蘇合香在顛簸的馬車裡悠悠轉醒時，鼻腔裡還縈繞著河東叛軍帳中特有的劣質胡麻香，混雜著自己傷口滲出的血腥氣。她想抬手揉一揉發沉的額角，左臂剛動了半寸，便被撕裂般的疼痛攥住，冷汗瞬間浸透了內襯的素色絹衣。
“姑娘醒了？”車外傳來護送將領趙武粗啞的嗓音，帶著幾分如釋重負，“再有半個時辰便入長安城門，阿羅憾先生已在城外十裡亭候著了。”
蘇合香艱難地側過頭，透過車簾縫隙看見夕陽正沉在長安城的飛簷翹角後，把朱雀大街儘頭的明德門染成了暖金色。她下意識摸向懷中，指尖觸到錦盒冰涼的琺琅紋樣時，懸了一路的心才終於落地——那裡麵盛著的，是用三十七個胡商性命換來的麝香臍。
車駕剛停穩，阿羅憾便掀簾而入。他素來梳理得整齊的粟特卷發此刻沾著塵土，靛藍色胡商袍上還留著幾處刀劍劃破的口子，見蘇合香臉色慘白如紙，原本急切的問話竟卡在了喉嚨裡，隻伸手輕輕拂去她鬢邊沾著的草屑：“傻丫頭，怎的非要親自去？若你有個三長兩短，我怎對得起你師父臨終所托？”
“長安十二香不能少了麝香。”蘇合香扯出個虛弱的笑，聲音輕得像羽毛，“師父說過，這十二香是盛唐氣韻的骨血，少一味，便是殘缺。”她說著要起身，卻被阿羅憾按住肩膀。
“彆動，趙武已去請太醫署最好的金瘡醫，你且在馬車上歇著，我讓人把合香居的家夥什都搬去行宮——陛下特許你在宜春殿偏閣複原麝香，說要親眼看著長安十二香集齊。”阿羅憾從袖中取出個玉瓶，倒出粒琥珀色的藥丸，“這是波斯貢的止痛丹，你先服下，免得夜裡疼得睡不著。”
蘇合香含下藥丸，苦澀的藥味在舌尖蔓延開時，忽然想起在河東倉庫與叛軍廝殺的場景。當時她剛把錦盒揣進懷裡，便有個滿臉橫肉的叛軍舉刀劈來，若不是趙武的親兵用身體擋了那一刀，此刻她怕是早已成了刀下亡魂。那親兵倒下時，鮮血濺在她手背上，溫熱的觸感仿佛還在掌心灼燒。
“那些護送的弟兄……”蘇合香聲音發顫。
阿羅憾眼神暗了暗，伸手攏了攏車簾，擋住外麵漸暗的天色：“趙武說，折了七個弟兄，都按陣亡將士的規製厚葬，家眷也會由官府妥善安置。你彆多想，先養好傷要緊。”
馬車再次啟動，緩緩駛入明德門。蘇合香靠在軟枕上，聽著車外熟悉的市井聲——挑著擔子的貨郎在吆喝新釀的桂花酒，賣胡餅的攤販在敲著鐵板，還有孩童追逐打鬨的笑聲。可她知道，這繁華表象下早已暗流湧動，安祿山的叛軍離長安越來越近，若不能儘快集齊長安十二香，或許這盛唐的最後一縷香魂，也要隨戰亂消散了。
抵達宜春殿偏閣時，太醫剛為蘇合香處理完傷口。左臂的刀傷深可見骨，雖已敷了最好的金瘡藥，纏了厚厚的紗布，但太醫還是反複叮囑，至少要靜養半月，切不可動氣勞累。可蘇合香看著桌上擺著的乳缽、研杵、香篩，還有阿羅憾連夜從合香居運來的數十種輔料，隻淡淡說了句：“勞煩太醫多開些止痛的藥膏，今夜我要開工。”
太醫還想勸阻，卻被阿羅憾用眼色攔下。他太了解蘇合香的性子，一旦認準的事，便是十頭牛也拉不回來。待太醫走後，阿羅憾讓人在偏閣裡燃了安神香，又煮了碗參湯端到蘇合香麵前：“我已讓人去查麝香臍的用法，《香經》裡記載的‘麝香合香法’怕是要用到辰砂和當歸，你且先補補身子，等查到了再說。”
