鴻臚寺正廳的熏風裡，還留著“西域朝暉”的餘韻。骨力裴羅將玉盒捧在手中，反複摩挲著盒麵的纏枝蓮紋，忽然抬頭對蘇合香道：“蘇掌櫃，這香餅點燃時暖而不燥，貼身放著又有淡淡清芬，若是帶回部落，族中長老定會讚不絕口。我願再加五十匹良馬，向您訂購兩百盒‘西域朝暉’，不知您能否在半月內備好？”
蘇合香心中一震，隨即拱手應道：“使者大人放心，半月內定能備好。隻是兩百盒用量較大，需從西域加急調運乳香，晚輩會親自盯著原料品質，絕不讓您失望。”
一旁的鴻臚寺少卿見狀，笑著插話：“骨力裴羅使者對‘西域朝暉’如此青睞，足見蘇掌櫃的調香技藝超群。陛下常說，大唐與西域的情誼，需靠這般精巧的手藝來維係。依我看，‘合香居’當得起‘官方認可香料鋪’的名號，往後西域諸國的貢品香，不妨都交由蘇掌櫃來製。”
這話一出，廳內眾人紛紛附和。骨力裴羅更是連連點頭：“若大唐能多些蘇掌櫃這樣的匠人，咱們與大唐的貿易定能更紅火。我回去後，定會向其他部落舉薦‘合香居’，讓更多人知曉大唐的好香。”
蘇合香又驚又喜，連忙謝過眾人：“多謝少卿大人和使者大人抬愛，晚輩定當儘心竭力，不辜負大家的信任。”
離開鴻臚寺時，夕陽已染紅了半邊天。阿羅憾早已在門口等候，見蘇合香出來，連忙上前詢問：“怎麼樣？回紇使者滿意嗎？”
“何止是滿意！”蘇合香將訂下兩百盒香料、獲官方認可的消息告知阿羅憾，“咱們得趕緊聯係西域商隊，加急調運月氏乳香，還要多雇些靠譜的匠人，確保半月內完成訂單。”
兩人快步趕回“合香居”，剛進門就見李婉兒帶著丫鬟站在鋪子裡，手裡拿著一個“墨韻香”的香盒。“蘇姐姐，我聽說你去鴻臚寺見回紇使者了，怎麼樣？他們喜歡你做的香料嗎？”李婉兒快步上前，眼中滿是好奇。
蘇合香笑著將事情原委簡單告知，李婉兒聽得眼睛發亮：“太好了！蘇姐姐的香料能得到官方認可，往後宮裡的娘娘們說不定都會來找你調香呢！對了，我母親讓我來訂十盒‘墨韻香’，說是要送給京中好友，你這兒還有貨嗎？”
“當然有，我這就讓阿福給你取。”蘇合香轉頭吩咐阿福，又對李婉兒道，“過幾日新一批‘西域朝暉’做好了，我送你一盒嘗嘗，那香暖性十足，很適合秋日用。”
李婉兒喜出望外，連聲道謝，又閒聊了幾句才帶著香盒離開。送走李婉兒，蘇合香立刻召集夥計們，將加急趕製“西域朝暉”的事交代下去：“阿福負責清點現有原料，列出短缺的清單；老張去西市雇五個熟練的匠人，專門負責研磨香料；其他人跟著我整理調香工具，明日一早就開始製作。”
夥計們齊聲應下，各司其職忙碌起來。阿羅憾則拿著清單，匆匆趕往西域商隊的聚居地——他要確保乳香能在三日內運到，否則訂單就趕不及了。
接下來的幾日，“合香居”燈火通明。蘇合香每日天不亮就到鋪子裡，親自篩選原料、調配香粉，連吃飯都在調香室裡對付。匠人們各司其職，研磨、過篩、壓模、封蠟，每一道工序都有條不紊。阿羅憾也不負所望，三日內就將月氏乳香運了回來，這批乳香比上次的品質更好，泛著琥珀般的光澤，一打開包裝，清甜的香氣就彌漫了整個鋪子。
第七日清晨，第一百盒“西域朝暉”終於封裝完畢。蘇合香拿起玉盒，仔細檢查了封蠟和封簽，確認無誤後才鬆了口氣。她揉了揉發酸的手腕，剛想坐下歇會兒，就見鴻臚寺的差役匆匆趕來：“蘇掌櫃，陛下聽聞‘西域朝暉’廣受好評，特命少卿大人前來查驗，您快準備一下。”
