晨光剛漫過長安城牆,朱雀大街上便響起了沉重的馬蹄聲。蕭策身披銀甲,手握長槍,立於帥旗之下,身後是整裝待發的禁軍——這支隊伍將隨他奔赴洛陽,支援前線抵禦叛軍。風卷著軍旗獵獵作響,他抬頭望向“合香居”的方向,眼底藏著一絲未說出口的牽掛。
“蕭將軍,時辰快到了。”副將催馬上前,低聲提醒。蕭策頷首,剛要下令出發,卻見街角傳來一陣急促的腳步聲,蘇合香提著一個素色錦盒,快步朝他跑來,裙擺被風吹得微微揚起,發間還沾著幾片未散儘的晨霧。
“合香!”蕭策翻身下馬,快步迎上去,伸手扶住她因奔跑而微微顫抖的肩膀,“你怎麼來了?城門口風大,仔細著涼。”
蘇合香喘著氣,抬手擦了擦額角的汗珠,將錦盒遞到他手中:“這是我連夜為你和士兵們製的‘行軍香’,你一定要帶著。”她打開錦盒,裡麵整齊擺放著數十支細長的香柱,香身呈淺棕色,表麵還泛著淡淡的光澤,湊近便能聞到一股清新的草木香,混著一絲不易察覺的暖意。
“這‘行軍香’有兩個用處。”蘇合香指著香柱,聲音因急促的呼吸而有些發顫,卻依舊說得認真,“一是能驅蚊防蟲,洛陽那邊濕熱,蚊蟲多,夜裡點燃它,士兵們能睡個安穩覺;二是它燃燒時會發出微弱的青光,夜裡行軍時,跟著香氣和光走,就不會迷路。”
蕭策握著錦盒,指尖觸到香柱的溫度,心中一暖。他知道蘇合香為了製這“行軍香”,定是徹夜未眠——昨夜他派人送消息說今日清晨出發,她竟能在短短幾個時辰內趕製出這麼多,想來是連片刻都未曾歇息。“辛苦你了。”他輕聲說,目光落在她眼下淡淡的青黑上,滿是心疼。
蘇合香搖搖頭,從懷中取出一個小巧的香囊,掛在他的腰間:“這個香囊裡裝的是‘醒神香’,你每日晨起佩戴,能提神醒腦,行軍打仗時也能保持清醒。”她的指尖輕輕拂過香囊上繡的祥雲紋,那是她昨夜一邊製香一邊繡的,針腳雖不算精致,卻滿是心意,“蕭策,到了洛陽,一定要保重自己,我在長安等你回來。”
蕭策握住她的手,掌心的溫度透過指尖傳來,讓她緊繃的情緒稍稍放鬆。“我答應你,定會守住洛陽,平安回來。”他的聲音堅定,目光灼灼地望著她,“長安就交給你了,照顧好自己,也照顧好百姓們。”
風又起,吹得軍旗聲更響,副將再次催馬過來,聲音帶著幾分急切:“將軍,再不走,怕是趕不上與前線隊伍彙合的時辰了。”
蘇合香鬆開手,往後退了一步,強忍著眼底的濕意,笑著說:“你快走吧,彆讓士兵們等急了。”蕭策深深看了她一眼,轉身翻身上馬,他勒住韁繩,回頭望向她,隻見她站在晨光裡,身影雖單薄,卻透著一股韌勁,像極了她製出的香——看似溫和,卻能在亂世中撐起一片安穩。
“出發!”蕭策高聲下令,馬鞭揚起,清脆的聲響劃破晨空。隊伍緩緩移動,朝著城外而去,他始終沒有再回頭,卻將手悄悄放在了腰間的香囊上,那淡淡的香氣縈繞在鼻尖,成了他此行最堅定的支撐。
蘇合香站在原地,看著隊伍漸漸遠去,直到馬蹄聲和軍旗聲都消失在街角,才緩緩收回目光。指尖還殘留著他掌心的溫度,她低頭看向自己的手,忽然想起昨夜製香時的情景——她翻遍《香經》,才找到“行軍香”的配方,又特意在其中加入了少量的艾草和菖蒲,不僅能增強驅蚊的效果,還能讓香氣更持久。她怕香柱不易攜帶,又將其分成小份,裝在特製的木盒裡,確保士兵們每人都能分到。
“蘇姑娘,我們回去吧。”阿羅憾不知何時出現在她身後,手中提著一個裝滿香料的籃子,“後院還在趕製‘防疫香’,城門口的守軍還等著分呢。”
蘇合香點點頭,跟著阿羅憾往回走。路上,她看到幾個百姓正站在街角,朝著軍隊離去的方向張望,臉上滿是擔憂。其中一個老婦人手裡還握著昨日分到的“安神香”香囊,嘴裡念叨著:“希望蕭將軍能早日打勝仗,讓叛軍趕緊退去,咱們也能過回安穩日子。”
蘇合香心中一酸,快步走上前,從阿羅憾的籃子裡取出幾支“安神香”,遞給老婦人:“大娘,您彆擔心,蕭將軍帶著‘行軍香’,定能平安抵達洛陽,守住前線。這香您拿著,每日點燃一支,保佑將軍和士兵們平安。”
老婦人接過香,連連道謝,眼中的擔憂漸漸少了幾分。蘇合香看著她的模樣,忽然覺得自己製香的意義又多了一層——這香不僅能安撫民心、守護健康,還能成為百姓與士兵之間的牽掛,成為亂世中一絲微弱卻堅定的希望。
回到“合香居”,後院果然一片忙碌。學徒們圍在灶台旁,將研磨好的艾草、蒼術等香料混合均勻,再裝入特製的紙袋中,空氣中彌漫著濃鬱的藥香。“蘇姑娘,您回來了!”林阿桃看到她,連忙放下手中的活,迎了上來,“昨夜您製‘行軍香’時剩下的香料,我們都用來做‘防疫香’了,您看看這配比對不對?”
