上元節的廝殺聲漸遠，城外寺廟的晨鐘卻帶著幾分沉重。蘇合香攥著溫熱的瓷杯，目光落在窗欞上未化的積雪——昨夜從長安突圍時，她貼身藏著的香紋玉佩，竟在混亂中微微發燙，如今掌心觸到玉佩輪廓，仍能感受到一絲若有若無的暖意。
“姑娘，蕭將軍派人來了！”小桃的聲音打破沉寂，一名身著禁軍服飾的士兵快步走進殿內，單膝跪地：“蘇姑娘，阿羅憾先生，蕭將軍托屬下報信，昨夜叛亂已暫平。安祿山的叛軍被擋在東門之外，楊國忠因涉嫌謀逆被關押，隻是……”
士兵頓了頓，語氣凝重：“楊貴妃為求陛下赦免楊國忠，在宮中哭暈了三次，陛下雖未鬆口，卻也下令暫時不許任何人提‘誅殺’二字。蕭將軍擔心夜長夢多，讓您務必小心，近日切勿返回長安。”
蘇合香心中一沉，剛要開口，阿羅憾已接過話：“勞煩將軍轉告蕭將軍，我們會在此處暫避，若有新動向，還請及時傳信。另外，合香居的學徒們……”
“蕭將軍已派人護住合香居，學徒們都安全，隻是店鋪門窗略有損毀，待局勢穩定便可修繕。”士兵說完，又從懷中取出一個錦盒，“這是蕭將軍讓屬下交給蘇姑娘的，說是您落在合香居的東西。”
蘇合香打開錦盒，裡麵正是那枚香紋玉佩——昨夜匆忙突圍時，她竟將玉佩遺落在調香架旁。此刻玉佩靜靜躺在錦盒中，陽光透過窗縫灑在上麵，紋路間竟流轉著細碎的銀光，與往日的暗啞截然不同。
“這玉佩……”阿羅憾湊近細看，眼中滿是詫異，“我之前見它時，紋路還是暗褐色，如今怎麼會有銀光？難道與你複原的‘梅香’有關？”
蘇合香指尖輕觸玉佩，銀光似乎順著指尖蔓延，帶來一陣細微的暖意。她忽然想起《香經》中關於玉佩的記載：“香紋玉，伴十二香而生，香成則紋顯，香齊則通靈。”此前她複原“龍涎香”“百合香”等五種古香時，玉佩並無異動，如今加上“梅香”“菊香”，恰好是七種——難道玉佩的變化，真的與複原的古香數量有關？
“或許，這玉佩就是開啟時空通道的‘鑰匙’。”蘇合香將玉佩貼身收好，心中既有期待，又有不安，“隻是《香經》隻說‘香齊則通靈’，卻沒說需要多少能量，也沒說開啟通道後會發生什麼。”
阿羅憾點頭：“眼下最重要的還是穩住局勢。楊貴妃對楊國忠情深，絕不會善罷甘休，說不定會把怨氣算在你頭上。你之前為她調製的‘盛世牡丹’雖暫時緩和了關係，可經此一事，恐怕又會生嫌隙。”
話音剛落，寺廟外傳來馬蹄聲。一名宦官模樣的人在僧人的指引下走進殿內，見到蘇合香便躬身行禮：“蘇姑娘，陛下口諭，請您即刻入宮。楊貴妃娘娘身子不適，聽聞您的‘忘憂香’能安神，想請您再調製一些。”
蘇合香與阿羅憾對視一眼，都看出了彼此的擔憂——此時入宮，無異於羊入虎口。可皇命難違，若執意不去，反倒會落人口實。
“勞煩公公稍等，我收拾一下便隨您入宮。”蘇合香轉身回房，將“梅香”“菊香”的玉瓶與《香經》一並藏入懷中，又取了些提神香丸備用。阿羅憾悄悄將一把短匕塞到她手中：“入宮後萬事小心，若有危險，就用這個自保。我會立刻聯係蕭將軍，讓他在宮外接應。”
