初夏的夜，長安西市的喧囂已散，唯有巡夜武侯的梆子聲在巷陌間斷斷續續傳來。“合香居”後院的香料倉庫裡，還亮著一盞昏黃的油燈，學徒阿福正借著燈光，清點最後一批剛入庫的乳香。
倉庫的木門虛掩著，晚風裹挾著院角薄荷的清涼氣息吹進來，與乳香的醇厚、沉香的溫潤交織在一起，形成獨特的香氣。阿福揉了揉發酸的肩膀，將最後一袋乳香歸位，心裡盤算著明日要將這些香料分類標注，好方便掌櫃蘇合香調香時取用。他想起蘇合香待學徒們的好——不僅教他們調香技藝，每月還會額外給家中困難的學徒補貼，心中便滿是感激，做事也愈發儘心。
“阿福，都清點完了嗎？”倉庫外傳來護衛老張的聲音，他是蕭策特意派來守護“合香居”的禁軍老兵，為人沉穩可靠。
阿福連忙應道：“張叔，快了，最後一袋剛放好。”他吹滅油燈，提著空燈籠走出倉庫，仔細將木門關好，又檢查了門上的銅鎖，確認鎖牢後才轉身離開。老張站在不遠處的廊下，手中握著佩刀，目光警惕地掃過四周，見阿福出來，才鬆了口氣：“早些回去歇息吧，夜裡警醒些，若有動靜立刻喊我。”
阿福點頭應下，腳步輕快地回了前堂的學徒房。老張則繼續在院子裡巡邏，他知道最近楊國忠那邊動靜不小，蕭將軍特意叮囑過要嚴加防範，半點馬虎不得。月光灑在青石板上，映出他挺拔的身影，廊下懸掛的“合香居”牌匾，在月光下泛著淡淡的木質光澤。
然而，沒人注意到，巷口的陰影裡，三個蒙麵人正借著夜色的掩護，悄無聲息地靠近。他們手中握著短刀，腳步輕盈，顯然是慣犯。為首的人抬頭看了看“合香居”的院牆，又瞥了眼巡邏的老張，對著另外兩人比了個手勢，三人隨即分散開來，一人繞到後院側門，另外兩人則潛伏在倉庫附近的陰影裡，等待時機。
老張巡邏到側門時，突然聞到一股異樣的香氣——那香氣帶著些許甜膩，又夾雜著一絲不易察覺的麻痹感，像是某種迷香。他心中一緊，剛要呼喊，便覺得頭暈目眩，四肢發軟，直直地倒了下去。潛伏在陰影裡的蒙麵人見狀，立刻衝了出來，將老張拖到牆角，又用布條堵住他的嘴，防止他醒來後呼救。
繞到側門的蒙麵人則用特製的工具撬開了門鎖，輕輕推開側門，對著另外兩人招了招手。三人迅速進入後院，直奔香料倉庫。為首的蒙麵人從懷中掏出火折子，吹亮後湊近倉庫木門，借著微弱的火光，用刀尖挑開了銅鎖的鎖芯。“哢嗒”一聲輕響，鎖開了，三人推門而入，倉庫裡濃鬱的香料氣息撲麵而來。
“動作快點，按計劃行事，彆留下痕跡。”為首的蒙麵人壓低聲音說道，從懷中掏出一個油紙包，打開後裡麵是硫磺和硝石的混合物——這是楊國忠的管家特意為他們準備的，隻需點燃，便能在短時間內燃起大火，燒毀倉庫裡的香料。
另外兩人點頭，一人負責將倉庫裡堆放的香料袋推倒，讓香料散落出來，方便燃燒；另一人則四處查看，確認沒有遺漏的地方。為首的蒙麵人則將硫磺和硝石撒在散落的香料上，又從懷中掏出幾支浸了油的布條，放在硫磺堆旁，隨後點燃了火折子。
火折子的火苗落在浸油的布條上，瞬間燃起一團火焰，火焰迅速蔓延到硫磺和硝石上，“劈啪”聲響起，濃煙開始在倉庫裡彌漫。三個蒙麵人見火勢起來，不敢多留，迅速退出倉庫，關好木門，又從側門溜了出去，消失在夜色中。
火焰很快便衝破了倉庫的木門，竄上屋頂，濃煙滾滾，照亮了夜空。巡邏的武侯最先發現火情，大聲呼喊著“救火”，附近的商戶和居民也被驚醒，紛紛提著水桶、端著水盆趕來幫忙。
“合香居”的學徒們聽到動靜，連忙從床上爬起來，看到後院倉庫著火，都慌了神。阿福衝出學徒房，一眼就看到被綁在牆角的老張，連忙跑過去解開他的繩索：“張叔，這是怎麼回事？倉庫怎麼著火了？”
