暮春的長安，本該是牡丹盛放的時節，紫宸殿卻彌漫著揮之不去的涼意。蘇合香捧著剛調製好的“蘭香”香丸踏入殿內時，正撞見唐玄宗將奏折重重摔在案上，青瓷筆洗滾落，墨汁潑灑在明黃色的龍袍下擺，暈開一片暗沉的痕跡。
“陛下息怒。”高力士連忙上前收拾，眼神示意蘇合香暫退。蘇合香卻沒動，她將香丸放在鎏金香爐旁，輕聲道：“陛下，此乃‘蘭香’，取終南幽蘭之蕊製成，可靜心寧神。”
唐玄宗抬眼，眼底滿是紅血絲，往日的威嚴被疲憊取代：“你可知武惠妃昨夜薨了？”他聲音沙啞，像是耗儘了力氣，“太醫說，是心病積久，驟然發作。她還那麼年輕，怎麼就……”
蘇合香心中一震。武惠妃雖曾想拉攏她，卻從未有過惡意，前些日子還派人送來西域進貢的瑪瑙香盒，說是能更好地保存香料。她垂首道：“陛下節哀，惠妃娘娘在天有靈，也不願見陛下如此傷神。”
“節哀？”唐玄宗苦笑，起身走到窗邊，望著庭院中凋零的牡丹，“朕登基三十載，身邊之人來來去去，如今連她也走了。你說，這帝王之位，究竟是尊榮，還是枷鎖？”
蘇合香沉默。她知道武惠妃的死，不僅讓唐玄宗悲痛，更會引發後宮動蕩——惠妃膝下有壽王李瑁，向來被視為儲君熱門人選，她一死，各方勢力定會趁機角逐，長安的平靜恐怕又要被打破。
“陛下，臣有一事啟奏。”殿外傳來蕭策的聲音，他身著鎧甲，風塵仆仆，顯然是剛從軍營趕來。見到殿內氣氛凝重，他頓了頓，還是上前稟報：“安祿山在範陽整頓兵馬，近日頻頻派人聯絡周邊藩鎮，恐有異動。臣請旨，增派兵力駐守邊境，以防不測。”
唐玄宗揉了揉眉心，擺了擺手：“此事暫緩。惠妃新喪，朕無心處理軍務，你先下去吧。”
蕭策急了：“陛下！安祿山狼子野心，若不提前防備，一旦他起兵叛亂，後果不堪設想！”
“夠了！”唐玄宗厲聲打斷，“朕說暫緩，你聽不懂嗎？”他胸口起伏，顯然是動了怒。蕭策還想爭辯，蘇合香卻悄悄拉了拉他的衣袖，示意他退下。
離開紫宸殿時，蕭策麵色凝重：“合香，陛下如今沉溺悲痛，對軍務置之不理，這可不是好事。安祿山那邊……”
“我知道。”蘇合香點頭，“但陛下現在聽不進勸，我們隻能另想辦法。對了，武惠妃的葬禮，陛下打算如何安排？”
“按貴妃禮製辦，三日後出殯。”蕭策歎了口氣，“隻是壽王李瑁悲痛過度，已臥床不起，後宮無人主事，恐怕會出亂子。楊貴妃雖受寵，卻無惠妃那般威望，未必能鎮住局麵。”
蘇合香心中一動。她想起《香經》中記載的“忘憂香”，以合歡花、忘憂草為引，輔以沉香、檀香，有舒緩悲痛、平複心緒之效。若能製成此香，既能緩解唐玄宗的悲傷，或許還能讓他重新振作，處理朝政。
“我有個想法。”蘇合香對蕭策道，“你幫我準備些原料，我要調製‘忘憂香’。或許，這香能幫到陛下。”
蕭策眼中閃過一絲希望：“好，我這就去安排。你需要什麼原料，儘管開口。”
接下來的兩日，蘇合香閉門不出，在合香居的調香室裡潛心研製“忘憂香”。阿羅憾幫她篩選原料，將合歡花陰乾，去除忘憂草的苦味；小桃則守在溫室，照看剛培育出的丁香花——那是為複原“丁香香”準備的，如今卻隻能先擱置。
“合香，你看這樣行不行？”阿羅憾將研磨好的合歡花粉遞過來，“我按你說的，加入了少量龍腦，這樣香氣會更清透，不會過於厚重。”
蘇合香接過花粉，放在鼻尖輕嗅，點了點頭：“可以。再加入一些檀香末，比例控製在三成，既能中和合歡花的甜膩，又能延長香氣的持久度。”
兩人忙碌到深夜，終於製成了第一爐“忘憂香”。香丸呈淺粉色，放入香爐中點燃後，一股清甜的香氣緩緩散開，帶著一絲暖意，仿佛能將心中的陰霾輕輕拂去。
“這香……真的能讓陛下忘憂嗎？”小桃忍不住問道。
蘇合香望著跳動的燭火，輕聲道：“忘憂是假，緩解悲痛是真。人總有執念，若能讓陛下在香氣中稍作喘息，重新思考朝政，便已是最好的結果。”
第三日，武惠妃出殯。唐玄宗親自送葬，回來後便將自己關在寢殿，不吃不喝。蘇合香捧著“忘憂香”，在寢殿外跪了半個時辰，才被高力士請進去。