入宮的馬車行駛得格外緩慢，蘇合香掀開車簾，隻見長安街頭一片狼藉，禁軍正沿街巡邏，百姓們緊閉門戶，往日的繁華蕩然無存。想起昨夜的廝殺，她不禁握緊了懷中的玉佩——若能早日集齊“長安十二香”，或許就能遠離這亂世紛爭。
抵達皇宮時，楊貴妃正坐在沉香亭中，麵色蒼白，眼底帶著淚痕。見到蘇合香，她並未起身，隻是淡淡開口：“蘇姑娘，聽聞你能調製‘忘憂香’，可本宮如今滿心憂慮，你倒說說，這香真能讓人忘了煩心事？”
蘇合香躬身行禮：“娘娘，‘忘憂香’隻能暫時舒緩情緒，若想真正解憂，還需解開心結。昨夜叛亂雖平，可長安百姓仍心有餘悸，娘娘若能以大局為重，勸誡陛下嚴懲叛黨，才能讓百姓安心。”
“嚴懲叛黨？”楊貴妃猛地拍案，聲音帶著哭腔，“你是說要嚴懲我兄長？他不過是一時糊塗，若不是蕭策步步緊逼，他怎會走到這一步！蘇合香，你彆以為本宮不知道，你與蕭策關係密切，你們就是想借此事除掉我兄長！”
蘇合香心中一凜，知道楊貴妃已被怨恨衝昏頭腦。她沒有辯解，而是從懷中取出一個玉瓶，倒出少許“盛世牡丹”的香粉，撒在香爐中。片刻後，濃鬱卻不豔俗的牡丹香氣彌漫開來，帶著一絲清甜的暖意，緩緩撫平了空氣中的戾氣。
“娘娘，這是我為您特製的‘盛世牡丹’，您還記得初次聞到它時，說過什麼嗎？”蘇合香輕聲問道，“您說，這香氣像極了您初入宮時，陛下為您種下的那片牡丹，讓您想起了初心。”
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楊貴妃的眼神漸漸柔和，淚水再次滑落：“本宮初入宮時，隻想與陛下相守，從未想過要參與朝政。可兄長他……他總說要為我鋪路，卻沒想到會釀成大錯。”
“娘娘，楊國忠謀逆已是事實，若陛下因私情赦免他，不僅會寒了百姓的心，還會讓安祿山有機可乘。”蘇合香趁熱打鐵，“您若能主動勸陛下嚴懲楊國忠，既能保全皇家顏麵，又能讓百姓信服，這才是真正的‘為陛下鋪路’。”
楊貴妃沉默良久，終於抬手拭去淚水：“你說得對，是本宮糊塗了。隻是……本宮若失去兄長，往後在宮中，還有誰能依靠？”
“娘娘有陛下的寵愛，有百姓的敬重，更有您自己的智慧。”蘇合香從懷中取出一枚香囊，裡麵裝著“忘憂香”與“盛世牡丹”的混合香粉，“這香囊您帶在身邊，若心煩時便聞一聞。您要記住，真正的依靠，從不是彆人，而是自己。”
楊貴妃接過香囊，指尖輕輕摩挲著繡線，眼中終於露出一絲釋然。她起身走到蘇合香麵前，輕聲道：“多謝你，蘇姑娘。本宮之前誤會了你，還請你不要見怪。”
“娘娘言重了，民女隻是做了分內之事。”蘇合香躬身行禮，心中懸著的石頭終於落地。
就在這時，一名宮女匆匆跑來：“娘娘，陛下請您即刻去紫宸殿，說是有要事商議。”
楊貴妃點頭，對蘇合香道：“你隨本宮一同去，陛下或許也有話要問你。”
紫宸殿內，唐玄宗正坐在龍椅上，麵色凝重。見到蘇合香，他並未多言，隻是遞給她一份奏折：“這是蕭策呈上來的，裡麵記載了楊國忠與安祿山勾結的證據，你看看吧。”
