晨光透過宮殿的雕花窗欞，灑在含元殿的金磚地麵上，映得殿內陳設愈發莊重。蘇合香身著淡青色襦裙，站在殿中，指尖微微攥緊——自昨夜倉庫被燒後，她心中便懸著一塊巨石，此刻麵對唐玄宗，更是難免緊張。
唐玄宗坐在龍椅上，麵色平靜，手中摩挲著一枚玉如意，目光落在蘇合香身上：“蘇掌香，‘合香居’倉庫失火之事，蕭策已派人稟報，你且說說，當時具體情形如何？”
蘇合香深吸一口氣，將昨夜的經過緩緩道來：“回陛下，昨夜三更時分，臣女正在家中歇息，忽聞學徒來報，說‘合香居’倉庫失火。臣女趕去時，倉庫已被大火吞噬，護衛老張遭人用迷香放倒，後經蕭將軍派人勘察，現場發現硫磺、硝石殘渣，還有陌生腳印，種種跡象皆指向有人故意縱火。”
她頓了頓，聲音微微發顫：“倉庫中存放著為宮廷準備的貢品香料，還有複原‘長安十二香’的原料，如今儘數燒毀，臣女有罪，請陛下責罰。”
唐玄宗擺了擺手，語氣緩和了些：“此事並非你之過，何須自責。朕聽聞，你懷疑是楊國忠所為？”
蘇合香抬頭，眼中滿是堅定：“回陛下，臣女不敢妄加揣測，但楊國忠與蕭將軍素有矛盾，此前又因臣女與蕭將軍往來密切，多次暗中刁難。且昨夜縱火之人手法嫻熟，似是慣犯，若無人指使，斷不敢在長安城內如此放肆。”
就在這時，殿外傳來腳步聲，蕭策身著明光鎧，手持一份卷宗走進殿內，躬身行禮：“陛下，臣已查明‘合香居’倉庫縱火一案，現將證據呈上。”
內侍接過卷宗，呈給唐玄宗。唐玄宗翻開卷宗，仔細查看，眉頭漸漸皺起。卷宗中詳細記錄了勘察結果——現場的硫磺、硝石與楊國忠府中常用的材質一致，且蕭策派人追查時，在西市一處客棧抓獲了三名蒙麵人，三人供認是受楊國忠管家指使，縱火後還曾在楊國忠府中領取賞金。
“楊國忠！”唐玄宗猛地將卷宗摔在龍案上，怒聲道，“朕念他是貴妃之兄，對他多有容忍，他竟敢如此放肆，公然派人縱火，毀我宮廷貢品！”
殿內氣氛瞬間凝重，蘇合香和蕭策皆垂首不語。唐玄宗在殿中踱步，怒火難平，片刻後，他看向高力士：“傳朕旨意，即刻將楊國忠召來，朕要親自問罪！”
高力士應聲而去，不多時，楊國忠便慌慌張張地走進殿內，一見唐玄宗麵色鐵青，連忙跪地行禮：“臣楊國忠叩見陛下，不知陛下召臣前來，有何要事？”
唐玄宗指著龍案上的卷宗，怒喝道：“楊國忠，你可知罪？‘合香居’倉庫縱火之事，是你指使的吧！蕭策已抓獲凶手，人證物證俱在，你還敢狡辯？”
楊國忠心中一驚，麵上卻強裝鎮定：“陛下，臣冤枉啊！臣與蘇掌香、蕭將軍雖有過節，卻絕不敢做出縱火之事，定是有人故意栽贓陷害，還望陛下明察！”
他一邊說，一邊偷偷觀察唐玄宗的神色，見唐玄宗仍在盛怒之中，又連忙補充道：“陛下，臣身為朝廷命官，深知國法森嚴，怎會知法犯法？那三名蒙麵人定是受了他人指使，故意誣陷臣，還請陛下派人重新調查，還臣清白。”
唐玄宗看著楊國忠，眼中閃過一絲猶豫。他雖惱怒楊國忠的所作所為，但楊國忠畢竟是楊貴妃的兄長，若真嚴懲，恐傷了楊貴妃的心。且楊國忠在朝中經營多年，勢力龐大，若貿然處置，恐引發朝堂動蕩。
蕭策見狀，上前一步，沉聲道：“陛下，人證物證俱在，楊國忠卻仍在狡辯。那三名蒙麵人已指認，是楊國忠的管家親自安排他們縱火，且管家的貼身小廝也已招認，說管家曾在縱火前一日，從府中取出大量金銀，用於賞賜蒙麵人。此事證據確鑿，不容置疑！”
楊國忠臉色一白，大聲道：“蕭策，你休要血口噴人！管家與小廝的話怎能作數？說不定是你暗中買通他們，故意誣陷於我！”
“你！”蕭策怒視楊國忠，正要反駁，卻被唐玄宗抬手製止。
唐玄宗歎了口氣，語氣緩和了些：“楊國忠，朕知你與蕭策有隙，但縱火之事非同小可，若你真有過錯，當如實招來，朕或可從輕發落。”
楊國忠見唐玄宗態度鬆動，心中暗喜，連忙哭訴道：“陛下，臣真的是被冤枉的！臣對陛下忠心耿耿，怎會做出這等大逆不道之事？還望陛下明察，還臣一個清白啊！”
就在這時，殿外傳來楊貴妃的聲音：“陛下，臣妾求見。”
唐玄宗眉頭一皺，卻還是道：“宣。”
楊貴妃身著華服，步態優雅地走進殿內，一見楊國忠跪在地上，連忙上前，向唐玄宗行禮：“陛下，臣妾聽聞兄長被召入宮，不知發生了何事？”
唐玄宗看著楊貴妃，語氣無奈：“貴妃，你兄長被人指認，派人縱火焚燒‘合香居’倉庫，毀我宮廷貢品，你說，此事該如何處置？”
楊貴妃心中一驚，連忙跪地求情：“陛下，兄長雖有時行事魯莽，卻絕不敢做出這等事。定是有人故意陷害，還望陛下念在臣妾的薄麵上，暫且饒過兄長，待查明真相後再作處置。”
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唐玄宗沉默片刻，看著楊貴妃楚楚可憐的模樣，心中的怒火漸漸平息。他深知楊貴妃深得自己寵愛，若嚴懲楊國忠，定會讓她傷心。且如今朝中局勢複雜，李林甫與楊國忠明爭暗鬥，若此時處置楊國忠，恐讓李林甫坐收漁利。
“罷了。”唐玄宗終是鬆了口，“楊國忠，朕念在貴妃的麵子上，暫不追究你的罪責，但你需賠償‘合香居’的損失，且日後不得再與蕭策、蘇掌香為難。若再有下次，朕定不輕饒！”
楊國忠心中大喜，連忙磕頭謝恩：“謝陛下恩典！臣日後定當謹言慎行，絕不再犯！”
蘇合香和蕭策聞言，皆是一驚。他們沒想到，唐玄宗竟會如此偏袒楊國忠，明明證據確鑿，卻隻輕飄飄地口頭警告，連實質性的懲罰都沒有。蘇合香心中滿是失望，她原以為唐玄宗是明君，如今看來，在親情與國法麵前，他終究還是選擇了前者。
蕭策握緊拳頭，眼中閃過一絲不甘，卻也隻能躬身道：“臣遵旨。”
唐玄宗看著蘇合香，語氣帶著一絲歉意：“蘇掌香，倉庫失火，你損失慘重，朕會賞賜你黃金百兩，以作補償。貢品香料之事，你無需擔憂，朕會讓戶部撥款，助你重新采購。”