老張剛從迷香中醒來，頭腦還有些昏沉，聽到阿福的話，掙紮著站起來：“是楊國忠的人！他們用迷香放倒了我，還放火燒了倉庫！快，快去通知掌櫃！”
阿福聞言，心中一急，顧不上多想，拔腿就往蘇合香的住處跑。蘇合香住的院子離“合香居”不遠，此時她剛睡下不久，便被外麵的嘈雜聲驚醒。她披衣起身，走到窗邊，看到遠處火光衝天，心中隱隱不安，正想出門查看，就見阿福氣喘籲籲地跑了進來：“掌櫃的，不好了！倉庫著火了！是楊國忠的人乾的！”
蘇合香的心猛地一沉，顧不上穿鞋，赤著腳就往外跑。她一路狂奔到“合香居”，隻見倉庫已經被大火吞噬，屋頂的瓦片劈啪作響，不時有燃燒的木梁掉落下來。周圍的百姓正忙著救火，水桶、水盆不停地往火裡潑，但火勢太大，根本無濟於事。
“我的香料……”蘇合香看著熊熊燃燒的倉庫，眼中滿是心疼。倉庫裡存放著她從西域采購的稀有香料，還有為宮廷準備的貢品香料，以及複原“長安十二香”所需的原料，如今一把大火，恐怕都要化為灰燼。她想起阿羅憾的提醒，想起自己做的警示香還沒來得及布置，心中滿是悔恨——若她能早做準備，或許就不會發生這樣的事。
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“合香居”的其他學徒也都趕了過來，看著著火的倉庫，一個個眼圈通紅。他們跟著蘇合香學調香，早已將“合香居”當成了自己的家，如今倉庫被燒，心中既憤怒又難過。
“掌櫃的，您彆太難過，我們再想辦法。”阿福看著蘇合香蒼白的臉，忍不住安慰道。
蘇合香搖了搖頭，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“阿福，你去通知蕭將軍，告訴他倉庫著火的事，讓他派人來調查。其他人跟我一起，看看能不能搶救出一些還沒被燒到的香料。”
眾人點頭，跟著蘇合香小心翼翼地靠近倉庫。此時火勢已經稍有減弱，蘇合香看到倉庫角落裡還有幾袋沒被燒到的桂花，連忙衝過去，抱起袋子就往外跑。其他學徒也紛紛效仿，冒著濃煙搶救香料，但大部分香料已經被大火燒毀，隻剩下一些燒焦的殘渣。
就在這時，蕭策帶著一隊禁軍趕到了。他看到著火的倉庫，又看到蘇合香臉上的煙灰和焦急的神情，心中一緊，連忙跑過去：“合香，你沒事吧？有沒有受傷？”
蘇合香搖了搖頭，聲音帶著一絲沙啞：“我沒事，隻是倉庫裡的香料……大部分都被燒了。”
蕭策看著燒毀的倉庫，眼中閃過一絲怒火。他早就料到楊國忠會暗中動手，卻沒想到對方竟然如此大膽，敢在長安城內放火燒毀“合香居”的倉庫。他轉身對身後的禁軍吩咐道：“立刻封鎖現場，不許任何人靠近，仔細勘察，尋找縱火者留下的線索。另外，派人去楊國忠府附近監視，看看有沒有異常動靜。”
禁軍應聲而去，開始在現場勘察。蕭策則走到蘇合香身邊，輕輕拍了拍她的肩膀：“彆擔心，我一定會查清楚此事，讓楊國忠付出代價。”
蘇合香抬頭看著蕭策，眼中滿是感激。在這慌亂的時刻，有他在身邊，她心中安定了不少。她想起倉庫裡存放的為宮廷準備的貢品香料，心中又泛起一絲擔憂：“蕭將軍，倉庫裡還有為宮廷準備的貢品香料，如今被燒，恐怕無法按時供應，若是被陛下怪罪……”
蕭策安慰道：“你放心，此事我會向陛下稟報，說明是楊國忠暗中縱火所致，陛下不會怪罪你的。而且，貢品香料的事，我們可以再想辦法，大不了從西域加急采購一批，一定能按時供應。”
