臘月的長安，雪落無聲。合香居後院的溫室裡，卻暖意融融。蘇合香蹲在花架前，指尖輕輕拂過綻放的臘梅，鵝黃色的花瓣沾著細密的水珠，在暖光下泛著溫潤的光澤。自楊國忠到訪後，她便將所有精力投入到“梅香”的複原中——這既是為了集齊“長安十二香”，也是為了給自己一份安心。
“姑娘，臘梅的花瓣已經收集夠了，要不要先歇會兒？”學徒小桃端著銅盆走進來，盆裡盛著剛收集的花瓣，“阿羅憾先生說，這是西域來的雪蓮蜜，讓你調香時用，能讓香氣更綿長。”
蘇合香接過銅盆，鼻尖縈繞著臘梅的冷香與雪蓮蜜的甜潤，心中泛起暖意。她起身伸了個懶腰，看向窗外：“雪下得這麼大，蕭將軍那邊不知道有沒有消息。”話音剛落，院外傳來急促的腳步聲，暗哨小李裹著風雪跑進來，臉色蒼白。
“蘇姑娘，蕭將軍讓我來報信！”小李喘著粗氣，從懷裡掏出一張紙條，“楊國忠最近和安祿山的使者走得很近，昨天深夜，他們在西市的‘胡記客棧’密談，被我們的人聽到了隻言片語，好像在說‘正月十五’‘宮宴’‘動手’之類的話！”
蘇合香接過紙條，指尖微微發顫。正月十五是上元節，宮中會舉辦宮宴，楊國忠選在這天動手，顯然是想趁宮中人多眼雜，發動突襲。她快步走到前院，正好遇到阿羅憾從外麵回來，身上還沾著雪粒。
“阿羅憾，你來得正好！”蘇合香將紙條遞給她，“楊國忠和安祿山要在上元節宮宴上動手，我們得趕緊想辦法！”
阿羅憾接過紙條，仔細讀了一遍，臉色凝重：“他們選在宮宴動手，就是想趁陛下和大臣們放鬆警惕，一舉控製皇宮。蕭將軍呢？他有沒有說接下來要怎麼辦？”
“小李說，蕭將軍已經開始調動禁軍，加強皇宮周邊的防衛，還讓我們儘快做好準備，萬一事發，要保護好合香居和學徒們。”蘇合香頓了頓，又補充道，“我還擔心，楊國忠會趁亂對我們下手，畢竟他之前幾次都沒能得逞。”
阿羅憾點了點頭，走到櫃台前，打開暗格，取出一把鋒利的彎刀：“這是西域胡商送我的，鋒利得很。我已經讓胡商們準備了馬車，萬一情況危急，我們可以從後門逃走，先去城外的寺廟躲一躲。”
蘇合香看著彎刀，心中卻沒有安全感。她走到調香架前，看著上麵擺放的香料，忽然想起之前製作的提神香丸和掩味香粉：“我之前做的香丸和香粉，或許能派上用場。提神香丸可以讓蕭將軍的士兵保持清醒，掩味香粉能讓我們躲避追蹤。小桃，你去把庫房裡的香丸和香粉都取出來，分裝好，送到禁軍大營去。”
小桃應聲而去，蘇合香則重新回到溫室，繼續複原“梅香”。她按照《香經》的記載，將臘梅花瓣與雪蓮蜜混合，加入少量沉香，放入瓷甕中密封。指尖的動作有條不紊，可心中卻翻江倒海——上元節越來越近，楊國忠的陰謀也越來越近，她不知道接下來會發生什麼，隻能儘自己最大的努力，做好萬全準備。
接下來的幾日，長安的氣氛越來越緊張。禁軍在街上巡邏的次數越來越多，西市的胡商們也開始囤積糧食，百姓們都在私下議論，說有大事要發生。蘇合香一邊加快複原“梅香”的進度，一邊協助蕭策準備應對之策，阿羅憾則通過胡商人脈，不斷收集楊國忠和安祿山的動向。
正月初十這天，“梅香”終於複原成功。蘇合香打開瓷甕，一股清冽的香氣撲麵而來，冷中帶甜，像寒冬裡綻放的臘梅，讓人精神一振。她將“梅香”裝入玉瓶，小心翼翼地收好，這是她複原的第六種古香，距離集齊“長安十二香”又近了一步。
“合香，你看誰來了！”蕭策的聲音從院外傳來，蘇合香抬頭望去，隻見蕭策帶著一個熟悉的身影走進來——是李婉兒。她穿著一身粉色襦裙，臉上帶著焦急：“合香，我聽說楊國忠要在上元節宮宴上動手，這是真的嗎？我父親讓我來問問你，要不要去我們家避一避，我們家在城外有莊子，很安全。”
蘇合香心中一暖，拉著李婉兒的手：“謝謝你，婉兒。我已經和蕭將軍、阿羅憾做好了準備，暫時不用去城外。你和伯父也要多加小心，上元節那天儘量不要出門。”
李婉兒點了點頭，從懷裡掏出一個錦盒：“這是我父親讓我給你的，裡麵是上好的珍珠和玉石，萬一情況危急，你可以用它們換些盤纏。”蘇合香推辭不過，隻好收下錦盒，心中滿是感激。
