仲夏的長安西市，傍晚的風帶著幾分燥熱，“合香居”後院的香料晾曬場上，學徒們正忙著收起最後一批曬乾的安息茴香。蘇合香站在工坊門口，看著竹篾上顆粒飽滿的香料，指尖剛觸到溫熱的茴香，就聽見身後傳來熟悉的腳步聲——是阿羅憾。
他手裡提著一隻銅製酒壺，壺身刻著西域花紋，走近時，還帶著淡淡的葡萄美酒香氣。“今日西市的香料采購點收了不少好貨，默罕默德說這是他從波斯商隊手裡換來的‘陳年葡萄釀’，特意讓我拿來給你嘗嘗。”阿羅憾將酒壺放在石桌上，又取出兩隻青瓷酒杯，倒上琥珀色的酒液。
蘇合香拿起酒杯，淺酌一口，酸甜的酒香在舌尖散開，帶著西域特有的醇厚。“默罕默德倒是有心。”她放下酒杯，目光落在阿羅憾腰間——那裡掛著一枚小巧的香料盒，正是之前她在書房見過的、刻有“合香實驗室”商標的那隻。這些日子忙著整頓香料市場、籌備與大食國的貿易，她竟忘了追問這盒子的來曆，直到今日阿羅憾主動提起西域，才又想起那樁疑惑。
“對了，你前幾日說，在西域極西之地見過類似現代的奇特物品？”蘇合香順勢開口，語氣儘量自然，“到底是什麼樣的物品？竟能讓你覺得與穿越有關？”
阿羅憾握著酒杯的手頓了頓，抬頭看向天邊的晚霞，神色漸漸變得凝重。“那是七年前的事了。”他緩緩開口，聲音帶著幾分回憶的沙啞，“當時我跟著一支駱駝商隊去極西的‘大秦’即東羅馬帝國）貿易，路過一座廢棄的古城時，在一處坍塌的神廟裡，發現了一塊嵌在石壁上的玻璃碎片。”
“玻璃碎片？”蘇合香心中一動，唐代雖有玻璃製品，但多是西域傳入的“琉璃”，質地粗糙，透明度差，與現代玻璃截然不同。
“不是普通的琉璃。”阿羅憾搖頭，眼神裡帶著幾分篤定，“那碎片通體透明，邊緣光滑，更奇怪的是，碎片上刻著一串符號——當時我沒在意，隻覺得新奇，就收了起來。直到後來看到你從現代帶來的調香工具，才突然想起，那串符號，竟和你工具上印的‘合香實驗室’的英文縮寫‘ab’有些相似。”
蘇合香的心跳驟然加快，她下意識地摸了摸懷中——那裡藏著一枚從現代帶來的微型調香勺，勺柄上確實刻著“ab”的縮寫。“你說的那塊玻璃碎片，現在還在嗎？”
“不在了。”阿羅憾的語氣帶著幾分惋惜，“五年前我從西域返回長安時，遇到沙塵暴，商隊的駱駝受驚，裝著碎片的包裹掉在沙漠裡，找了三天都沒找到。”他頓了頓，又補充道，“不過我還記得那座古城的位置，在蔥嶺以西的‘拔汗那’國今烏茲彆克斯坦費爾乾納盆地）附近，城牆上刻著許多與‘香’有關的圖案——有手持香料的祭司，有燃燒的香鼎，還有十二種不同形狀的香器，和你說的‘長安十二香’的傳說，莫名地契合。”
“十二種香器？”蘇合香的眼睛亮了起來，“難道那座古城，與‘長安十二香’的起源有關？”
“不好說。”阿羅憾喝了一口酒，“但有一點可以肯定，那座古城的文明，絕不是當時西域任何一個部落或國家能擁有的——城牆的砌築工藝、神廟裡的雕刻技法，都帶著一種超出時代的精細，甚至……有點像現代考古發現的‘史前文明’遺跡。”
蘇合香沉默了，腦海裡飛速梳理著線索：自己因複原“長安十二香”的“龍涎香”穿越，阿羅憾因考古事故穿越，兩人都與“合香實驗室”有關，又都在西域發現了與現代文明相關的痕跡，而“長安十二香”的傳說，似乎串聯起了這一切。“你說，我們的穿越，會不會不是偶然？”她輕聲問道，語氣裡帶著幾分迷茫，又有幾分期待。
阿羅憾抬眼看向她，眼神複雜：“我這些年一直在想這個問題。你剛穿越過來時，我看到你身上的現代服飾和調香工具，就猜到你可能和我一樣來自未來。之所以沒立刻告訴你，一是怕你難以接受，二是我自己也沒理清頭緒——直到你開始研究‘長安十二香’，我才覺得，這或許不是巧合。”他從腰間解下那隻刻有“合香實驗室”商標的香料盒，遞給蘇合香，“你看這盒子的材質，是現代的合金，盒底的商標，和你工具上的一模一樣。這盒子，是我穿越時隨身攜帶的考古工具箱裡的，當時裡麵還裝著幾塊從‘長安十二香’遺址出土的香料殘片。”
蘇合香接過盒子，指尖撫過盒底的商標——觸感光滑，紋路清晰，確實是現代工業製作的痕跡。她打開盒子，裡麵放著一小撮褐色的香料殘片，湊近鼻尖輕嗅，殘片早已失去香氣，但質地細密，與唐代常見的香料截然不同。“這殘片，是從哪裡出土的？”
“長安城南的‘香積寺’遺址。”阿羅憾的語氣帶著幾分沉重，“十年前我參與考古發掘時，在遺址的地宮深處，發現了一座刻有‘十二香神’的石碑，石碑下埋著一個青銅匣子，裡麵就裝著這些殘片和這隻香料盒。我剛打開匣子，就突然發生了地震，地宮坍塌，我失去意識，醒來時就到了開元年間的西域。”
