朔風卷著雪粒子，狠狠砸在蘇合香裹著的胡商錦袍上，發出細碎的劈啪聲。她蹲在結冰的河溝裡，透過蘆葦叢的縫隙望向不遠處那座燈火稀疏的叛軍倉庫，指尖因緊張而微微泛白，掌心卻攥著一把溫熱的香灰——那是出發前阿羅憾塞給她的“安神香”餘燼，說能定心神、辨方向。
“都頭，再過一刻鐘就是換崗時間，那會兒巡邏隊會去西角樓烤火，是咱們唯一的機會。”護送隊伍的首領趙武壓低聲音，粗糙的手指在雪地裡畫著倉庫的布局，“倉庫分內外兩重，外間堆著草料，內間才是藏貨的地兒。根據線人消息，麝香臍就鎖在北牆的鐵櫃裡，鑰匙在守庫小校身上。”
蘇合香點點頭，將臉上的胡商帽簷又往下壓了壓，露出的眼尾卻掃過遠處巡邏隊的動向。他們一行十人，都扮成了從西域來販賣香料的胡商，車廂裡裝著些尋常的安息香、乳香，實則藏著短刀和繩索。方才潛入河東時還算順利，可到了倉庫附近才發現，叛軍比蕭策預想的更謹慎——不僅倉庫四周挖了壕溝，每隔五十步就有一個哨塔，連空氣中都飄著淡淡的硫磺味，顯然是怕有人縱火。
“趙都頭，等會兒我和阿六去引開守庫的人，你們趁機進去拿麝香臍。”蘇合香的聲音裹在風裡，竟帶著幾分鎮定，“我身上帶了‘迷迭香丸’，扔出去能讓人犯困，你們動作要快，最多一炷香的時間，巡邏隊就會回來。”
趙武皺眉，剛想說“你是主使，不該涉險”，卻見蘇合香已經從袖袋裡摸出一個油紙包，裡麵是幾顆褐色的藥丸，散發著清苦的香氣。她塞給趙武一顆：“這香丸能防硫磺味，你們也帶上。”
話音剛落，遠處傳來一陣馬蹄聲，巡邏隊的燈籠在雪地裡晃出長長的影子。蘇合香立刻縮回蘆葦叢，心臟砰砰直跳，卻強迫自己回憶《香經》裡記載的“辨氣之法”——她能從混雜的氣味中分辨出不同的香料，此刻也能從硫磺味裡，嗅出守庫士兵身上的酒氣。
“這些叛軍倒會享受，大冷天還喝著酒。”阿六啐了一口，他是趙武手下最靈活的兵，專門負責探路。
蘇合香卻輕輕搖頭：“不對，酒氣裡摻著‘當歸’的味道，他們可能在喝藥酒禦寒，警惕性未必會低。”
果然，等巡邏隊走到倉庫門口，守庫的兩個士兵立刻挺直了腰板，其中一個臉上帶疤的小校還摸了摸腰間的佩刀，高聲問道：“是王隊正嗎？今晚風雪大，要不要進來喝杯熱酒？”
“不了，你們看好倉庫，彆出岔子。”巡邏隊的首領聲音粗啞，“將軍說了，這倉庫裡的東西比命還金貴，要是丟了，咱們都得掉腦袋。”
等巡邏隊走遠，疤臉小校才罵罵咧咧地轉身，和另一個士兵靠在倉庫門口的火堆旁，從懷裡掏出酒壺喝了起來。蘇合香給趙武使了個眼色，隨即拉著阿六，故意踩著積雪發出“咯吱”的聲響，從倉庫東側繞了過去。
“喂！你們是乾什麼的？”疤臉小校立刻警覺起來，手按在刀柄上。
蘇合香連忙擺出胡商的姿態，操著半生不熟的漢話，笑著遞上一小包安息香：“軍爺息怒，我們是從西域來的商人，迷路了，想借個地方避避風雪。這點薄禮，還請軍爺笑納。”
那士兵眼睛一亮，剛想接過來，卻被疤臉小校攔住：“現在是戰時，哪來的胡商？我看你們是奸細！”他突然上前一步，手就往蘇合香的腰間摸去——顯然是懷疑他們藏了兵器。
