蘇合香蹲在馬嵬坡驛館的殘垣下，指尖撚起一撮泛著金芒的香灰。那是“長安十二香”中“鬱金香”的餘燼，昨夜楊貴妃自縊時，這香還在長生殿的銅爐裡燃著，如今卻混著塵土，散落在斷磚碎瓦間。風卷著枯草掠過，香灰被吹得四散，她急忙用絹帕攏住，心口像被這冷風刺了一下——這不僅是盛唐的香，更是她與蕭策、阿羅憾在長安合香居共度的那些日夜的印記，絕不能讓它們落入叛軍手中，更不能任其飄散引發未知禍端。
“蘇姑娘，西廂房的香料收得差不多了。”學徒林阿蠻抱著一個烏木匣子跑過來，匣子上還沾著幾點血汙，“就是……就是貴妃娘娘梳妝台上那盒‘龍涎香’，被叛軍的馬蹄踩碎了大半，隻撿回這麼點。”她攤開手心，幾顆米粒大小的深褐色香丸躺在掌心，還殘留著淡淡的海洋氣息。
蘇合香接過香丸，小心地放進貼身的錦囊裡。這“龍涎香”是西域進貢的珍品，當年唐玄宗賜給楊貴妃時，她還特意去沉香亭看過，如今卻隻剩這點殘粒。“還有哪裡沒搜？”她站起身，環顧四周。驛館的門窗大多被叛軍砸壞，梁上的彩繪早已斑駁，唯有廊下掛著的幾個香囊還完好，裡麵裝著她前些日子為宮人調製的“安神香”，香氣雖淡，卻還能穩住人心。
“後院的柴房和馬廄還沒看。”另一個學徒陳三順接口道，他手裡拿著一把彎刀，是蕭策留下的親兵借給他們防身的，“剛才聽禁軍說，叛軍可能還在附近遊蕩，要不咱們快點搜，搜完趕緊跟陛下的大部隊彙合？”
蘇合香點點頭，目光卻落在驛館外的山道上。蕭策帶著親兵斷後，已經走了快一個時辰，剛才隱約聽見遠處有喊殺聲，不知他現在是否安全。她摸了摸腰間的玉佩，玉佩依舊冰涼，卻沒有傳來熟悉的感應——上次在長安設香陣時，玉佩曾因蕭策靠近而發燙，如今這般沉寂，讓她心頭發緊。
“阿羅憾呢？”她突然想起那個總是笑眯眯的胡商，剛才收拾香料時還看見他在清點胡商帶來的藥材，這會兒卻沒了蹤影。
“阿羅憾先生去前麵的穀口探路了。”林阿蠻說，“他說怕大部隊走得太遠，咱們跟不上，去看看有沒有留下標記。”
蘇合香剛要說話，就聽見穀口傳來一陣急促的馬蹄聲。陳三順臉色一變，握緊彎刀：“是叛軍？”
眾人瞬間繃緊了神經，蘇合香卻凝神細聽——馬蹄聲雖快，卻不雜亂，更像是單人騎行。她快步走到驛館門口，探頭望去，隻見阿羅憾騎著一匹黑馬從穀口衝了出來，他的胡帽歪在腦後，身上的錦袍被劃破了好幾道口子，顯然是遇到了危險。
“快關門！”阿羅憾遠遠喊道，“叛軍的先頭部隊來了，有二三十人，朝著這邊過來了！”
蘇合香心中一沉，立刻指揮學徒們關上驛館的大門，用木杠頂住。陳三順和幾個禁軍士兵則守在門後，握緊兵器，大氣不敢喘。
阿羅憾騎馬衝到驛館前，翻身下馬，踉蹌著跑過來：“我在穀口遇到了叛軍的斥候，他們問我有沒有看見唐玄宗的隊伍，我假裝是路過的胡商，才趁機跑回來的。”他喘著粗氣，從懷中掏出一個羊皮袋，“這是我剛才在穀口撿到的，是蕭策的親兵留下的記號，上麵說他們往西南方向走了，讓咱們儘快跟上。”