送走李婉兒後，蕭策走到蘇合香身邊，臉色凝重：“我們的人查到，楊國忠已經收買了宮中的幾個宦官，打算在上元節宮宴上，在陛下的酒裡下毒。安祿山則會帶領叛軍，從長安東門攻城，內外夾擊，一舉控製長安。”
“下毒？”蘇合香心中一驚，“陛下怎麼會允許楊國忠這麼做？他難道不知道楊國忠的野心嗎？”
蕭策歎了口氣：“陛下最近沉迷於酒色，對朝政越來越不上心。楊貴妃又一直在他身邊為楊國忠說好話，他根本沒意識到危險。我已經讓林公公在宮中多加留意，一旦發現宦官有異常，就立刻阻止他們。”
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阿羅憾也補充道：“我已經和西域的胡商們約定好，上元節那天，他們會在東門附近放火，吸引叛軍的注意力，為禁軍爭取時間。蕭將軍，你這邊的禁軍準備好了嗎？”
蕭策點了點頭：“我已經將禁軍分成三隊，一隊負責保護皇宮，一隊負責守衛東門，還有一隊負責保護百姓。隻要楊國忠和安祿山敢動手，我們就能立刻反擊。”
蘇合香看著蕭策和阿羅憾，心中稍微安定了些。她走到調香架前，拿起裝有“梅香”的玉瓶：“這是剛複原的‘梅香’，或許能在關鍵時刻派上用場。《香經》裡說，‘梅香’有提神醒腦、驅散邪祟的功效，說不定能讓被下毒的人稍微清醒一些。”
蕭策接過玉瓶，放在鼻尖輕嗅，眼中閃過一絲讚歎：“好香！有了它，我們又多了一份保障。合香，上元節那天，你一定要待在合香居，不要出門，我會派專人保護你。”
蘇合香點了點頭，她知道自己不能拖後腿，隻能在合香居做好準備，等待消息。
正月十五上元節，長安城內張燈結彩，處處都是喜慶的氣氛，可百姓們臉上卻沒有往日的笑容，都在小心翼翼地觀察著周圍的動靜。合香居裡，蘇合香和阿羅憾、小桃等人坐在前廳，桌上擺放著提神香丸和掩味香粉，還有一把鋒利的彎刀。院外，蕭策派來的士兵正在巡邏，警惕地盯著每一個經過的人。
“咚——咚——咚——”皇宮方向傳來鐘聲，蘇合香的心猛地一緊。按照約定，這是宮中出事的信號。她立刻站起來，走到門口，隻見遠處的皇宮方向升起一股黑煙，緊接著，東門方向傳來震天的喊殺聲。
“來了！”阿羅憾握緊彎刀，臉色凝重，“我們按照計劃，從後門走，去城外的寺廟躲一躲！”
蘇合香點了點頭，讓小桃帶著學徒們先走，自己則和阿羅憾留在最後。就在這時，院外傳來急促的腳步聲，一群穿著黑衣的人手持長刀，衝了進來：“楊國忠大人有令，拿下蘇合香，格殺勿論！”
“不好，是楊國忠的人！”蕭策派來的士兵立刻拔刀迎上去，與黑衣人展開廝殺。蘇合香和阿羅憾也拔出彎刀，準備應戰。
黑衣人越來越多，士兵們漸漸體力不支。阿羅憾拉著蘇合香，大聲喊道：“快走！從後門走！”蘇合香回頭看了一眼正在廝殺的士兵，心中滿是愧疚，可她知道，自己不能留在這裡，隻能儘快離開，才能不辜負他們的保護。
兩人從後門衝出，沿著小巷向城外跑去。雪還在下，地上的血跡很快被白雪覆蓋，喊殺聲和慘叫聲在身後回蕩。蘇合香緊緊握著手中的玉瓶，裡麵裝著剛複原的“梅香”，這是她的希望，也是她的退路。她不知道接下來會遇到什麼，隻能跟著阿羅憾，在風雪中拚命奔跑，尋找一線生機。
城外的寺廟裡，小桃和學徒們已經在等候。蘇合香和阿羅憾衝進來，關上大門，才鬆了口氣。寺廟裡的僧人端來熱茶，蘇合香喝了一口，才感覺自己活了過來。她走到窗邊，看著遠處長安城內的火光，心中滿是擔憂：“蕭將軍不知道怎麼樣了，陛下有沒有事？”
阿羅憾拍了拍她的肩膀，安慰道：“蕭將軍久經沙場，一定能化險為夷。我們現在能做的，就是在這裡等消息，保護好自己和學徒們。隻要撐過今晚，一切都會好起來的。”
蘇合香點了點頭，握緊手中的玉瓶。她知道，這一夜注定漫長，可她不會放棄。她會帶著“梅香”，帶著對未來的希望，等待黎明的到來。而她不知道的是，這場叛亂，不僅改變了長安的命運，也改變了她的命運——集齊“長安十二香”的道路，將會更加艱難，而回家的希望，也變得更加渺茫。
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