蘇合香接過參湯，卻沒喝，隻是放在一旁。她打開錦盒，取出那枚麝香臍——足有拳頭大小，外皮呈深褐色，布滿細密的紋路，湊近聞時，能嗅到一股濃鬱卻不刺鼻的香氣，帶著幾分山野間的清冽。她想起師父曾說過，上好的麝香臍要在霜降後取，此時麝香腺最飽滿，香氣也最綿長。
“不用查了。”蘇合香拿起乳缽，右手微微用力，卻因牽動傷口疼得皺眉，“師父曾教過我複原麝香的法子，要先將麝香臍陰乾七日，再用溫酒浸泡三個時辰，去除腥氣，然後與辰砂、當歸、沉香末按三錢比一錢的比例混合，搗成細粉，最後用蜜蠟封存三日，才能成香。”
“可你現在的身子……”阿羅憾看著她蒼白的臉色，滿心擔憂。
“遷都隊伍三日後便要啟程，我沒有七日的時間。”蘇合香放下乳缽，走到窗邊，望著外麵漆黑的夜空，“我得想辦法縮短陰乾的時間，或許可以用鬆針火慢慢烘烤，既能加速乾燥，又能增添幾分鬆木香，讓麝香的氣息更醇厚。”
阿羅憾還想說什麼，卻見蘇合香已轉身拿起一把小刀，小心翼翼地刮著麝香臍表麵的雜質。她的右手因為用力而微微顫抖，左臂垂在身側，紗布上已滲出淡淡的血痕。阿羅憾無奈，隻得找來個小炭爐，又去禦花園采了些新鮮的鬆針，在偏閣角落裡支起烘烤的架子。
夜色漸深，偏閣裡隻剩下乳缽碰撞的“篤篤”聲和鬆針燃燒的“劈啪”聲。蘇合香坐在矮凳上，右手不停地搗著麝香末，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在衣襟上，暈開一小片水漬。她每搗幾下，就要停下來喘口氣，左臂的疼痛像針一樣紮著她，可每當聞到麝香的香氣越來越濃鬱，她便又有了力氣。
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阿羅憾坐在一旁，默默地為她添著鬆針，時不時遞上一杯溫水。他看著蘇合香專注的側臉，忽然想起初見她時的模樣——那時她才十三歲，穿著粗布衣裙，站在合香居的門口，手裡攥著半塊胡餅，眼神卻亮得像星星，說要跟著師父學製香。如今十年過去，那個瘦弱的小姑娘，已長成能撐起長安香文化的脊梁。
“阿羅憾先生，幫我取些辰砂來。”蘇合香的聲音打破了寂靜。
阿羅憾連忙起身，從藥櫃裡取出一小包辰砂，遞到蘇合香麵前。隻見蘇合香用小勺舀起辰砂，小心翼翼地撒進乳缽裡，動作輕柔得像在嗬護易碎的珍寶。她一邊攪拌，一邊輕聲說：“辰砂能讓麝香的香氣更穩定，也能讓香體呈現出暗紅色，就像盛唐的落日，既有繁華的厚重，又有落幕的淒美。”
阿羅憾看著她認真的模樣，忽然覺得眼眶發熱。他知道，蘇合香複原長安十二香，不僅僅是為了完成師父的遺願，更是為了留住盛唐的記憶。這十二香裡，有長安城的市井煙火，有大明宮的莊嚴華貴，有絲綢之路的駝鈴聲聲，也有無數像他們一樣熱愛這片土地的人的心血。