蘇合香連忙整理好衣袍，將兩百盒“西域朝暉”整齊地擺放在鋪子裡的紅木架上。不多時，鴻臚寺少卿帶著兩名官員走進鋪子，目光掃過架上的玉盒，滿意地點點頭：“蘇掌櫃做事果然利落，這兩百盒香料看著就精致。陛下說了，‘合香居’既獲官方認可，便賜你一塊‘禦用香料坊’的匾額，明日會派人送到鋪子裡。”
蘇合香連忙跪地謝恩，心中滿是激動——從一個初到盛唐、舉目無親的現代調香師，到如今擁有官方認可、即將獲得禦用匾額的香料鋪掌櫃，這一路的艱辛，在這一刻都化作了值得。
次日，“禦用香料坊”的匾額送到了“合香居”。匾額由上好的紫檀木製成，“禦用香料坊”五個大字是由翰林院學士親筆題寫，鎏金的字體在陽光下熠熠生輝。夥計們小心翼翼地將匾額掛在鋪子正門上方，過往的行人見了，紛紛駐足觀看，驚歎不已。
“原來這‘合香居’是陛下認可的香料鋪，難怪做的香料這麼好！”
“我之前買過他們家的薄荷香包，驅蚊效果特彆好，今日得再買些‘西域朝暉’回去嘗嘗！”
“聽說這‘西域朝暉’是給回紇使者的貢品，咱們也能買到，真是有福氣！”
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鋪子裡的客人瞬間多了起來，阿福和夥計們忙得不可開交。蘇合香站在櫃台後，看著眼前熱鬨的景象，心中卻在盤算著另一件事——貢品製作時發現的乳香品質問題，始終是她的一塊心病。長安周邊的乳香供應商魚龍混雜，若是不能規範采購標準，日後難免會出問題。
當晚，蘇合香將自己的想法告知阿羅憾：“我想親自去長安周邊的香料產地考察，看看那裡的乳香是如何種植、加工的，再與靠譜的供應商簽訂長期協議，確保原料品質穩定。”
阿羅憾沉吟片刻，點頭道：“這個想法可行，但你一個女子獨自前往產地，太過危險。我認識禁軍裡的一位將領，名叫蕭策，為人正直可靠，讓他派幾名士兵護送你，既能保證安全，也能幫你震懾那些不守規矩的供應商。”
蘇合香連忙道謝：“那就麻煩你幫我聯係蕭策將軍了。我打算明日就出發，爭取早日考察完，製定出采購標準。”
阿羅憾應下，立刻去聯係蕭策。蘇合香則回到調香室，整理好考察所需的工具和圖紙——她要將現代的原料檢測方法帶到盛唐，為“合香居”的香料品質打下最堅實的基礎。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，蘇合香就背著行囊走出了“合香居”。蕭策已帶著四名士兵在門口等候，他穿著一身銀色鎧甲，身姿挺拔，見蘇合香出來，拱手道：“蘇掌櫃，我已備好馬匹和乾糧，咱們這就出發吧。長安周邊的香料產地多在終南山附近，山路崎嶇，還請蘇掌櫃多加小心。”
蘇合香點頭致謝，翻身上馬。一行六人迎著晨光，朝著終南山的方向出發。山路蜿蜒，晨霧繚繞，蘇合香坐在馬背上，看著眼前的盛唐山水，心中忽然湧起一股豪情——她不僅要在這片土地上做出最好的香料，還要用自己的知識，為大唐的香料行業帶來新的改變。
而她不知道的是，此刻“胡風堂”內，安思遠正看著手中的劣質乳香，臉色陰沉得可怕。他身邊的黑衣人低聲道：“掌櫃的，蘇合香已出發去終南山考察，咱們要不要在途中動手？”
安思遠眼中閃過一絲狠厲：“不急，等她考察回來，我要讓她為自己的‘官方認可’付出代價。你去終南山附近的山寨，找些山匪，就說隻要能攔下蘇合香，拿到她的考察圖紙，我給他們一百兩銀子。”
黑衣人應下，匆匆離去。安思遠走到窗邊，望著蘇合香離去的方向，咬牙道：“蘇合香，你的好運到頭了！”
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