晨露在馬蹄鐵上凝結成霜時，趙玥握著韁繩的手已有些發麻。她側頭看向身側的周峰，見他正不斷抬手擦拭眉骨上的白霜，腰間那柄虎頭刀的刀鞘在晨光裡泛著陳舊的銅色——這是周峰特意帶來的信物，說是當年陳烈親手贈予他的戰利品，如今卻成了叩開青龍山山門的唯一希望。
“再往前三裡，就是青龍山的入山小徑了。”周峰勒住馬韁，聲音裡帶著幾分不易察覺的緊張。他抬頭望向遠處雲霧繚繞的山巒，眉頭微蹙，“陳將軍退隱後，就把原來的官道封了，隻留這條隻能容一人一馬通過的小徑，平日裡除了送糧的農戶，很少有人能進去。”
趙玥順著他的目光望去，隻見那小徑隱在茂密的竹林間，入口處被幾棵粗壯的古鬆擋住，若不仔細看，根本發現不了。她輕輕踢了踢馬腹，讓馬兒緩緩靠近，指尖無意識地摩挲著腰間錦盒的邊緣——裡麵不僅有父皇的遺詔和兵符，還有她連夜寫好的書信，詳細說明了如今的抗金局勢，也寫下了自己對聯合義軍、收複失地的想法，隻盼著陳烈能看在大宋百姓的份上，願意見她一麵。
兩人騎著馬，小心翼翼地走進竹林。竹葉上的晨露被馬蹄驚擾，紛紛滴落下來，打濕了他們的衣襟。走了約莫半個時辰，眼前忽然開闊起來——一片平整的空地中央，坐落著一座簡陋的茅草屋，屋前用竹籬笆圍出一個小院，院裡種著幾株梅樹，枝頭已經冒出了小小的花苞，牆角還堆著幾捆曬乾的草藥，看起來格外清靜。
“就是這裡了。”周峰翻身下馬，整理了一下身上的粗布短褂，又將虎頭刀解下來，握在手裡，才朝著茅草屋走去。他走到院門前，輕輕敲了敲竹門，聲音放得格外輕柔：“陳將軍，末將周峰，前來拜訪。”
院裡沒有動靜。周峰又敲了敲竹門，提高了幾分聲音：“陳將軍，末將知道您不願被打擾，可如今金兵肆虐，常州危在旦夕，末將實在走投無路，才來求您出山。”
過了許久，茅草屋的門才緩緩打開一條縫，一個穿著青色布衫的老者探出頭來。他約莫六十歲上下，頭發花白，卻梳得整整齊齊，臉上布滿了皺紋，眼神卻銳利得像鷹隼，掃過周峰時，帶著幾分審視，當看到他手中的虎頭刀時，眼神才微微動了一下。
“周峰？”老者的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“我當年不是跟你說過，我已退隱，不再過問朝堂戰事，你為何還要來擾我清淨？”
“陳將軍！”周峰立刻單膝跪地，雙手將虎頭刀舉過頭頂，聲音裡帶著懇求，“末將知道不該違背您的意願，可如今金兵攻破建康，屠戮百姓，連常州也快要保不住了！末將拉起一支義軍，卻能力有限，弟兄們大多是普通百姓，沒經過正規訓練，根本抵擋不住金兵的進攻。您是大宋的老將，是唯一能帶領我們抗擊金兵的人，求您出山，救救常州的百姓，救救大宋！”
老者——也就是陳烈，沒有去接虎頭刀，隻是冷冷地看著周峰：“當年我在淮河一帶抗擊金兵，殺了多少敵人，護了多少百姓？可結果呢？朝中奸臣誣陷我擁兵自重，意圖謀反，若不是我僥幸逃脫，早已成了刀下亡魂。從那時起，我就發誓，再也不過問世事，你還是走吧。”
“陳將軍，如今不同了！”周峰急得額頭冒出冷汗，“嶽將軍正在青石穀集結兵力，韓世忠將軍也在鎮江抗擊金兵，隻要您出山，我們聯合各路義軍，定能形成抗金合力，早日把金兵趕出大宋！而且，這次跟末將一起來的，還有榮德公主殿下，她帶著先帝的遺詔，一心想要複興大宋，求您見見她，聽聽她的想法！”