不知不覺，天已蒙蒙亮。蘇合香終於將麝香末搗成了細粉，她拿起香篩，將粉末細細篩了一遍，然後倒進鋪著油紙的托盤裡，用蜜蠟封存好。做完這一切，她再也支撐不住，身子一歪，倒在阿羅憾懷裡。
“姑娘！”阿羅憾連忙扶住她，隻見她臉色蒼白如紙，呼吸也變得微弱。他慌亂地探了探她的脈搏，還好隻是體力不支暈了過去。阿羅憾小心翼翼地將蘇合香抱到床上，蓋好被子，又讓人去請太醫。
待蘇合香再次醒來時，已是午後。陽光透過窗欞灑在她臉上，暖洋洋的。她動了動手指，發現左臂的疼痛減輕了不少，想來是太醫又換了新藥。這時，她聽見門外傳來熟悉的腳步聲，抬頭一看，竟是蕭策。
“你怎麼回來了？”蘇合香又驚又喜。她知道蕭策正忙著統籌長安周邊的防務，按理說不該有空來行宮。
蕭策走到床邊，坐在矮凳上，伸手輕輕摸了摸她的額頭，確認沒有發熱，才鬆了口氣：“聽聞你受傷還執意複原麝香，我放心不下，便向陛下請了半個時辰的假。”他說著，從袖中取出個小小的香囊，遞到蘇合香麵前，“這是用你之前教我的法子做的安神香，你聞聞，有沒有哪裡不對。”
蘇合香接過香囊，湊近聞了聞，一股淡淡的薰衣草香混合著沉香的氣息縈繞在鼻尖，溫和而舒緩。她笑著說：“很好，比上次進步多了，就是薰衣草的用量多了些，下次少放一錢便正好。”
蕭策看著她眼中的笑意，心中的擔憂漸漸消散。他知道蘇合香一直背負著太多，既要複原長安十二香，又要操心戰亂的事，可她從不抱怨，隻是默默承受著。蕭策握緊蘇合香的手，輕聲說：“遷都後，我會保護好你和陛下，也會保護好長安的百姓。待戰亂平息，我們再一起回長安，看你把長安十二香的香氣，重新灑滿這座城。”
蘇合香點點頭，眼眶有些濕潤。她知道前路艱難，安祿山的叛軍勢如破竹，遷都之路也必定充滿險阻，但隻要有蕭策在，有阿羅憾在，有那些熱愛盛唐的人在，她就有信心守住這最後一縷香魂。
這時，阿羅憾端著一碗粥走進來，見蕭策也在，便笑著說：“正好，陛下剛派人來問，麝香複原得如何了。合香，你且嘗嘗這蓮子粥，是禦膳房特意為你熬的，補身子。”
蘇合香接過粥碗，小口喝著。蓮子的清甜在舌尖蔓延開，暖了胃，也暖了心。她看向桌上封存好的麝香末，又看向窗外湛藍的天空，忽然覺得充滿了力量。
三日後，遷都隊伍啟程。蘇合香坐在馬車上，懷裡抱著裝有長安十二香的錦盒。馬車緩緩駛離長安城，她回頭望去，隻見明德門在夕陽中漸漸變小，最終消失在視線裡。蘇合香握緊錦盒，在心中默念：長安，等著我，待戰亂平息，我定會帶著長安十二香，回來續寫你的繁華。
車外，蕭策騎著馬，身姿挺拔如鬆。他回頭看向蘇合香的馬車，眼中滿是堅定。他知道，這場戰亂不僅是為了守護大唐的江山，更是為了守護像蘇合香這樣為傳承文化而努力的人，守護這盛唐最後的香魂。
夕陽下，遷都隊伍的身影漸漸遠去，隻留下一縷淡淡的香氣，縈繞在長安城外的古道上，仿佛在訴說著一個關於堅守與傳承的故事。而這縷香氣，也將隨著遷都隊伍，走向遠方，等待著再次回到長安的那一天。
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