就在兩人說話間，阿羅憾也帶著幾個胡商趕了過來。他看到燒毀的倉庫，臉色一變，連忙走到蘇合香身邊：“合香，這到底是怎麼回事？好端端的怎麼會著火？”
蘇合香將事情的經過簡單說了一遍，阿羅憾聞言，眼中滿是憤怒：“楊國忠這個小人！竟然用如此卑劣的手段！合香，你放心，我這就動用胡商的人脈，打聽楊國忠的動向，一定幫你找到他縱火的證據。”
蘇合香點了點頭，心中滿是感動。在這盛唐，她雖無親無故，卻有蕭策和阿羅憾這樣的朋友相助，這讓她在遭遇困境時，多了一份支撐。
天漸漸亮了，大火終於被撲滅，倉庫隻剩下一片焦黑的廢墟。禁軍在現場勘察時，發現了一些硫磺和硝石的殘渣，還有幾枚不屬於“合香居”的腳印。蕭策讓人將這些線索記錄下來，又派人去追查那三個蒙麵人的下落。
蘇合香站在廢墟前，看著滿地燒焦的香料，心中五味雜陳。這些香料不僅是她的心血，更是她複原“長安十二香”的希望。如今大部分香料被燒，她的計劃恐怕要被迫推遲。但她也明白，現在不是難過的時候，她必須儘快想辦法彌補損失，重新采購香料，才能不影響“合香居”的經營和宮廷的供應。
“合香，彆太自責了。”蕭策走到她身邊，輕聲說道，“楊國忠既然敢這麼做，我們就不會讓他好過。我已經讓人將此事稟報陛下，相信陛下會給你一個公道。”
蘇合香深吸一口氣，點了點頭：“謝謝你，蕭將軍。我沒事，隻是需要時間重新整理。接下來，我打算讓阿羅憾大哥幫忙，從西域加急采購一批香料，先解決燃眉之急。至於楊國忠，我相信你一定會查清楚此事，讓他受到應有的懲罰。”
蕭策看著蘇合香堅定的眼神，心中不禁生出一絲敬佩。她雖是女子，卻有著常人不及的堅韌，麵對這樣的打擊，依然能保持冷靜，積極尋找解決辦法。
就在這時，宮廷的使者突然來到“合香居”，傳唐玄宗的旨意，讓蘇合香即刻入宮。蘇合香心中一緊，不知道唐玄宗召她入宮是為了倉庫著火的事，還是有其他安排。她看了看蕭策，蕭策對她點了點頭：“放心去吧，我會在這裡等你，有什麼事隨時派人通知我。”
蘇合香整理了一下衣衫，跟著使者前往皇宮。她知道，接下來的入宮之行，或許會麵臨新的挑戰，但她已經做好了準備，無論遇到什麼困難，她都會堅強麵對，守護好“合香居”，繼續追尋複原“長安十二香”的目標。
而此時，楊國忠府中，管家正跪在地上，向楊國忠稟報：“大人，事情已經辦妥，‘合香居’的倉庫被燒得一乾二淨，沒有留下任何線索。”
楊國忠坐在太師椅上，手中把玩著玉扳指，臉上露出一絲得意的笑容：“做得好。我倒要看看，蘇合香沒了香料，還怎麼經營‘合香居’，怎麼給宮廷供應香料。”
韋氏站在一旁，聽到這個消息，眼中滿是幸災樂禍。她終於報了複蘇合香，心中積壓已久的怨氣終於消散。她看著楊國忠，小心翼翼地說道：“大人，如今蘇合香損失慘重，想必會向陛下哭訴，我們要不要提前做些準備？”
楊國忠冷哼一聲：“準備什麼？沒有證據，陛下就算懷疑，也不能奈我何。更何況，我還有貴妃娘娘撐腰，蘇合香想扳倒我，沒那麼容易。”
他頓了頓，又說道：“你繼續盯著蘇合香的動向，看看她接下來會怎麼做。若是她想從西域采購香料，就派人去半路攔截，絕不能讓她順利拿到香料。”
韋氏連忙應下，心中暗自慶幸自己投靠了楊國忠，有他的庇護，她不僅報了仇，還能在長安立足。隻是她不知道，蕭策已經找到了他們縱火的線索，一場針對楊國忠的調查，正在悄然展開。
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