星崖那句“看償還能力”的挑釁，如同投入平靜湖麵的石子，在蕭戰凜心底漾開層層疊疊的漣漪，攪得他心神不寧，卻又莫名亢奮。
接下來的幾天，東宮醫療中心成了兩人之間無聲“較量”的主戰場。
蕭戰凜一改之前抗拒治療的態度，變得異常“配合”。他甚至主動要求加大康複訓練的強度，每天在複健儀器上揮汗如雨，試圖儘快擺脫這該死的虛弱狀態。
每一次力量的提升，每一次肌肉的酸痛，他都近乎執拗地、通過烙印鏈接，清晰地傳遞給星崖，像是在無聲地宣告：看，我在恢複，我的“償還能力”正在回升。
星崖則大部分時間臥病在床，精神力透支的後遺症需要時間平複，但她也沒閒著。
她靠著床頭，麵前懸浮著好幾麵光屏，一邊處理著仿佛永遠也處理不完的政務軍情，一邊“收債”！
“殿下，西南星域三個礦業星球申請增加安保預算，理由是疑似‘鴉巢’殘黨活動頻繁。”“批了。”星崖看著光屏，頭也不抬地說。
正在不遠處做著負重訓練的蕭戰凜動作一頓，喘著氣皺眉：“預算案需要內閣審議。”
“內閣那邊‘利息’已經付過了。”星崖輕描淡寫地打斷，指尖在光屏上一劃，“文件已經批了，殿下蓋個印就行。”
蕭戰凜：“……”他感覺自己這個太子像個蓋章機器。
“殿下，軍部提交的新型星艦引擎研發方案，我認為第三研究所的‘脈衝共振’模型比第一研究所的‘能量虹吸’更優，雖然預算高15，但效能提升30以上。”“選第三個。”星崖又丟過來一份文件。
蕭戰凜拿起方案快速瀏覽，不得不承認她的判斷精準毒辣。但那語氣，“星崖小姐這是在替我理政，還是在替我做主？”他放下方案，金色眼眸眯起，帶著一絲危險的意味。
星崖終於從光屏上抬起眼，懶洋洋地瞥了他一眼，唇角勾起：“有區彆嗎？殿下的人不都是我的‘抵押品’？我自然要替殿下好生看管，免得‘資產’貶值，影響後續‘償還’。”
蕭戰凜被她這番歪理氣得差點內傷，卻又無法反駁，隻能咬著牙拿起電子筆，重重地在第三方案上簽下名字。
這女人！簡直把他和整個帝國都當成了她的所有物！
但奇怪的是，這種被強行“霸占”和“管轄”的感覺，並不讓他厭惡，反而有種難以言喻的安心和歸屬感！
仿佛漂泊已久的孤舟，終於找到了可以停靠的、哪怕風浪巨大的港灣。
而星崖，一邊享受著“債主”的特權，一邊卻也履行著“債主”的義務。
每天，她都會定時通過烙印鏈接，為蕭戰凜進行深度精神梳理，引導他體內那逐漸複蘇卻依舊混亂的力量。這個過程極其消耗心神，每次結束後，她都需要安靜休息很久。
但她從未間斷。
蕭戰凜能清晰地感受到，每一次梳理後，他基因深處的躁動都會平息不少，力量的增長也變得更加平穩可控。她的精神力，如同最細膩的絲線，小心翼翼地修補著他瀕臨崩潰的根基。
這種無聲的付出，他看在眼裡，記在心上。
這日午後，蕭戰凜結束一輪高強度的體能訓練，衝完澡出來，看到星崖又靠在床頭睡著了。光屏還亮著，一份關於重建“虛無之海”前哨基地的計劃書隻批閱了一半。
她睡得很沉，眼下有著淡淡的青黑，顯然又是累極了。微亂的發絲垂落在蒼白的臉頰旁，減弱了平日裡的冷厲，添了幾分柔弱的易碎感。
蕭戰凜放輕腳步走過去，小心翼翼地將光屏關閉，又替她掖好被角。
他站在床邊，靜靜地看了她許久。目光掠過她輕蹙的眉心、微抿的唇瓣，最終落在她隨意搭在被子外的手上。
鬼使神差地，他伸出手，極其輕柔地握住了那隻微涼的手。
沒有進一步的動作，隻是這樣安靜地握著。
通過烙印，他能感受到她沉睡中平穩的呼吸和漸漸恢複的精神力波動，一種難以言喻的滿足和平靜感充斥著他的胸腔。
或許，“償還”的方式，並不僅僅限於她所期待的那種。
就在這時，星崖無意識地動了一下，反手握住了他的手指，甚至還無意識地用指尖在他掌心輕輕撓了撓，像隻尋求安撫的貓。
蕭戰凜渾身一僵，呼吸瞬間屏住。
一股電流般的酥麻感從掌心直竄頭頂，讓他心跳驟失序。
睡夢中的星崖似乎覺得這個“暖爐”很舒服，又往他手邊蹭了蹭，發出極輕的、滿足的喟歎。
蕭戰凜僵在原地，一動不敢動，金色的眼眸裡翻湧著驚濤駭浪，耳根以肉眼可見的速度迅速泛紅。