蘇合香指尖捏著那枚刻滿雲紋的玉佩，掌心已被冷汗浸得發潮。燭火在興慶宮偏殿的窗紙上投下搖曳的影，將案上那卷《香經》照得愈發陳舊——書頁間夾著的“長安十二香”圖譜上，唯有“麝香”那一頁還留著空白，而空白處旁，她用朱砂筆標注的“河東麝香臍”五個字，此刻像燒紅的烙鐵，燙得人眼慌。
“安祿山叛軍已占河東半月，糧道都被他們掐斷了，此刻去尋麝香臍，與闖龍潭虎穴無異。”蕭策的聲音從身後傳來，帶著幾分不易察覺的緊繃。他剛從城防營趕來，甲胄上還沾著夜露，指尖無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄，“我已讓人查過，河東府庫的麝香臍早被叛軍封存，由百名精銳看守，尋常人連府庫百米之內都近不了。”
蘇合香緩緩轉過身，將玉佩按在圖譜的空白處，玉佩與紙麵接觸的瞬間，竟泛起極淡的瑩光。“這不是尋常的香料複原。”她聲音輕卻堅定，目光落在蕭策眼底，“《香經》末尾提過，‘長安十二香’集齊之日，玉佩能引動天地之氣，若將來真有絕境，或許能憑它尋一線生機。如今長安危在旦夕，這麝香臍不僅是最後一味香，說不定還是將來的救命符。”
話音剛落，殿門突然被推開，阿羅憾的身影裹挾著一陣寒風闖了進來。他頭戴尖頂胡帽，身上的波斯錦袍沾著塵土，顯然是剛從城外胡商聚居的西市趕來，手中還攥著一張揉皺的羊皮地圖：“合香，我有辦法進河東。”
兩人同時轉頭看他，阿羅憾快步走到案前，將羊皮地圖鋪開。地圖上用墨線勾勒出河東城的街巷，府庫的位置被紅漆圈出，旁邊還標注著幾處不起眼的宅院：“我在河東有個胡商老友，叫穆罕默德，他在叛軍進城前，把自家貨棧改成了香料鋪，就開在府庫隔壁。叛軍缺胡商手裡的藥材和絲綢，對他還算客氣，我若偽裝成他的夥計，或許能混進去。”
“不行。”蘇合香立刻搖頭，指尖點在地圖上府庫旁的一條小巷，“你看這裡，叛軍在巷口設了三重崗哨，每個崗哨都要查腰牌。你雖是胡商，可口音和身形與當地胡商不同，一旦被盤問，必然露餡。”
阿羅憾卻笑了，從懷中掏出一枚鎏金胡商印，印麵上刻著波斯文：“穆罕默德去年給過我一枚副印，說若有急事，可憑此印調用他的貨棧。至於口音，我在西市混了十年，早學了口地道的河東話。”他說著，還故意壓低聲音，模仿河東腔調道：“姑娘放心，俺這口音，連河東老茶館的掌櫃都辨不出真假。”
蕭策皺眉，伸手按住地圖上的府庫：“就算你能混進河東，可府庫守衛森嚴，怎麼取出麝香臍？而且叛軍一旦發現失竊，必然全城搜捕，你根本無路可退。”
“我早想好了。”阿羅憾俯身，指尖在地圖上劃出一條細線，“穆罕默德的貨棧後院有個地窖，早年是用來存香料的，後來他嫌潮濕，就改了條密道，直通府庫的牆角。雖說是牆角，可那處牆體年久失修，隻要用些巧勁，就能鑿開一個小洞。至於退路，我讓穆罕默德備好馬車，等我得手後，從東門走，那裡有他認識的守軍，能通融放行。”
蘇合香看著阿羅憾眼中的篤定，心頭卻愈發不安。她知道阿羅憾雖是胡商，卻向來重情重義，當年她初到長安開“合香居”，便是阿羅憾幫她打通了香料進貨的渠道。可這次去河東，風險實在太大，稍有不慎，便是性命之憂。
“還是我去吧。”蘇合香突然開口，伸手去拿案上的胡商印，“我是女子，叛軍防備心會輕些，而且我懂香料，就算被盤問，也能說出麝香臍的門道，不容易露餡。”