陳烈的眼神猛地一沉，看向站在周峰身後的趙玥。趙玥立刻上前一步，對著陳烈深深鞠了一躬，聲音誠懇：“晚輩趙玥，見過陳將軍。晚輩知道將軍心灰意冷，可如今大宋山河破碎，百姓流離失所，若連將軍這樣的忠勇之士都選擇袖手旁觀，大宋就真的沒希望了。晚輩懇請將軍，以家國為重，重新出山，帶領我們抗擊金兵，為死去的百姓報仇，為大宋的未來抗爭！”
陳烈的目光在趙玥身上停留了許久，從她沾著泥點的褲腳，到她腰間那個不起眼的錦盒，最後落在她的臉上。他眉頭皺得更緊了：“榮德公主？我記得先帝的榮德公主，當年不過是個梳著雙丫髻的小姑娘，如今怎麼會淪落到這般境地？你說你是榮德公主，可有憑證？”
趙玥心中一緊，連忙從錦盒裡取出一枚白玉鳳釵——這是父皇當年親手為她插在發間的，釵身上雕刻著精致的鳳凰，鳳眼中還鑲嵌著一顆小小的紅寶石，是皇室特有的物件。她雙手捧著鳳釵，遞到陳烈麵前：“將軍請看，這是先帝賜予晚輩的鳳釵，上麵的鳳凰紋樣，是宮中獨有的樣式，將軍當年在禁軍任職，想必見過類似的物件。”
陳烈接過鳳釵，放在手裡仔細查看。鳳釵的玉質溫潤，工藝精湛，確實是宮中的物件，可他的眉頭卻依舊沒有舒展：“僅憑一枚鳳釵，不足以證明你的身份。如今亂世，有人為了權勢，偽造皇室信物的事情屢見不鮮，我怎麼知道你不是彆有用心之人，想借著公主的名義，拉攏人心，圖謀不軌？”
趙玥沒想到陳烈會如此謹慎，心中雖有些失落，卻還是耐心解釋：“將軍若是不信，晚輩可以說出一些宮中的舊事。當年您在禁軍任職時，曾在睿思殿為先帝演示騎兵戰術，先帝還特意賞賜了您一匹烏騅馬；還有一次，您在平定湖州叛亂後，先帝在紫宸殿設宴慶功，席間您曾說過‘願以馬革裹屍，護大宋河山’，這些事情，除了當年在場的人，外人絕不會知道。”
陳烈握著鳳釵的手微微一頓，眼中閃過一絲驚訝——這些舊事，確實隻有當年親近先帝的人才能知曉，眼前這個女子，竟能說得如此詳細。可他還是沒有鬆口，將鳳釵還給趙玥，語氣依舊冷淡：“就算你真的是榮德公主，那又如何？先帝已殉國，大宋的氣數怕是難以挽回，我就算出山，也改變不了什麼。你還是帶著你的人，找個安全的地方躲起來，或許還能保住性命。”
“將軍！”趙玥的聲音提高了幾分，眼中滿是急切，“大宋的氣數，不是由金兵決定的，是由我們這些心懷家國的人決定的！您當年在淮河一帶，以三千騎兵擊潰兩萬金兵，難道忘了那時的意氣風發？難道忘了您對先帝許下的承諾？難道忘了那些被您保護的百姓，如今正在金兵的鐵蹄下受苦？”
陳烈的身體僵了一下，眼神裡閃過一絲痛苦。他怎麼會忘？當年淮河一戰，他帶著弟兄們在冰天雪地裡廝殺，身邊的人一個個倒下，鮮血染紅了結冰的河麵，可他們終究守住了防線，將金兵擋在了淮河以北。那些百姓拿著熱粥、棉衣，站在路邊迎接他們的場景，那些孩子圍著他，喊著“將軍威武”的聲音，他這輩子都忘不了。可一想到朝中奸臣的誣陷，想到自己拚死拚活換來的卻是“擁兵自重”的罪名，他心中的熱血就像被冰水澆過，漸漸冷卻下來。
“我老了，打不動了。”陳烈轉過身，背對著趙玥和周峰，聲音裡帶著幾分疲憊，“你們走吧，以後不要再再來找我了。”
“陳將軍，您不能這樣！”周峰猛地站起身，聲音裡帶著悲憤，“您當年教末將‘軍人當以家國為重，豈能因一己之怨而置百姓於不顧’，可如今您卻因為自己的委屈，眼睜睜看著百姓受苦，這難道就是您當年教給末將的道理嗎？”
陳烈的肩膀微微顫抖了一下，卻沒有回頭，隻是擺了擺手：“院門我不會鎖，你們自行離開吧。若是再糾纏，休怪我不客氣。”說完，他便走進茅草屋，“砰”的一聲關上了門，再也沒有動靜。
