長安的夏夜總該是涼爽的，可今夜平康坊的風都裹著焦躁的熱氣。蘇合香剛回到合香居，阿羅憾便提著一盞琉璃燈從正堂出來，燈影在他胡商特有的高鼻深目上晃，語氣裡滿是急切：“合香，你可算回來了！蕭將軍派人來報，說那安祿山使者夜裡要往城西的波斯寺去，怕是要和同黨接頭。”
蘇合香心頭一緊，白日在驛站發現的馬料殘布還在她袖中揣著，那模糊的墨痕混著硝石與蜜蠟的氣息，此刻仿佛又飄到了鼻尖。她快步走到案前，將殘布攤開，借著琉璃燈的光仔細端詳——布上的墨痕雖被水浸得化開，卻仍能看出幾處斷斷續續的豎痕，不似尋常書信的字跡，倒像是某種暗號。
“阿羅憾，你常年和西域商隊打交道，可見過用蜜蠟混硝石封藏的密信？”蘇合香指尖拂過殘布邊緣，那裡還留著一絲極淡的異域香料味，像是安息香與乳香的混合，“這布料是西域的蠶絲織的，尋常長安商戶絕不會用這麼貴重的料子來包馬料。”
阿羅憾俯身湊近，深吸了一口氣，眉頭頓時皺起：“這是安息國的‘纏絲布’，隻有王室商隊才用得起！安祿山的使者竟用這種布藏密信，看來他背後的勢力遠比我們想的複雜。對了，我聽西市的胡商說，波斯寺的主持最近常和範陽來的商人接觸，說不定就是安祿山安插在長安的眼線。”
蘇合香點點頭，轉身從博古架上取下一隻描金漆盒，裡麵裝著她白日特意留的馬料樣本。她用銀勺舀出一勺，放在鼻尖輕嗅——除了硝石與蜜蠟的氣息，還有一股若有若無的苦杏仁味，這味道讓她猛地想起祖父《香經》裡的記載：“苦杏仁與硫磺同磨，可作隱墨，唯以茱萸汁浸之方顯。”
“我知道了！”蘇合香眼睛一亮，“這密信是用隱墨寫的，尋常水浸根本顯不出字跡，得用茱萸汁才行！阿羅憾，你去後院摘些茱萸果來，再燒一壺沸水，我們試試能不能讓殘布上的字顯出來。”
阿羅憾應了聲，快步往後院去。蘇合香則取來一隻白瓷碗，將茱萸果碾碎，擠出汁液，再兌入少許沸水攪勻。她小心翼翼地將殘布浸入碗中，看著茱萸汁慢慢滲透布料，心都提到了嗓子眼。
盞茶功夫後，布上的墨痕果然漸漸清晰起來！雖仍有大半字跡殘缺，卻能辨認出“三”“月”“潼”“關”幾個字，還有一處畫著個類似旗幟的符號，下麵跟著個“安”字。
“三個月後，從潼關動手？”蘇合香倒吸一口涼氣，“安祿山這是要直取長安！”
就在這時，門外傳來急促的敲門聲，是蕭策的心腹侍衛陳武。他渾身是汗，進門便單膝跪地：“蘇娘子，阿羅憾公子，將軍讓我來報，使者已經離開驛站，往波斯寺去了！將軍怕打草驚蛇，讓您二位想想辦法，能不能不動聲色地拿到他們接頭的證據。”
蘇合香將殘布從碗中取出，遞給陳武：“你先把這個帶給蕭將軍，讓他知道安祿山計劃三個月後從潼關叛亂。我和阿羅憾現在就去波斯寺，看看能不能找到更多線索。”
陳武接過殘布，匆匆離去。蘇合香則換上一身胡商服飾，頭戴帷帽，將調香用的銀刀藏在袖中，又往香囊裡裝了些能燃出濃煙的“驚夢香”——若遇危險，這香便能幫他們脫身。阿羅憾也換上了平日裡的商隊裝束，提著一隻裝滿香料的藤箱，兩人扮作去波斯寺送貨的胡商，往城西而去。
波斯寺坐落在城西的胡商聚居區，夜裡也亮著燈，門口站著兩個身穿黑衣的護衛，眼神警惕地盯著來往行人。蘇合香與阿羅憾剛走近，便被護衛攔下：“站住！今夜寺裡有法會，外人不得入內。”
