蕭戰凜的決定在東宮內部引發了軒然大波。禦醫團隊幾乎是以死相諫，認為太子殿下重傷未愈，太子妃身懷六甲，前往“血肉災厄”前線無異於自殺，就連最忠誠的副官和影衛首領，也麵露難色，試圖尋找其他替代方案。
但蕭戰凜心意已決，他比任何人都清楚星崖的性格，一旦她做出決定，無人能更改。而他，也絕不可能讓她獨自麵對未知的恐怖。更重要的是，他內心深處有一種強烈的預感，或許隻有他們兩人聯手，才能找到一線生機。
沒有時間舉行隆重的出征儀式，甚至沒有對外公布行程。一架經過特殊改裝、配備了最新隱形係統和最強能量護盾的小型高速指揮艦“暗影號”，悄然從東宮的秘密泊位升空，如同融入夜色的利箭，直刺北部邊境。
艦橋內，氣氛凝重而肅穆。
星崖換上了一身特製的、能適度支撐腹部並具備基礎防護功能的作戰服，臉色依舊有些蒼白，但眼神銳利如初，正全神貫注地與“星火”進行著最後的數據核對和戰術模擬。孕期的負擔讓她不得不分出部分精力維持自身穩定，但強大的意誌力支撐著她保持絕對冷靜。
蕭戰凜站在她身側，一身筆挺的黑色太子常服，外罩輕便的防護甲胄。他的臉色比星崖好不了多少，精神本源的創傷並未完全愈合，但周身散發出的氣息卻如同出鞘的利劍，冰冷、鋒利，帶著不容置疑的決絕。他的目光大部分時間都落在星崖身上，密切關注著她的狀態，一隻手始終輕輕搭在她的椅背，仿佛無形的支撐。
“還有三十分鐘進入‘塔琳’星預警範圍。”“暗影號”艦長沉穩地彙報。
主屏幕上，已經可以接收到來自前線攔截艦隊的混亂信號和斷斷續續的慘烈畫麵那分化出的暗紅色“血肉災厄”如同一條猙獰的巨蟒，在星海中蜿蜒前行，所過之處，試圖阻攔的帝國戰艦如同投入沸水的冰塊，護盾瞬間過載，艦體被那粘稠的暗紅物質附著、侵蝕，迅速瓦解，連爆炸的火光都被吞噬殆儘！絕望的求救信號和士兵最後的嘶吼充斥通訊頻道，令人心膽俱裂。
星崖的眉頭越皺越緊。“星火”對前方傳來的能量讀數分析顯示，這股“災厄”的能量強度遠超預估，其內部那種混亂暴虐的節律也變得更加急促和具有攻擊性。
“它的目標很明確，就是塔琳星。”星崖冷聲道，“而且，它在‘學習’，適應我們的攻擊方式。”
蕭戰凜的臉色陰沉得可怕。每損失一艘戰艦，都像是在他心頭剜下一塊肉，這些都是帝國的忠誠衛士！
“不能再讓艦隊送死了！”他對著通訊器下令，“所有攔截艦隊，立刻後撤！保持安全距離，建立觀測網絡！沒有我的命令，不準再靠近！”
命令下達，前線的絕望抵抗終於停止，殘存的戰艦帶著傷痕和悲痛，倉皇後撤。那條暗紅色的“巨蟒”似乎對此毫無興趣，隻是加快了速度，朝著那顆越來越近的、泛著生命綠意的星球撲去！
“暗影號”如同幽靈般，悄無聲息地繞到了“血肉災厄”的側翼，保持著極限安全距離。
近距離觀察，更能感受到那東西的恐怖。它並非簡單的能量或物質聚合體，更像是一片活著的、充滿惡意的地獄。暗紅色的“軀體”不斷蠕動、翻滾，表麵時而浮現出扭曲的類器官輪廓，時而裂開巨大的、仿佛能吞噬一切的裂縫，內部隱約可見無數掙紮的陰影和令人牙酸的嘶鳴聲。一種混合了腐爛、血腥和純粹惡意的精神汙染，即使隔著強大的艦體護盾，也隱隱滲透進來，讓艦橋內的所有人都感到一陣陣生理和心理上的不適。
星崖的臉色更加難看，孕期的敏感讓她對這股負麵能量的反應尤為強烈，小腹傳來隱隱的不適感。
蕭戰凜立刻察覺到了，他上前一步，更加靠近她，溫和而強大的apha信息素混合著精純的精神力，如同暖流般將她包裹，有效驅散著那令人作嘔的汙染。
“還能堅持嗎？”他低聲問，語氣充滿了擔憂。
星崖深吸一口氣，強迫自己適應這種環境，點了點頭：“可以。‘星火’，開始捕捉其核心節律，精度提到最高！”
「指令確認。高強度掃描啟動……警告：目標散發強烈精神乾擾，可能影響掃描精度及宿主精神狀態。」
“無妨，繼續。”星崖咬牙堅持。
乳白色的光芒從她頸間的吊墜微微亮起，“星火”全力運轉，無形的掃描波束聚焦向那翻滾的暗紅災厄。
時間一分一秒過去，每一秒都如同煎熬。
突然，那“血肉災厄”仿佛察覺到了這細微的窺探，龐大的身軀猛地一滯，緊接著，一股更加尖銳、更加集中的精神衝擊，如同無形的尖刺，猛地朝著“暗影號”的方向襲來！
嗡！
“暗影號”的護盾劇烈波動，發出不堪重負的警報！艦體劇烈搖晃！
“精神攻擊！護盾能量急速下降！”艦長驚呼！
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