周峰還想再說些什麼，卻被趙玥拉住了。她對著周峰輕輕搖了搖頭，眼神裡帶著幾分失落，卻依舊堅定：“算了，我們先走吧。陳將軍心中的結，不是一時半會兒能解開的，我們再等一等，或許他會改變主意。”
兩人走出小院，重新騎上馬。周峰看著趙玥蒼白的臉色，心中滿是愧疚：“殿下，都怪末將無能，沒能說動陳將軍。”
“不怪你。”趙玥搖了搖頭，目光依舊停留在茅草屋的方向，“陳將軍當年受了那麼大的委屈，心中有怨恨也是正常的。我們不能逼他，隻能慢慢等，讓他看到我們抗金的決心，看到大宋百姓的希望，或許他終會明白，個人的恩怨，終究比不上家國大義。”
兩人騎著馬，緩緩離開了青龍山。走在竹林裡，趙玥忽然停下腳步，回頭望去——茅草屋的門依舊緊閉，院裡的梅樹在風中輕輕搖曳，看起來格外孤單。她深吸一口氣，在心中默念：“陳將軍，我知道你心中有怨，可大宋不能沒有你，百姓不能沒有你。我會一直等，等你願意出山的那一天。”
回到天寧寺後，趙玥沒有將遇冷的消息告訴士兵們，隻是對大家說陳將軍需要時間考慮，讓大家安心訓練，做好應對金兵的準備。可她自己，卻常常在夜深人靜時，獨自站在練兵場上，看著遠處的燈火，思考著如何才能說服陳烈出山。
周峰看在眼裡，心中格外著急。他知道，陳烈是唯一能讓義軍真正強大起來的人，若是請不到他，僅憑目前的兵力，根本抵擋不住金兵的進攻。他思來想去，決定再去青龍山一趟，哪怕是跪在茅草屋前，也要求陳烈改變主意。
第二天一早，周峰就帶著幾個心腹士兵，再次前往青龍山。可這一次，他連茅草屋的門都沒能見到——陳烈早已讓人在院門外豎起了一塊木牌，上麵寫著“閒人免進，違者休怪”，守在院門口的，還有兩個穿著布衣、卻腰間佩劍的老兵，正是當年跟隨陳烈退隱的親隨，無論周峰如何懇求，他們都不肯讓他靠近一步。
周峰無奈，隻能帶著士兵們返回天寧寺。當他把情況告訴趙玥時，趙玥沉默了許久，才緩緩開口：“或許，我們不該隻想著說服陳將軍，更應該讓他看到我們的行動。若是我們能打一場漂亮的勝仗，讓他知道我們有能力抗擊金兵，有決心保護百姓，或許他會改變主意。”
周峰眼前一亮：“殿下的意思是……主動出擊，攻打金兵的據點？”
“沒錯。”趙玥點了點頭，眼神變得堅定，“我打探到，金兵在常州城外的小河鎮設立了一個糧站，駐守的金兵隻有五十人左右，而且大多是老弱殘兵。我們可以趁金兵不備，偷襲糧站，奪取糧草，既能補充我們的物資，也能向陳將軍證明我們的實力。”
周峰立刻點頭：“好！末將這就去準備，挑選精銳士兵，明天一早就出發！”
當天下午，周峰就挑選了五十名身手敏捷、作戰勇猛的士兵，準備好弓箭和彎刀，還特意讓士兵們帶上了幾個空的糧袋，隻等第二天一早出發。趙玥也沒有閒著，她親自查看了士兵們的裝備，又仔細研究了小河鎮的地形，製定了詳細的作戰計劃——由周峰帶領三十名士兵，從正麵進攻糧站，吸引金兵的注意力；她則帶領二十名士兵，從糧站後麵的小路繞過去，偷襲金兵的後方，前後夾擊，一舉拿下糧站。
第二天清晨，天還沒亮，趙玥和周峰就帶領著士兵，悄悄離開了天寧寺，朝著小河鎮出發。小河鎮離天寧寺約莫有二十裡路，他們走了一個多時辰，才抵達鎮外的樹林裡。趙玥讓士兵們在樹林裡隱蔽起來，自己則和周峰一起，悄悄靠近糧站，觀察裡麵的情況。
糧站是由一個廢棄的客棧改造而成，院牆很高，門口有兩個金兵守著，正靠在門框上打盹，院內隱約能看到幾個金兵在來回走動，看起來戒備並不森嚴。趙玥和周峰對視一眼，心中都有了底——這樣的防守，根本抵擋不住他們的進攻。