蘇合香接過奏折，快速瀏覽一遍——上麵詳細記錄了楊國忠與安祿山的密談內容，甚至還有兩人往來的書信，證據確鑿。她抬頭道：“陛下，楊國忠謀逆證據確鑿，若不嚴懲，恐難服眾。”
唐玄宗歎了口氣：“朕也知道，可貴妃她……罷了，朕已決定，將楊國忠貶為庶民，流放嶺南。至於安祿山，蕭策已率軍駐守東門，若他再敢來犯，便一舉剿滅。”
蘇合香心中一鬆，雖未將楊國忠處死，但流放嶺南已算是嚴懲。她正想開口謝恩，卻見唐玄宗目光落在她懷中的玉佩上——不知何時，玉佩竟透過衣料，散發出淡淡的銀光。
“你懷中的玉佩，為何會發光？”唐玄宗起身走近，眼中滿是好奇，“朕之前見你佩戴過，從未有過這般異象。”
蘇合香心中一驚，連忙將玉佩取出：“陛下，此乃民女偶然所得的古玉，或許是因今日陽光充足，才會出現異象。”她不敢提及《香經》與時空通道的秘密，生怕引來殺身之禍。
唐玄宗接過玉佩，仔細端詳片刻，忽然笑道：“這玉佩紋路奇特，倒像是與香料有關。你既是調香奇才，不如就將它好好收藏，說不定日後能助你調製出更稀有的香料。”
蘇合香連忙接過玉佩，躬身道謝：“謝陛下恩典。”
離開紫宸殿時，夕陽已西下。楊貴妃派人送蘇合香出宮，臨彆時，她再次握住蘇合香的手：“蘇姑娘，今日之事，多謝你。若日後有需要本宮幫忙的地方，儘管開口。”
蘇合香點頭，心中卻明白，這場風波雖暫平，可安祿山仍在城外虎視眈眈，楊國忠也未必甘心流放——長安的危機，遠未結束。
回到寺廟時，蕭策已在殿內等候。見到蘇合香平安歸來，他終於鬆了口氣：“你沒事就好，我已派人調查清楚，楊國忠在流放途中可能會有異動，已加派禁軍護送，確保萬無一失。”
“蕭將軍費心了。”蘇合香取出玉佩，放在桌上，“今日入宮時，這玉佩竟在陛下麵前發光，幸好我及時掩飾，才未引起懷疑。阿羅憾說得沒錯，它確實與複原的古香有關，如今複原了七種，它便有了銀光，若集齊十二種，不知會發生什麼。”
阿羅憾拿起玉佩，眼中滿是期待：“《香經》說‘香齊則通靈’，或許到那時，我們就能找到回家的路。隻是眼下，我們還需儘快複原剩餘的五種古香，尤其是‘丁香香’，需要提前培育丁香花，恐怕還要花費些時日。”
蕭策點頭：“合香居的溫室已修繕完畢，你若想回去繼續調香，我可派人保護你。另外，我已向陛下請旨，任命你為‘宮廷香師’，負責宮中香料調製，這樣你就能名正言順地出入宮廷，也能借助皇室資源尋找古香線索。”
蘇合香心中一暖，無論是阿羅憾的支持，還是蕭策的保護，都讓她在這亂世中感受到了一絲溫暖。她握緊玉佩，目光堅定：“多謝你們。我會儘快複原剩餘的古香，既能早日找到回家的路，也能為長安百姓做些力所能及的事——畢竟，這裡已成為我的第二個家。”
夜色漸深，寺廟的燭火搖曳，映照著三人的身影。玉佩靜靜躺在桌上，紋路間的銀光流轉，仿佛在預示著未來的希望與挑戰。而蘇合香知道，集齊“長安十二香”的道路，雖充滿艱險，可隻要身邊有這些夥伴，她便有勇氣走下去。
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