戰！我們贏了！我們以劣勢的裝備，打退了十萬日軍的瘋狂進攻！斃傷日寇超過四萬人！這是自抗戰以來，我們取得的最輝煌，最鼓舞人心的一場大捷！”
“而這場大捷的首功！”師長的目光，如同火焰般，掃過王衛國和他身後的每一個隊員！“不是那些在正麵戰場上，浴血奮戰的主力部隊！而是你們！是你們這群神出鬼沒，在敵人心臟裡攪了個天翻地覆的‘幽靈’！”
“你們，用不到一百人的兵力，牽製了敵人至少兩個大隊的圍剿部隊！你們，用繳獲來的武器和自製的炸藥，癱瘓了敵人最重要的後勤補給線！你們，才是這場勝利背後，那把最關鍵，也最致命的……尖刀！”
“我……”師長深吸一口氣，他那張總是布滿威嚴的臉上，露出了前所未有的激動和自豪，“我已經將你們的戰績，連同繳獲的山本武夫的那封‘戰書’，一並上報給了軍委會！委員長……委員長親自回電嘉獎！”
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他從桌上，拿起一份早已準備好的、蓋著最高軍事委員會鮮紅印信的文件，走到了王衛國的麵前。
“現在，我，奉國民政府軍事委員會，及第九戰區司令長官部的命令，宣布！”他的聲音，莊嚴，肅穆，如同在宣讀一份神聖的法旨！
“茲授予，國民革命軍第xx師，師直屬特彆行動大隊‘幽靈’，集體一等功一次！授予‘忠勇無畏，敵後尖兵’錦旗一麵！”
“授予，該大隊第一戰鬥小隊、第二戰鬥小隊、第三戰鬥小隊，集體二等功一次！”
“授予，該大隊陣亡及失蹤之四十二名官兵，‘革命烈士’稱號！撫恤金……按最高標準發放！”
“授予，該大隊所有幸存官兵，個人二等功一次！官升一級！”
他頓了頓，目光，落在了王衛國的臉上，眼中，充滿了欣慰和……一絲不易察覺的歉疚。
“授予，該大隊大隊長，王衛國！”
“因其指揮若定，身先士卒，於敵後屢建奇功，力挫日寇精銳，為長沙大捷，立下不世之功！”
“特晉升其為——陸軍中校！”
“並授予……青天白日勳章一枚！”
“轟——！！！”
“中校？！”“青天白日勳章？！”
這個消息，如同一顆真正的炸彈，在整個作戰室裡炸響！
青天白日勳章！那可是自“一二八”淞滬抗戰以來，國軍最高級彆的軍功章！能獲得此殊榮者，無一不是在戰場上立下了赫赫戰功，名震中外的鐵血名將！而現在，這枚代表著無上榮耀的勳章，竟然要授予眼前這個看起來不過二十多歲，甚至連軍銜都隻是“代理”的年輕人？！