星家府邸，坐落在帝都星一片曆史悠久、綠蔭環繞的貴族區域。與周遭那些張揚著最新科技與奢華的宅邸不同，星家老宅更顯沉穩古樸，厚重的石材牆麵爬滿了蒼翠的藤蔓，透著一股與帝國急速擴張步伐格格不入的暮氣。
此刻，宅邸內的氣氛更是凝重得如同結冰。
議事廳內，家主星擎蒼端坐在主位，蒼老的手指緊緊攥著紫檀木椅的扶手，指節因用力而泛白。他臉上刻滿了歲月的溝壑，此刻更添了幾分壓抑的悲憤和難以置信。下方坐著幾位星家的核心成員，皆是麵色沉重，竊竊私語中夾雜著難以掩飾的驚慌。
“罹難？為保護帝國財產？”一位旁係的中年男子聲音尖銳，帶著不滿，“老爺子！這算什麼說法？！崖兒她明明……”
“閉嘴！”星擎蒼猛地睜開眼，渾濁的眼底射出銳利的光，打斷了那人的話。他胸膛微微起伏，深吸了一口氣，強行壓下翻湧的情緒，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，“太子殿下親口所言，帝國官方即將發布訃告，授予榮譽勳章。這就是定論。”
“可崖兒她怎麼會！”一位女性長輩拿著手帕擦拭眼角，聲音哽咽，“那孩子那麼柔弱，怎麼會卷入這種事情裡？是不是…是不是他們蕭家覺得崖兒配不上太子，所以……”
陰謀論的猜測在沉悶的空氣裡彌漫，帶著對帝國皇室和太子的不信任與怨懟。
星擎蒼重重哼了一聲，目光掃過在場眾人，帶著警告：“管好你們的嘴！星家如今是什麼境況，你們心裡清楚！殿下肯給出這份體麵，已經是最好的結果！誰再敢妄加非議，給家族招禍，彆怪我家法處置！”
眾人頓時噤若寒蟬。
星擎蒼疲憊地揮揮手：“都下去吧，準備一下後續的事情。”
眾人默默起身行禮，陸續退出議事廳，隻留下星擎蒼一人坐在空曠的大廳裡。夕陽透過彩繪玻璃窗，投下斑駁的光影，映照著他瞬間仿佛又蒼老十歲的臉龐。
他顫抖著手，從貼身的口袋裡摸出一個老舊懷表，打開表蓋，裡麵是一張小小的、有些褪色的全息照片，一個笑容燦爛的小女孩，被一個年輕許多的他抱在懷裡。
那是幼年的星崖。
“崖兒……”老人粗糙的指腹輕輕摩挲著照片，喉嚨裡發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽，“你到底做了什麼傻事，還是，他們終於還是對你下手了……”
淚水從老人布滿皺紋的眼角滑落，滴落在冰冷的石地上。
他根本不相信官方那套說辭。他的孫女，絕不可能是什麼“為保護帝國財產罹難”。她身上流淌著的血脈，她背負的那個秘密注定她不可能平凡，也不可能輕易死去。
這所謂的“死亡宣告”，要麼是掩蓋真相，要麼就是風暴來臨的前兆。
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帝國皇家科學院，地下七百米，絕密材料分析部。
這裡與地上充滿學術氣息的白色殿堂截然不同，更像是某種高科技監獄與實驗室的結合體。厚重的合金門需要三重權限驗證，空氣循環係統發出低沉的嗡鳴，各種奇異的能量場隔絕著內外。
中央分析室內，數名穿著最高級彆防護服的研究員正圍著一個透明的能量禁錮力場，力場中心懸浮著的，正是那枚從“黑曜石”空間站帶回的烏鴉令牌。
令牌表麵那些仿佛由無數眼睛構成的烏鴉圖案，在能量場的刺激下，似乎泛著某種極不祥的、流動的微光。
“能量簽名無法完全解析，存在多重加密鎖。”“材質活性驚人，似乎在緩慢吸收周圍的遊離能量進行自我維護……”“結構掃描顯示內部有極其複雜的微觀回路，功能未知……等等！有反應！”
突然，令牌毫無征兆地輕微震動了一下，表麵烏鴉的眼睛圖案猛地亮起一瞬詭異的紅芒！
嗡——！
一股無形的、尖銳的能量脈衝瞬間爆發，狠狠撞在能量禁錮力場上！
力場發出不堪重負的扭曲聲，光芒劇烈閃爍！
“不好！能量過載！”“加強禁錮！快！”“記錄數據！這可能是關鍵！”
研究員們一陣手忙腳亂，慌忙操作儀器加大能量輸出，才勉強將那突如其來的爆發壓製下去。令牌重新恢複平靜，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
但所有監測儀器都記錄下了那短暫卻極其強大的能量峰值，以及一種無法理解的、充滿惡意和窺探感的波動。
“立刻將數據上傳至太子殿下權限！等級：絕密！”負責人擦著冷汗，聲音帶著驚懼下令。
這玩意兒，邪門得很！
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東宮，深夜。
蕭戰凜獨自站在機密光腦前，屏幕上正顯示著科學院剛剛傳來的緊急報告和數據流。
看著那詭異的能量峰值曲線和研究員標注的“惡意窺探感”字樣，他冰封般的麵容上沒有絲毫變化，唯有眼底深處掠過一絲極寒的厲芒。