阿羅憾上前一步，用流利的波斯語說道：“我們是從西域來的香料商，奉主持之命送安息香來的，耽誤了時辰，還請通融。”說著，他打開藤箱，裡麵的安息香散發出濃鬱的香氣，護衛聞了聞，果然不再阻攔，側身讓他們進去。
寺內的庭院裡擺著幾盞油燈，光線昏暗。蘇合香跟在阿羅憾身後，假裝整理香料，實則暗中觀察——大殿的門虛掩著，裡麵傳來低低的說話聲，其中一道聲音正是安祿山的使者！
兩人悄悄繞到殿後，從窗縫往裡看。隻見使者正和一個身穿僧袍的人說話，桌上放著一隻錦盒，裡麵似乎裝著什麼東西。那僧人拿起錦盒，打開看了一眼，笑道：“安將軍的計劃萬無一失，三個月後，我們在潼關接應，定能一舉拿下長安！”
使者點頭：“隻是今日蕭策派人查了馬料，幸好密信已被我銷毀，否則怕是要露餡。你儘快把潼關的布防圖送出去，彆出什麼差錯。”
蘇合香心中一動，原來他們還藏著潼關的布防圖！她輕輕拉了拉阿羅憾的衣袖，示意他準備動手。就在這時，殿內的僧人突然起身，似乎要往殿後走來。蘇合香急中生智，從香囊裡取出“驚夢香”，點燃後從窗縫塞了進去——這香能讓人昏昏欲睡，卻不會傷及性命。
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片刻後，殿內的說話聲漸漸小了下去。蘇合香與阿羅憾對視一眼，輕輕推開殿門。隻見使者和僧人都倒在地上，昏睡不醒。桌上的錦盒還開著，裡麵果然放著一張羊皮紙，上麵畫著潼關的布防圖，標注著守軍的數量和換防時間。
“快把布防圖收起來！”蘇合香輕聲說，阿羅憾立即將布防圖折好，揣進懷裡。就在兩人準備離開時，寺外突然傳來馬蹄聲和喊殺聲——是蕭策帶著禁軍來了！
原來陳武將殘布交給蕭策後，蕭策擔心蘇合香和阿羅憾的安危，立即率軍趕來。禁軍很快控製了波斯寺，將使者和僧人綁了起來。蕭策走進大殿，見蘇合香安然無恙，懸著的心才放了下來：“合香，你們沒事吧？可拿到證據了？”
蘇合香點頭，指了指阿羅憾懷裡的布防圖：“我們找到了潼關的布防圖，安祿山果然要從潼關進攻長安。使者還說，他們在長安還有同黨，隻是沒說具體是誰。”
蕭策接過布防圖，看了一眼，臉色凝重：“這布防圖詳細得很，定是有人暗中給安祿山通風報信。明日我就帶著殘布和布防圖去見陛下，這次一定要讓陛下相信安祿山的反心！”
一行人押著使者和僧人離開波斯寺時，天已蒙蒙亮。東方泛起魚肚白，長安的街道漸漸有了行人，誰也不知道，昨夜一場關乎大唐安危的危機，已被悄然化解。
回到合香居，蘇合香卻沒有絲毫睡意。她坐在案前，再次翻開《香經》，指尖劃過“預警香”的配方——若陛下明日仍不信，她便用這香，讓安祿山的反心無可辯駁。窗外的蟬鳴聲漸漸響起，新的一天開始了，可蘇合香知道，這平靜的表象下，一場更大的風暴正在醞釀。
她起身走到窗前，望著遠處的大明宮，心中默念：陛下，這次您一定要清醒過來，否則，這盛唐的繁華，怕是要毀在安祿山的叛亂之中了。
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