“你不能去！”蕭策和阿羅憾同時出聲，蕭策更是一把抓住她的手腕，語氣帶著幾分急切：“叛軍在河東劫掠成性，你一個女子去，太危險了。阿羅憾常年走南闖北，應付這些事比你有經驗，讓他去，我更放心。”
阿羅憾也點頭，將胡商印揣回懷中：“合香，你忘了？我當年在西域，還曾從馬賊窩裡搶過貨，這點風險不算什麼。你留在長安，幫蕭將軍穩定人心，還要等著我把麝香臍帶回來，複原最後一味香，這才是最重要的。”
蘇合香看著兩人堅定的眼神，知道自己再爭執也無用。她轉身走到案前，從抽屜裡取出一個錦盒，打開後，裡麵放著三枚小巧的香囊。“這是我剛做的‘隱香’。”她拿起一枚香囊，遞給阿羅憾，“香囊裡摻了蒼術和迷迭香，能掩蓋人氣味，叛軍的獵犬聞不到。另外兩枚，一枚是‘醒神香’，若你被迷藥困住，聞一下就能清醒；還有一枚是‘求救香’，若遇到危險，點燃後會散出特殊的香氣，百裡之內，隻要有懂香的人，就能察覺。”
阿羅憾接過香囊，小心地彆在腰間，又從懷中掏出一個小小的銀壺：“這是波斯來的火折子，能吹十次不滅，關鍵時刻能派上用場。”他說著，又看向蕭策：“蕭將軍，我走之後，還請你多照看合香。若我十日之內沒回來，你們就彆等了，趕緊隨陛下遷都蜀地，莫要因我誤了大事。”
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蕭策拍了拍他的肩膀，語氣鄭重：“我會派人在河東邊界接應你，十日之內，一定等你回來。”
次日淩晨，天還未亮，西市的城門剛開了一條縫，一輛裝滿胡麻的馬車便緩緩駛出。阿羅憾坐在車夫旁，頭戴寬簷草帽，臉上塗了些灰泥，看起來就像個普通的胡商夥計。馬車駛過長安街時，他下意識地朝“合香居”的方向看了一眼，隻見二樓的窗紙上，映著一道纖細的身影——是蘇合香，她一夜未眠，此刻正望著馬車離去的方向。
阿羅憾收回目光，輕輕拍了拍車夫的肩膀：“加快些速度，爭取天黑前到河東。”
車夫應了一聲，揚起馬鞭，馬車在晨霧中漸漸遠去。
一路顛簸，直到傍晚時分，馬車才抵達河東城外。遠遠望去，河東城的城門緊閉，城樓上插著叛軍的黑色旗幟，旗麵上繡著一個猙獰的“安”字。城門口站著十幾個叛軍士兵，個個手持長槍，正仔細盤查進城的人。
“彆緊張，看我的。”阿羅憾低聲對車夫說，待馬車駛到城門口，他跳下車，拱手對為首的士兵笑道：“這位軍爺，俺是城西穆記香料鋪的夥計，這是給鋪裡拉的胡麻，還請軍爺行個方便。”
為首的士兵斜睨了他一眼，伸手就要查車：“車上裝的什麼？打開看看。”
阿羅憾連忙從懷中掏出幾枚銅錢，塞到士兵手中：“軍爺，都是些普通的胡麻，沒啥好看的。俺家掌櫃還等著用呢，耽誤了時辰，俺可擔待不起。”
士兵掂了掂手中的銅錢，臉上露出幾分滿意的神色，揮了揮手：“行了，進去吧，下次記得早點來。”
阿羅憾連忙道謝，指揮車夫將馬車趕進城內。剛進城門，他便感覺到一股壓抑的氣氛——街道兩旁的店鋪大多關著門，偶爾有幾個行人，也都是行色匆匆，臉上滿是惶恐。幾個叛軍士兵正站在街角，搶奪一個小販的貨物，小販苦苦哀求，卻被士兵一腳踹倒在地。
阿羅憾握緊了腰間的香囊，強壓下心中的怒火，指揮馬車朝著城西的穆記香料鋪駛去。
穆記香料鋪的門虛掩著，阿羅憾剛推開門，一個穿著阿拉伯服飾的中年男子便迎了上來，正是穆罕默德。他一把拉住阿羅憾的胳膊，將他拽進後院，低聲道：“你怎麼才來？叛軍昨天剛查過我的貨棧，說要找一個波斯胡商，你可得小心些。”