暮色四合時，興慶宮的沉香亭外已籠了層薄涼的霧。蘇合香提著食盒穿過九曲回廊，廊下宮燈初上，昏黃的光暈映著青磚上的苔蘚，連腳步都似沾了幾分濕意。她抬手攏了攏素色披風的領口，指尖觸到袖中藏著的錦囊，那裡麵盛著剛調好的香丸，尚帶著蜜蠟與草藥交融的溫甜。
“蘇司香且慢。”身後傳來宮女怯生生的喚聲，蘇合香轉身時，見那宮女神色慌張地福了福身，“貴妃娘娘自午後便閉門靜坐，連晚膳都未曾用，您...您若要見駕，還請多勸勸娘娘。”
蘇合香頷首，目光越過宮女肩頭望向沉香亭內。雕花窗欞半掩著，隱約能看見楊貴妃斜倚在軟榻上的身影，玄色雲紋錦緞裙擺垂落在腳踏上，竟連往日最愛的金步搖都未簪在發間。她輕推木門，門軸發出輕微的“吱呀”聲，榻上之人卻未動分毫，唯有垂落的青絲隨著呼吸微微顫動。
“娘娘。”蘇合香放輕腳步走近，將食盒擱在案上，“禦膳房新做了您愛吃的酪櫻桃，還有溫著的杏仁酪，奴婢熱了兩次，您多少用些。”
楊貴妃終於緩緩抬眸，眼底泛著淡淡的青黑，往日顧盼生輝的眼眸此刻蒙著層水汽，連聲音都帶著沙啞：“合香，你說...國忠他...真的會有事嗎？”話未說完，淚珠便順著蒼白的麵頰滾落，砸在錦緞上暈開一小片水漬。
蘇合香心中一軟，上前拿起帕子輕輕為她拭去淚痕：“娘娘，陛下雖將楊相打入天牢，卻未下最終判罰，可見仍念及舊情。何況楊相之事自有三司會審，娘娘此刻傷了身子，反倒會讓陛下分心。”她一邊說著，一邊從袖中取出錦囊，解開係帶倒出三枚圓潤的香丸，香丸通體呈淺琥珀色，湊近便有清雅的香氣散開，似雨後梨花混著淡淡的陳皮暖意。
“這是奴婢新調的‘解憂香’，用了梨花蕊、陳皮、合歡花，再加了少許安息香調和。”蘇合香將香丸放入銀製香籠，點上銀絲炭，“娘娘且聞聞，或許能舒心些。”
楊貴妃的目光落在香籠上，看著嫋嫋升起的輕煙纏繞著香丸，那股暖意漸漸漫過鼻尖，胸口的鬱結竟似鬆動了幾分。她沉默片刻，抬手撫上鬢邊：“我與國忠自幼相依，他雖有時行事魯莽，卻絕非大奸大惡之人...如今他身陷囹圄，我卻什麼都做不了，反倒要靠陛下庇護，真是無用。”
“娘娘此言差矣。”蘇合香坐在榻邊，輕聲道，“如今安祿山已在範陽起兵，叛軍逼近洛陽，長安城內人心惶惶。娘娘身為後宮之主，若能穩住後宮秩序，便是幫了陛下大忙。您可知昨日尚儀局的姑姑來說，有幾位宮妃因聽聞戰事，竟偷偷將財物送出宮去，引得底下宮女太監人心浮動？若娘娘此時不振作，後宮亂了，前線將士怎能安心禦敵？”
香籠中的香氣愈發濃鬱，楊貴妃深吸一口氣，眼中的迷茫漸漸褪去些許。她想起昨日唐玄宗來時，雖未明說，卻難掩眉宇間的疲憊，那時她隻顧著哭訴兄長的遭遇，竟未察覺陛下的難處。“你說得對...我不能再這樣消沉下去。”她緩緩坐直身子，伸手拿起案上的玉筷，夾起一顆酪櫻桃送入口中，冰涼清甜的滋味在舌尖化開，“合香，多虧有你在。”
蘇合香見她肯進食，心中稍安，又為她斟上杏仁酪：“娘娘本就聰慧，隻是關心則亂。您看這‘解憂香’，梨花蕊能疏肝解鬱，陳皮可理氣健脾，合歡花助眠安神，看似都是尋常藥材，搭配在一起卻能解憂。正如這後宮之事，隻要娘娘牽頭，各宮妃嬪各司其職，定能安穩如常。”
