帝都的霓虹無法照亮每一個角落。在懸浮車流炫目的光帶之下，是錯綜複雜、被遺忘的舊城街區。汙水沿著溝渠汩汩流淌，空氣中混雜著劣質能量液、食物發酵和某種鐵鏽般的淡淡腥氣。這裡是光鮮帝國的陰影麵，滋生著不見光的交易和逃亡。
一道纖細的黑影如同融化的墨跡，悄無聲息地掠過濕漉漉的牆壁，落在一條堆滿廢棄集裝箱的死胡同儘頭，動作輕靈得沒有激起一絲塵埃。
星崖背靠著冰冷鏽蝕的金屬箱壁，微微喘息。黑色作戰服勾勒出她緊繃的線條，額角滲出細密的汗珠，並非因為疲憊，而是強行壓製體內翻湧力量的消耗。
剛才為了甩掉一隊裝備精良、追蹤手法極其專業的雇傭兵，她不得不短暫動用了一絲本源力量，乾擾了對方的傳感器。效果顯著，但逸散的能量波動，恐怕也像黑暗中的燈塔，為她不想招惹的某些存在指明了方向。
鴉巢的鬣狗，比預想的更快。
她快速檢查了一下左臂，一道能量光束擦過的焦痕灼燒著作戰服麵料，皮膚傳來刺痛的灼熱感。小傷，但煩人。
必須儘快離開帝都。那枚令牌就像個詛咒，拿在手裡一刻，追殺就永無止境。
但就在她準備再次融入陰影的瞬間，一種極其細微、卻讓她脊椎驟然發麻的窺視感猛地刺入她的感知！
不是那些雇傭兵！更隱蔽，更熟悉？
她猛地抬頭，目光如電射向死胡同唯一的入口方向。
那裡，不知何時，悄無聲息地立著一個高大的身影。
身影幾乎完全隱沒在巷口更深沉的黑暗裡，隻有帝國軍靴冷硬的輪廓和一絲極其內斂、卻依舊如同冰山般迫人的apha氣場，昭示著他的身份。
蕭戰凜。
他怎麼會在這裡？！
星崖的心臟猛地一沉，全身肌肉瞬間繃緊，進入最高戒備狀態。她下意識地想要隱匿、逃離，但理智告訴她，已經被鎖定，任何異動都會立刻引發雷霆般的打擊。
他怎麼找到她的？那個追蹤程序？還是彆的她沒預料到的手段？
空氣凝固了，隻剩下遠處模糊的都市噪音和巷子裡滴滴答答的水聲。
蕭戰凜從黑暗中緩緩踱出，每一步都像是精確測量過，沉穩而充滿壓迫感。帝都稀疏的光線勾勒出他冷硬的側臉輪廓，那雙深邃的眼睛在暗處亮得驚人，如同鎖定獵物的夜行猛獸，正一瞬不瞬地釘在她身上。
他穿著便服，但依舊掩不住那股久居上位的威嚴和經過千錘百煉的殺伐之氣。
四目相對。
沒有言語。隻有無聲的、激烈的意念交鋒在狹窄肮臟的空間裡碰撞。
他看到了她眼中的驚愕、警惕，以及那一閃而過的、試圖尋找退路的計算。
她也看到了他眼中的冰冷、探究，以及那冰層之下翻湧的、幾乎要噴薄而出的複雜情緒——憤怒，質疑，還有一絲她看不懂的灼熱。
“看來，”終於，蕭戰凜率先打破了死寂，聲音低沉沙啞，帶著一種冰冷的嘲諷，“帝國的榮譽勳章和撫恤金，發得太早了。”
星崖緊繃著唇，沒有回答。大腦飛速運轉，計算著所有可能脫身的方案，以及動手的代價。
見她沉默，蕭戰凜的目光在她身上掃過，如同最精密的掃描儀，最後定格在她左臂那道焦痕上。那裡的布料被能量燒灼碳化，緊貼著皮膚，周圍隱隱有血跡滲出。
他的瞳孔幾不可察地收縮了一下，周身那股冰冷的怒氣似乎瞬間攀升了一個等級。
“誰乾的？”這三個字幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶著一種他自己都未曾察覺的、森然的殺意。
星崖微微一怔，對他這突如其來的、針對她傷口的關注感到意外。她下意識地將手臂往後縮了縮，這個細微的防禦性動作卻像是刺激到了對方。
蕭戰凜猛地一步上前，瞬間拉近了兩人的距離！強大的apha氣場如同實質般壓迫過來，帶著硝煙和冷冽的氣息，幾乎將星崖完全籠罩。
星崖幾乎要本能地反擊，硬生生忍住，隻是警惕地後退半步，後背抵住了冰冷的集裝箱。