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蘇合香的呼吸變得急促起來，所有的線索似乎都指向一個方向：“長安十二香”並非單純的唐代古香，其背後可能隱藏著一個跨越時空的秘密——或許是史前文明的遺產，或許是外星文明的痕跡，而她和阿羅憾的穿越，正是被這個秘密“選中”的結果。“那‘長安十二香’的配方，你有沒有找到過相關的記載？”
“隻找到過零星的片段。”阿羅憾搖頭，“我在西域時，曾從一位波斯祭司那裡，得到過一張殘缺的羊皮卷，上麵用波斯文記載著‘十二種神香，可通天地，可越古今’的傳說，還畫著一種‘香陣’——需要將十二種香按特定的方位點燃，才能開啟‘時空之門’。當時我以為是神話，現在想來，或許是真的。”
蘇合香握緊了手中的香料盒，心中的目標愈發清晰：“不管‘長安十二香’背後藏著什麼秘密，我都要集齊所有配方，複原所有古香。若是真能開啟時空之門，或許不僅能找到回家的路，還能解開我們穿越的真相。”
阿羅憾看著她堅定的眼神，點了點頭：“我會幫你。”他從懷中取出一張折疊的羊皮卷，遞給蘇合香，“這是我根據記憶畫的那座廢棄古城的地圖，還有羊皮卷上記載的‘香陣’圖案，或許能幫你找到複原‘長安十二香’的線索。另外，下個月大食國使者來長安，他們常年往來於極西之地，或許知道更多關於那座古城的消息。”
蘇合香接過羊皮卷，展開一看——上麵用炭筆勾勒出古城的大致輪廓，城中心的神廟位置用紅筆標注，旁邊畫著十二種香器的草圖，與“長安十二香”的每種香的特性隱隱對應：代表“龍涎香”的是一枚浮在海上的香珠，代表“百合香”的是一朵綻放的香花，代表“鬱金香”的是一隻高腳香杯……最下方，是一個由十二邊形組成的“香陣”圖，每個邊對應一種香的擺放位置，中心是一個圓形的凹槽，像是用來放置某種“核心物品”。
“這個凹槽，會不會是用來放你之前說的那枚刻有香紋的玉佩？”蘇合香想起阿羅憾曾提到，他在西域見過類似的玉佩。
“有可能。”阿羅憾點頭，“那枚玉佩我隻見過一次，是在西域‘於闐國’今新疆和田）的一位貴族手中，玉佩上刻著的香紋，與‘香陣’圖中心的凹槽形狀完全一致。當時那位貴族說，這枚玉佩是‘香神的信物’，能指引找到‘十二神香’的寶藏。”
蘇合香將羊皮卷小心翼翼地收好，心中充滿了期待與忐忑。期待的是，隨著線索越來越多，離穿越的真相越來越近；忐忑的是，若是真的找到了“時空之門”，自己是否真的願意離開——長安的繁華、“合香居”的夥計、阿羅憾的幫助、蕭策的守護，還有那些因自己的香料而展露笑容的百姓，都已成為她在這個時代難以割舍的牽掛。
“對了，蕭策將軍那邊，你打算告訴他穿越的事嗎？”阿羅憾忽然問道，語氣裡帶著幾分擔憂，“他對你的心意，西市的人都看在眼裡，若是你真的找到了回家的路，他……”
蘇合香的心頭一痛，蕭策的身影不由自主地浮現在腦海——那個在山匪刀下救她的禁軍將領，那個在她被安思遠誣陷時默默提供證據的守護者，那個在宮道上與她並肩而行、眼神溫柔的男子。她搖了搖頭，語氣帶著幾分茫然：“我不知道……現在還不是時候，先找到‘長安十二香’的配方再說吧。”
阿羅憾沒有再追問，隻是拍了拍她的肩膀：“彆給自己太大壓力。不管是留下還是離開，最重要的是，不要辜負自己在這個時代經曆的一切。”
夜色漸深，西市的喧囂漸漸平息，隻有“合香居”後院的石桌上，兩隻青瓷酒杯還泛著微光。蘇合香拿起那隻刻有“合香實驗室”商標的香料盒，輕輕摩挲著盒身——這隻跨越時空的盒子，像是一座橋梁，連接著現代與盛唐，也連接著她的過去與未來。
她抬頭看向天邊的明月，月光灑在晾曬場上的香料上，泛著柔和的光澤。“長安十二香”、廢棄古城、時空之門、蕭策的心意……無數的念頭在她腦海裡交織，最終化作一個堅定的決心：無論前路多麼艱難，她都要走下去，用手中的香料，書寫屬於自己的傳奇，也尋找那藏在香氣背後的、跨越千年的真相。
次日清晨，蘇合香將羊皮卷鎖進工坊的暗格，又將阿羅憾提供的線索整理成筆記，夾在《長安香料行業改進建議》的冊子裡。她深吸一口氣，推開工坊的門——外麵，學徒們已經開始忙碌，采購點的夥計送來新到的乳香樣品，默罕默德派人送來與大食國貿易的初步清單，一切都充滿了生機與希望。
蘇合香嘴角揚起一抹微笑，她知道，屬於她的盛唐故事，才剛剛開始。
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