楊貴妃小口喝著杏仁酪，目光落在香籠中跳動的炭火上：“你說得是。明日起，我便召集各宮主位，讓她們管好自己宮中之人，不許再傳播流言。另外，庫房中尚有不少綾羅綢緞和藥材，或許能捐給前線將士做冬衣、配傷藥，你幫我擬個單子，明日呈給陛下看看。”
“娘娘聖明。”蘇合香眼中閃過讚許，“奴婢這就去辦。對了，蕭將軍臨行前曾說，軍中缺些驅蚊的草藥，奴婢已讓‘合香居’的學徒們趕製‘行軍香’，明日便能送到軍營。有蕭將軍坐鎮前線，再加上各地節度使出兵相助，叛軍定能被擊退。”
楊貴妃聞言，臉上終於露出一絲淺淡的笑意：“蕭將軍英勇善戰，又有你這般細心的助力，想來定能平安歸來。”她抬手拿起一枚香丸，放在鼻尖輕嗅，“這‘解憂香’真好，等過幾日，你再教我調製吧，往後若是再有煩心事，也好自己解悶。”
“能教娘娘製香，是奴婢的福氣。”蘇合香笑著應下，將食盒中的酪櫻桃推到她麵前，“娘娘快些吃吧，不然涼了就不好吃了。奴婢去擬單子，晚些再來看您。”
待蘇合香走出沉香亭時，夜色已深，宮燈的光暈在霧中暈開，遠處傳來更夫敲梆的聲音，沉穩而有節奏。她抬頭望向天邊的新月，月光透過雲層灑下，落在宮牆上勾勒出柔和的輪廓。手中錦囊裡還剩幾枚香丸，她輕輕握緊，心中暗道：隻要後宮安穩，前線將士同心，定能守住這長安，守住這盛唐。
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回到“合香居”時，學徒們還在忙著研磨草藥，空氣中彌漫著艾草、薄荷與沉香混合的氣息。蘇合香推開房門，見阿羅憾正坐在案前整理賬目，桌上攤著幾張胡商送來的單據。“合香，你回來了。”阿羅憾抬頭，眼中帶著關切，“貴妃娘娘那邊如何了？”
“已好些了，肯進食，也願意打理後宮之事了。”蘇合香將擬單子的事交代給學徒，轉身對阿羅憾道，“明日我要去趟內務府，將貴妃娘娘捐的物資登記造冊，你幫我盯著‘行軍香’的製作，務必保證每一批都足量，且香氣濃鬱。”
阿羅憾點頭，將一張單據推到她麵前：“嶺南的胡商送來了一批新的沉香木，品質比上次的還好，我已讓人入庫。對了，蕭將軍派人送來消息，說洛陽那邊戰事吃緊，叛軍攻勢凶猛，他可能要率軍退守潼關，讓我們多準備些‘療傷香膏’。”
蘇合香接過單據，指尖微微一緊：“潼關地勢險要，隻要守住潼關，叛軍便難再向西推進。‘療傷香膏’我已讓人加緊製作，明日一並送往軍營。你再聯係西域的胡商，看看能否買到些沒藥和乳香，這些藥材對治外傷極有好處。”
“我這就去辦。”阿羅憾起身，目光落在她略顯疲憊的臉上，“你今日奔波了一天，也早些歇息，剩下的事交給我便可。”
蘇合香頷首，走到窗邊看著外麵忙碌的學徒們，他們大多是孤兒，被她收留在此學習製香，如今卻也能為守護長安出一份力。她想起白日裡楊貴妃眼中的堅定，想起蕭策臨行前的囑托，心中湧起一股暖流。窗外的月光灑在案上，照亮了攤開的《香經》，書頁上“香者，和也，安也”幾個字格外清晰。她輕輕撫摸著書頁，心中默念：定要讓這香氣，護得長安平安，護得盛唐無恙。
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