蘇合香心裡一緊，手指悄悄摸向袖袋裡的迷迭香丸。就在疤臉小校的手快要碰到她腰帶時，阿六突然“哎喲”一聲，故意將手裡的香料包摔在地上，香料撒了一地。“哎呀，我的香！”阿六蹲在地上，手忙腳亂地去撿，趁機將一顆迷迭香丸扔到火堆旁。
淡青色的煙霧瞬間從香丸裡冒出來，混在火堆的濃煙裡，幾乎看不見。可疤臉小校和那士兵剛吸了兩口，眼神就開始發直，腳步也有些虛浮。“怎麼回事……頭好暈……”士兵揉了揉眼睛，話沒說完就靠在門框上，昏了過去。疤臉小校還算警覺，想拔出刀呼救，卻被蘇合香一腳踢中手腕，短刀“當啷”落地。
“趙都頭，快！”蘇合香大喊一聲，趙武等人立刻從蘆葦叢裡衝出來，手腳麻利地將兩個士兵綁起來，堵上嘴，拖到了倉庫後麵的柴房裡。
趙武撬開倉庫的門鎖，一行人迅速衝了進去。外間果然堆著滿滿的草料，一股黴味撲麵而來，蘇合香卻敏銳地嗅出了一絲極淡的麝香氣息——那是一種帶著溫潤草木香的氣味，比尋常麝香更醇厚，顯然就是百年的麝香臍。
“內間的門是鎖著的！”阿六用力推了推裡間的木門，卻紋絲不動。趙武掏出撬棍，剛想動手，外麵突然傳來一陣急促的馬蹄聲，還有人喊著：“巡邏隊換崗了！”
蘇合香臉色一變：“不好，他們提前回來了！”她立刻跑到內間門口，仔細觀察著門鎖——那是一把銅製的鎖，鎖芯裡似乎卡著什麼東西。她突然想起《香經》裡記載的“香匙開鎖”之法，連忙從發髻上拔下一根銀簪，又掏出一點“安息香膏”，塗在簪子上，小心翼翼地插進鎖芯裡。
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“你們守住門口，我來開鎖。”蘇合香的手很穩，銀簪在鎖芯裡輕輕轉動，安息香膏的潤滑作用讓鎖芯裡的銅片慢慢歸位。她能聽到外麵巡邏隊的腳步聲越來越近，甚至能聽到他們說話的聲音——原來剛才的迷迭香丸讓兩個守庫士兵昏了過去，巡邏隊發現沒人應門，已經起了疑心。
“哢嚓”一聲，鎖開了。趙武立刻推開門，內間的架子上擺滿了各種箱子，北牆的鐵櫃格外顯眼。阿六衝過去，用撬棍撬開鐵櫃，裡麵果然放著一個黑漆木盒，打開一看，十幾顆飽滿的麝香臍躺在裡麵，泛著淡淡的金黃，氣息醇厚得讓蘇合香都忍不住屏住了呼吸——這就是她要找的百年麝香臍！
“找到了！”阿六興奮地把木盒遞給蘇合香，蘇合香連忙將木盒塞進懷裡，用錦袍緊緊裹住。可就在這時，倉庫的大門突然被踹開，十幾個叛軍舉著火把衝了進來，為首的正是剛才那個巡邏隊首領王隊正。
“奸細！竟敢來偷軍資！”王隊正怒吼一聲，揮刀就向趙武砍來。趙武立刻舉刀相迎，雙方在狹窄的倉庫裡展開了激戰。火把的光芒晃得人睜不開眼，短刀碰撞的“叮叮當當”聲、士兵的慘叫聲、草料被撞倒的“嘩啦”聲混在一起，蘇合香隻覺得耳朵嗡嗡作響，卻死死抱著懷裡的木盒，躲到了架子後麵。
“蘇姑娘，你快走！我們擋住他們！”趙武一邊和王隊正纏鬥，一邊大喊。他的肩膀已經被砍了一刀，鮮血浸透了鎧甲，卻依舊死死擋在蘇合香前麵。