“按計劃行動！”周峰低聲說道，然後帶領著三十名士兵，朝著糧站的正門衝去。門口的金兵被腳步聲驚醒，剛想呼喊，就被周峰一箭射倒在地。院內的金兵聽到動靜，立刻拿起兵器衝了出來，卻被周峰帶領的士兵們死死攔住，雙方很快就廝殺起來。
趙玥則帶領著二十名士兵，繞到糧站後麵的小路。小路旁有一道低矮的土牆，她讓士兵們踩著自己的肩膀，翻進院內。院內的金兵大多被正麵的戰鬥吸引，根本沒注意到身後的偷襲。趙玥帶領士兵們，悄無聲息地靠近金兵的住處，將正在穿衣服的金兵一個個製服，然後迅速占領了糧站的倉庫。
倉庫裡堆滿了糧草，還有幾桶食用油和鹽巴，都是金兵從附近百姓家裡搶來的。趙玥讓士兵們趕緊將糧草裝進糧袋，然後點燃了倉庫裡的乾草——她要讓金兵知道，大宋的百姓不是好欺負的，義軍也有能力和他們抗衡。
很快，周峰也帶領著士兵們占領了糧站的正門。金兵死的死，降的降，五十名金兵，最後隻剩下十幾個俘虜。趙玥看著滿地的糧草，又看了看燃燒的倉庫，心中滿是欣慰——這是義軍第一次主動出擊，也是第一次取得如此大的勝利，不僅奪取了糧草，還打擊了金兵的氣焰，更重要的是，她相信，這個消息很快就會傳到陳烈的耳朵裡，或許能讓他改變對義軍的看法。
當天下午，趙玥和周峰帶領著士兵，滿載著糧草返回天寧寺。士兵們歡呼雀躍，連寺裡的百姓都出來迎接他們，看著車上的糧草，臉上露出了久違的笑容。趙玥知道，這隻是一個開始，未來還有更多的戰鬥在等著他們，還有更多的困難需要克服，可她心中的信念，卻比以往任何時候都要堅定。
而此時的青龍山，陳烈正坐在茅草屋前的石凳上，手裡拿著一壺酒，眼神複雜地看著遠處的常州城方向。他的親隨剛剛從山下回來，告訴了他義軍偷襲金兵糧站、奪取糧草的消息。當聽到“榮德公主親自帶領士兵從後方偷襲，一舉拿下糧站”時，他握著酒壺的手微微頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
“這個公主，倒還有幾分膽識。”陳烈喃喃自語，將杯中酒一飲而儘。他想起了當年先帝對榮德公主的寵愛，想起了那個梳著雙丫髻的小姑娘，如今卻已成長為能帶領士兵衝鋒陷陣的領袖。他心中的結，似乎鬆動了一些，可一想到當年的委屈，又忍不住皺起了眉頭。
“將軍，您要不要再考慮考慮？”親隨小心翼翼地問道，“如今義軍勢頭正盛，又有公主殿下帶領，若是您能出山，定能大有作為。”
陳烈沉默了許久，才緩緩搖了搖頭：“再等等吧。我倒要看看，這個公主，還有多少能耐，這支義軍，又能走多遠。”
親隨不再多言，默默退了下去。茅草屋前，隻剩下陳烈一個人，在寒風中，望著遠處的天際，不知在思考著什麼。而趙玥不知道的是，她和義軍的努力，已經在陳烈的心中埋下了一顆種子，隻等著合適的時機，就能生根發芽。
接下來的日子裡，趙玥帶領著義軍，又接連偷襲了金兵的幾個小據點，奪取了不少糧草和兵器，義軍的規模也漸漸擴大，從原來的三百多人，增加到了五百多人。越來越多的百姓聽說義軍能打勝仗，能保護他們，都紛紛前來投奔，甚至還有幾個曾經在禁軍任職的老兵，也主動加入了義軍，願意為抗擊金兵出一份力。
趙玥知道，現在的義軍，雖然比之前強大了不少，可依舊不是金兵的對手。她依舊沒有放棄請陳烈出山的想法，隻是不再貿然前往青龍山，而是讓周峰每隔幾天，就把義軍的情況告訴陳烈的親隨，讓陳烈知道，義軍一直在努力，一直在為抗擊金兵、保護百姓而戰鬥。
她相信，總有一天，陳烈會明白她的苦心，會看到大宋百姓的希望，會重新拿起武器，和他們一起，為複興大宋而戰。而那一天，不會太遠。