蘇合香接過羊皮袋，打開一看，裡麵是一塊染血的布條，上麵繡著蕭策家族的圖騰——一隻展翅的雄鷹。布條上還沾著些許“行軍香”的氣息，那是她為蕭策特製的，能驅蚊防蟲，香氣獨特，不會被其他氣味掩蓋。她鬆了口氣，至少蕭策現在是安全的，還留下了記號。
“叛軍還有多久到？”她問道，同時開始在腦海中回想《香經》中的記載——若是遇到危險，能否用現有的香料製作出防禦用的香？
“最多一刻鐘。”阿羅憾說，“他們的騎兵跑得很快，我騎馬回來都差點被追上。咱們現在怎麼辦？驛館的大門根本擋不住騎兵，硬拚肯定不行。”
蘇合香看向身邊的學徒和禁軍士兵，總共隻有十幾人，其中還有一半是手無縛雞之力的學徒，根本不是叛軍的對手。她的目光掃過地上的香料匣子，突然想起之前製作“迷魂香”時剩下的原料——曼陀羅花、艾葉、安息香，這些香料混合在一起，點燃後能讓人頭暈目眩，失去戰鬥力。
“阿羅憾，你去把後院柴房裡的乾柴搬到前廳來，越多越好。”蘇合香迅速做出決定，“阿蠻，你把‘迷魂香’的原料拿出來，按照一比三的比例混合，磨成粉末。三順，你和禁軍士兵在驛館的窗戶上釘上木板，彆讓叛軍從窗戶進來。”
眾人立刻行動起來。阿羅憾力氣大，很快就搬來了一大堆乾柴，堆在前廳的中央。林阿蠻則熟練地將曼陀羅花和艾葉混合，用石臼研磨成粉，安息香則被切成小塊，放在一旁備用。陳三順和禁軍士兵找來釘子和錘子，將木板釘在窗戶上，隻留下幾個小孔，方便觀察外麵的動靜。
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蘇合香則走到驛館的神龕前，那裡放著一個銅製的香爐，是楊貴妃之前用來供奉神靈的。她將混合好的“迷魂香”粉末倒入香爐中，又放上幾塊安息香，然後點燃乾柴，將香爐放在柴堆旁。很快，淡紫色的煙霧從香爐中升起，伴隨著一股奇異的香氣，彌漫在整個前廳。
“大家捂住口鼻，用濕布蒙住臉，這香不能多聞。”蘇合香提醒道，同時拿出幾塊沾了水的絹帕，分給眾人。
就在這時，驛館外傳來了叛軍的喊叫聲：“裡麵的人聽著，趕緊開門投降，不然我們就放火燒了驛館！”
蘇合香透過門縫往外看，隻見二三十個叛軍騎兵圍在驛館外，為首的將領手持一把大刀，正對著大門指指點點。他的鎧甲上沾著血跡，顯然剛經曆過戰鬥，眼神凶狠，讓人不寒而栗。
“怎麼辦？他們要放火。”陳三順緊張地說，手心全是汗。
蘇合香沉思片刻，對阿羅憾說：“你會說突厥語嗎？”
阿羅憾點點頭：“會一點，我以前跟突厥的商人做過生意。”
“你跟他們說，我們是路過的胡商，在這裡躲避戰亂，裡麵沒有唐玄宗的人。”蘇合香說，“儘量拖延時間，等‘迷魂香’的煙霧擴散到外麵，他們吸入後就會失去戰鬥力。”
阿羅憾會意，走到門縫前，用突厥語喊道：“我們隻是普通的胡商，在這裡休息，沒有見過你們要找的人，你們快走吧，彆耽誤我們趕路。”
叛軍將領顯然不信，冷笑一聲：“胡商？我看你們是唐玄宗的人，故意躲在這裡！再不開門，我就下令放火了！”