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蘇合香走上前,拿起一小撮香料,放在鼻尖聞了聞,又用指尖撚了撚,點頭道:“很好,配比沒問題。記得每袋‘防疫香’都要裝足分量,城門口的守軍和貧民窟的百姓都要分到,不能漏了任何一處。”
“您放心,我們都記著呢!”學徒們齊聲應道,手中的動作又快了幾分。蘇合香看著他們認真的模樣,心中湧起一股暖意——自安祿山起兵以來,“合香居”的學徒們沒有一個人退縮,每個人都在儘自己的力量,用製香這件事,為長安出一份力。
正說著,林小婉跑了進來,神色慌張:“蘇姑娘,宮裡來人了,說貴妃娘娘身子不舒服,請您即刻入宮。”
蘇合香心中一緊,連忙整理了一下衣袍,跟著宮人往皇宮趕去。路上她猜想,楊貴妃定是因為蕭策出征,又想起被打入天牢的楊國忠,心中焦慮才會身子不適。她從懷中取出一個裝有“解憂香”的香囊,暗自想著,這次一定要好好開導楊貴妃,讓她放寬心。
抵達貴妃寢宮時,楊貴妃正靠在軟榻上,臉色蒼白,眉頭緊鎖,身旁的宮女正為她擦拭額角的冷汗。“蘇姑娘,你可來了。”看到蘇合香,楊貴妃掙紮著想要坐起來,聲音虛弱,“我今早聽聞蕭將軍出征,心裡便一直慌得厲害,總覺得會出什麼事,連飯都吃不下。”
蘇合香連忙上前,扶住她,將“解憂香”香囊放在她手中:“貴妃娘娘,您彆擔心,蕭將軍帶著‘行軍香’,定會平安抵達洛陽。這‘解憂香’您聞聞,能舒緩心緒,您放寬心,蕭將軍定會打勝仗回來的。”
楊貴妃握著香囊,深吸一口氣,那淡淡的香氣緩緩漫入鼻腔,心中的慌亂果然漸漸平複了些。她看著蘇合香,眼中滿是感激:“還是你細心,知道我心裡不安。隻是……我兄長還在天牢裡,安祿山又起兵叛亂,我總覺得這長安城裡的安穩,隨時都會被打破。”
“娘娘,眼下最重要的是穩住心神。”蘇合香坐在軟榻旁,輕聲說道,“您若是慌了,後宮的宮女太監們也會跟著慌,百姓們看到宮裡不安定,心裡也會更亂。蕭將軍在前線打仗,咱們在後方更要守住長安的安穩,讓他沒有後顧之憂。”
她頓了頓,又補充道:“陛下已經下令調遣各地節度使支援洛陽,蕭將軍並非孤軍奮戰。而且我們還在製作‘防疫香’和‘安神香’,守護百姓的健康和心神,隻要我們齊心協力,定能等到叛軍退去的那一天。”
楊貴妃聽著她的話,慢慢點了點頭。她握著香囊,指尖輕輕摩挲著上麵的紋路,忽然說道:“你說得對,我不能再這樣消沉下去了。我這就命人將宮裡的香料都取出來,送到‘合香居’,幫你們一起製作‘安神香’和‘防疫香’,也為長安的百姓出一份力。”
蘇合香心中一喜,連忙道謝:“多謝娘娘!有了宮裡的香料,我們就能製作更多的香,分給更多的百姓了。”
楊貴妃笑了笑,臉色也比剛才好看了些。她命宮女去取香料,又拉著蘇合香的手,輕聲說:“合香,以後若是有什麼需要幫忙的,你儘管跟我說。在這亂世裡,我們能做的不多,但隻要能為長安、為百姓多做一點,就不算白活一場。”
蘇合香點點頭,看著楊貴妃眼中重新燃起的光亮,心中忽然覺得,這亂世雖苦,卻也讓人們的心緊緊連在了一起——無論是將軍在前線浴血奮戰,還是調香師在後方製香守護,亦或是貴妃放下個人恩怨為百姓出力,每個人都在用自己的方式,守護著這座城,守護著心中的那份安穩。
離開皇宮時,已近正午。陽光透過雲層灑在街道上,雖不如往日那般溫暖,卻也多了幾分希望。蘇合香提著宮人送來的香料,快步往“合香居”走去,心中想著,一定要儘快將這些香料製成香,送到百姓手中。她抬頭望向洛陽的方向,輕聲默念:“蕭策,你一定要平安,我在長安等你回來,等我們一起看長安的牡丹再次盛開。”
風輕輕吹過,帶著一絲“安神香”的氣息,漫過長安的街道,漫過城門口遠去的隊伍,也漫向遠方的洛陽——那是跨越千裡的牽掛,是亂世中最溫柔的守護,也是支撐著人們走過黑暗的希望。
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