寢殿內光線昏暗，唐玄宗坐在床邊，望著武惠妃的遺像，淚水無聲滑落。蘇合香點燃“忘憂香”，輕聲道：“陛下，惠妃娘娘生前最喜牡丹，此香中雖無牡丹，卻有她鐘愛的合歡花。她若知道陛下如此傷神，定會心疼。”
香氣漸漸彌漫開來，唐玄宗的哭聲漸漸平息。他抬頭望著蘇合香，眼神複雜：“你為何要如此費心？是為了蕭策，還是為了長安百姓？”
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“都是，也都不是。”蘇合香坦誠道，“臣女是現代人，本不該卷入盛唐的紛爭。可陛下待臣女不薄，蕭策、阿羅憾更是臣女的摯友。臣女隻想讓長安安穩，讓陛下能早日走出悲痛，重新振作。”
唐玄宗沉默良久，忽然道：“你說你是現代人，那你可知，朕的大唐，未來會如何？”
蘇合香心中一緊。她知道“安史之亂”即將爆發，大唐會由盛轉衰，可她不能說——曆史的軌跡難以改變，若她貿然透露，隻會引發更大的混亂。
“陛下，未來之事，無人能預知。”蘇合香避開話題，“但臣女知道，隻要陛下能振作起來，整頓朝綱，防備安祿山，大唐定能長治久安。惠妃娘娘在天有靈，也會為陛下驕傲。”
唐玄宗望著香爐中嫋嫋升起的青煙，良久，終於起身：“高力士，傳朕旨意，即日起，恢複早朝。蕭策所奏增兵邊境之事，準了。”
高力士大喜，連忙躬身領旨。蘇合香也鬆了口氣，知道“忘憂香”起作用了。
離開寢殿時，高力士悄悄對蘇合香道：“蘇姑娘，多謝你。陛下這些日子，從未像今日這般清醒。你放心，日後在宮中，若有需要老奴幫忙的地方，儘管開口。”
蘇合香道謝後，剛走出宮門，便看到蕭策等候在馬車旁。他見到蘇合香，眼中滿是關切：“怎麼樣？陛下同意增兵了嗎？”
“同意了。”蘇合香點頭，“‘忘憂香’起了作用，陛下已經決定恢複早朝。隻是……”她頓了頓，“武惠妃的死，恐怕會讓後宮局勢更加複雜。楊貴妃雖受寵，卻未必能鎮住其他嬪妃。”
蕭策皺了皺眉：“我會派人多留意後宮動向，避免發生內亂。對了，安祿山那邊，我已派心腹去範陽探查，相信很快就會有消息。”
兩人正說著，忽然看到一輛華麗的馬車從遠處駛來，車簾掀開，露出楊貴妃那張略顯憔悴的臉。她見到蘇合香，眼中閃過一絲複雜，卻還是停下馬車，對蘇合香道：“蘇姑娘，多謝你為陛下調製‘忘憂香’。若不是你，陛下還不知要消沉多久。”
“娘娘客氣了，這是臣女分內之事。”蘇合香躬身行禮。
楊貴妃沉默片刻，忽然道：“我知道，你和蕭將軍都是忠臣，一心為了大唐。之前我因兄長之事誤會你，還請你不要見怪。日後若有需要，儘管來找我。”
蘇合香心中一動，知道楊貴妃這是在示好。她連忙道：“娘娘言重了，臣女從未怪過娘娘。”
馬車離去後，蕭策對蘇合香道：“看來，楊貴妃也意識到了局勢的嚴重性。有她在後宮幫忙，我們也能少些顧慮。”
蘇合香點頭，心中卻隱隱有些不安。她想起阿羅憾曾說過，“安史之亂”不僅是安祿山的叛亂，更是大唐內部矛盾的爆發。如今武惠妃已死，儲君之位懸空，朝中各方勢力定會趁機角逐，安祿山若在此時起兵，後果不堪設想。
回到合香居時，阿羅憾正拿著一張紙條，臉色凝重：“合香，蕭策派去範陽的人傳信回來了。安祿山已暗中囤積糧草，打造兵器，還與契丹、奚族勾結，看樣子，是真的要謀反了。”
蘇合香接過紙條，指尖微微發顫。她知道，暴風雨即將來臨，而她能做的，除了儘快複原“長安十二香”，尋找回家的路，還要和蕭策、阿羅憾一起，守護這座她早已視作第二故鄉的城市。
夜色漸深，合香居的燈還亮著。蘇合香坐在調香架前，望著桌上的“忘憂香”，忽然想起唐玄宗的那句問話——“你可知，朕的大唐，未來會如何？”
她不知道答案，也無法改變曆史。但她知道，隻要還有一絲希望，她就不能放棄。無論是為了回家，還是為了長安百姓，她都要拚儘全力，在亂世中尋找一線生機。而那枚藏在懷中的香紋玉佩，仿佛也感受到了她的決心，微微發燙，在夜色中散發著淡淡的銀光。
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